洞府内，一缕檀香袅袅缠上穹顶，燃至第三寸时，烟气已淡得近乎透明。石案上，那盏熄灭的魂灯静静卧着，灯盏边缘的裂纹如一道浅疤，清晰得仿佛昨日才添上 —— 两百载光阴倏忽过，沽酒当年负气离去的背影仍在眼前晃，可这盏替她守着性命的灯，却早凉透了。
门外忽然传来叩门声，三声，不轻不重，带着世家雅士特有的分寸感，绝无寻常江湖客的粗率。逍遥子抬眼望去，只见一袭青衫身影立在阶前，腰间悬着的剑胚裹在素色剑鞘里，鞘身绣的云纹细密，暮色漫过时，竟泛着一层冷光，不是金子陵是谁？
“逍遥子前辈。” 金子陵步入洞府，青衫下摆轻扫石径，连一粒尘埃都未带起。他的目光先落在案上的魂灯，只一瞬便很快移开，指尖捏着柄折扇，微微颔首，语气谦和，“金某叨扰了。”
逍遥子指尖还停在魂灯灯盏旁，闻言收回手，唇角勾出一抹浅笑，语气松快：“无妨，也无需如此多的礼数，贫道并不在意这个，而且你小子也不是很喜欢守规则的人吧。” 他抬手示意金子陵在对面石凳落座，转身从案角的陶壶里倒了杯热茶，茶汤冒着细白的热气，落在粗陶杯里发出轻响。
“前辈通透，金某便不循俗礼叨扰了。” 金子陵依言坐下，抬手时青衫褶皱自然舒展，“至于‘不守规则’，” 他轻笑一声，折扇在掌心轻轻敲了敲，“倒也只是不愿为繁文缛节缚了手脚，只是铸剑需守火候时，行事亦有圆矩。”
他望着案上的热茶，语气里添了几分真切：“连日为这剑胚寻最合适的磋磨之才，此刻得前辈一杯暖茶，倒比什么珍酿都解乏。” 说罢，双手捧过茶盏，指尖触到瓷壁的温热时，眼底掠过一丝放松，随即仰头一饮，动作利落却不失雅态。
“倒也是会说话。” 逍遥子放下陶壶，看着他喝完茶，笑着追问，“话说这次寻贫道应该就是为了你前些年一直在炼的那把剑有关吧？怎么你那么好的剑你还怕没人想要吗？”
金子陵闻言，指尖捏着的折扇轻轻转了半圈，扇面上墨绘的长剑在案头油灯下映出浅淡的影子，唇角的笑意深了些：“前辈又拿我打趣了。但实不相瞒，正是为九天惊虹而来。”
他的语气渐渐郑重，目光落在腰间的剑胚上，似在回忆铸剑的日夜：“此剑熔天外玄铁、引星霜之气，耗我三载火候方得初成，更难得的是蕴含我多年之前，偶然中所获得的一份机缘，真真正正乃我退隐前最后一柄用心之作。”
“剑有灵性，需配得懂其锋芒、承其心志之主 —— 若轻率予人，纵有人趋之若鹜，亦是辱没了此剑的风骨，更负我铸剑时的初心。” 说到此处，他抬眼望向逍遥子，眼神坦荡，“故今日寻前辈，亦是想借前辈之力，再开论剑海，为九天惊虹寻一真正能让它显其所用、尽其所长的归属。”
论剑海，本是三清道界面向全苦境武林开放的论剑大赛，三百年前，上一届盛会的开启者，正是逍遥子。
“行吧，你小子都如此说了，贫道还能不答应不成？” 逍遥子听完，点了点头，指尖敲了敲案面，“事成后给贫道上一壶剑南春吧。你算好吉时了吗？还是说贫道给你算上一算。”
“多谢前辈应允，金某先在此谢过。” 金子陵抬手轻拢青衫，指尖掠过案上空了的茶盏，目光里满是谢意，“待论剑海诸事落定，金某必寻佳酿相赠，断不会误了与前辈的约定。”
他顿了顿，继续道：“此前熔铸九天惊虹时，金某已观星象、辨玄铁气息，初定十五日后辰时，不过前辈精通风水命理，若觉此时辰尚有不妥，或有合适的时辰，金某亦愿听前辈详解，毕竟此剑关乎我退隐前最后一桩心事，多一重斟酌，便多一分妥帖。”
“哈，那贫道便算上一算。” 逍遥子说着，从案下摸出个青铜命盘，摊在石案上，盘上星官纹路清晰，他指尖刚要去拨，却又顿了顿，笑着看向金子陵，“那子陵你心中默想一数吧，老道试试。”
片刻后，金子陵垂眸想了想，轻声回了 “十三” 二字。
逍遥子盯着命盘上的 “辰” 位看了半晌，指尖点了点盘面，开口道：“这份时辰倒也不错，虽不是最佳，但是也是极好的时候。”
“那便依前辈所言，时辰最终敲定于此时。” 金子陵应声，语气愈发笃定。
待逍遥子对照命盘看过，金子陵又补充道：“前辈久居云庐半隐，或许未曾听闻 —— 这些年北嵎出了位奇才，名唤卫启，乃是‘准则之剑’一脉的后起之秀，剑术兼具刚正与灵气，颇为难得。待论剑海开幕时，若有契机，金某定当力邀他前来观礼，也盼能让前辈一睹此子风采。”
“哦，那贫道拭目以待。” 逍遥子收起命盘，眼底添了几分期待，“新的时代总是要年轻人去引领，如若这小友真如你所说，倒是极好。到时贫道也会准时开启论剑海，邀天下剑客同往。”
“哈哈，前辈愿亲
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