“因为她是大煜左相，孟冬辞。”
张怀说罢，四周霎时安静下来，落针可闻。
人人都知，自打过了年，这临邺城里便没消停，多少平日横行霸道的贪官遭了报应人头落地，右相瞿众在人前自刎而死，他的学生四皇子被贬为庶人，昨夜也学他老师抹了脖子……甚至洪辽将亡的传言也是屡禁不止，亡不亡国百姓们不大关心，贪官死多少，百姓的日子都还得照常过。
昨日分田，好些人都见着了那位话本子里善妒失德的皇子妃，她的性情德行如何，本与他们无关，但握在手里的租田契约是实打实的好东西。
因而，四下沉寂少顷，便炸开了锅。
“我记得那‘西贝妬妇’的话本里说，皇子妃不是姓林么？”
“大煜女相，那是在大煜都要搁在神龛上供起来的人物，怎么会嫁到洪辽来？大煜女帝怎么可能放人？”
“今上再老迈糊涂，也不会准允七殿下娶大煜女相为妻罢！”
“再说，她一个大煜人，到洪辽来说不准有什么目的，陛下抓她不正对？咱们去找她，那不是明摆着和陛下对着干么？”
“她嫁来洪辽，是因我一念之私，”元珵本隐在门后，听到此处，便转出来，喘了口气定心神，说，“临邺城里都知道，六年前，因我之过，别院的二百八十七个下人，全部遭屠罹难，在场诸位，可想知道因由？”
“怎会不想！”人群里传来一声带着哭腔的喊声，“我的婆姨和姑娘好端端给七殿下别院做工，没缘没故死在里头，我连尸首都没见着！”
说话的是个年近花甲的老伯，元珵见状走下台阶，朝他深深一揖：“对不住您。”
那老伯躲不及受了这礼，吓得不敢再言语，不住地往后退。
“六年前，我因艳羡大煜百姓安居，政局清平，擅自离开别院偷跑到大煜，想去见见天地。回来后，父皇以别院下人照料不周致我涉险为由，让时任殿前司都指挥使的叶桓带人屠院，”元珵看向人群，“但诸位不知，父皇此举，并非护我心切，而是想以此、以他宠我为由，坏我的名声。”
见无人出声置疑，元珵方接着说：“因为我的存在，是他早年迫害我母亲至死的证据，这些年，他无一日不想置我于死地，但他又必须保我活着，因为只有我活着，他才能得到我母亲背后、极北之地那绵延百里的金矿。
“所以，他只能用屠院的方式来告诉我，若我不听他的话，我身边人就会遭难。”
人群里谈论声渐盛，有质疑的，也有同情的，元珵都听在耳中，直到有人小声问了一句：“那与大煜女相又有什么干系？”
“六年前，我在大煜遇险，是她出手救了我，”元珵答，“她那时不知我身份，却知道我不是大煜人，可她说，无论我是什么人，都是生民。
“因她这句话，这六年，我无一日不想再见她，但我不敢，因为一旦我想做什么，我身边人都会因此再遭劫难，直到平娄使臣进京，想与洪辽联合出兵攻打大煜。
“我借此以一纸婚书将她骗到临邺，请她帮我肃清朝堂沉疴，她当时是为保一城百姓将士，以己身交换平娄退兵，但到临邺后，她仍费尽心血助我冲破桎梏，帮我站上朝堂，除贪官，清政局，为冤者辩白，为生民谋福，以至于触怒父皇。
“种种因由难以赘述，但父皇抓她，是为了牵制我，也是为了从她口中得到大煜的秘密，我今日请诸位相帮，是私心，也是公理。”
见众人再次沉默，张怀适时补上一句：“试问诸位，你们可知这位女相在大煜多受百姓敬重？若她死在临邺，大煜绝不会善罢甘休，届时战火一起，以洪辽如今的乱局必将不敌，到时候遭殃的，还是边关将士和百姓。
“诸位的好日子就在眼前，真要因为身份之说冷眼旁观么？”
“不是我们想冷眼旁观，而是我们这些平头百姓，命贱如蝼蚁，”人群静了许久，终于有个书生打扮的青年人开口，“敢问七殿下，若因此开罪皇权，七殿下能保我们这些人活命么？”
“我若说必能保证是诓你，但她能，”元珵看向那青年人，说，“今日若她听见你的话，定然会说，于她而言，世人本无贵贱之分。
“你说的开罪皇权从前或许会，但决意分田时，她与我说，‘皇权可覆，而非神授’。
“她的姓名天下皆知，我也曾问过她，究竟要做到什么地步才能如此得百姓敬重，她说，无论是帝王还是官员，都别高坐明堂俯瞰众生，而是要自下往上看。”
众人再次静下来，直到一个女子的声音从人群中传来。
“我是听不懂七殿下这些话，但昨个儿皇子妃为了救我受了伤，又因陪我一道去了女子工坊才找不见人，无论日后怎么样，我都得还皇子妃这份恩。”说话的，是昨日被孟冬辞救下的中年女子，她气喘吁吁，想是听闻此事特意跑来的。
元珵朝她点头谢过。
“若不是皇子妃，我现下早已没入贱籍，我进别院后，她教我识字读书，从没当我是下人，就算是拼死，我也要帮她。”是徐月娘。
“七殿下，”有个一瘸一拐的人拨开人群走上前，“当日我妻女惨死赵千石手中，可是皇子妃为她们报了仇？”
元珵看向说话那人，见是段老大，便点头：“确是她的意思。”
“她们娘俩儿没福，没早遇见皇子妃，”段老大抹了把脸，“但这份恩情，我替她们还了，如何做，只要七殿下一句吩咐。”
“皇子妃给我们铺子赐过字，她的字好看，给我们招揽了不少生意！”是蜜糖斋的伙计。
“我与皇子妃只见过一次，是皇子妃拿走了我手上的东西，我方能保下一命，我虽落身行院，也得知恩图报。”
元珵不大记得这女子是谁，回身看向张怀，张怀低声提醒道：“是澄怀楼那个藏了暗器的琵琶女，当日若不是皇子妃拿走那琵琶没了证物，她定会以行刺殿下的罪名被打死。”
元珵还未说什么，便有一群着一样衣裳的女子自稍远处跑来，跑到跟前见人多，便住了脚步，相互看着，都不敢上前。
“这些都是才进工坊的女工，她们先前都是盛奎府上的女侍，若不是皇子妃高瞻远瞩提了女子工坊之事，也都要没入贱籍的，”那些女子身后，郑惠自一驾马车上下来，走到那些女子身前，与元珵见了个礼，“昨夜打理工坊的事晚睡，今晨才听见皇子妃的事，亟亟赶来，还是晚了些，殿下见谅。”
元珵点头。
“我是现任工部尚书郑弘致之女郑惠，也是当初被皇帝分进七殿下别院的那批姬妾之一，当初话本里传的皇子妃善妒失德，不过是她想救我们这些人出别院的托词，”郑惠看向人群，高声说，“若不是皇子妃告诉我，女子前程从不限于后宅，我大约已经嫁做人妇碌碌一生，绝无今日眼界。
“我从前并不知皇子妃的身份，但她的作为，不该因是大煜人就被抹除，大煜是与洪辽不睦，但她以大煜左相之身为洪辽这乱糟糟的政局费心血时，也未曾有过敌我偏见。
“所以，要如何做，只要七殿下一句话，我郑家必全力以赴。”
郑惠这一席话说得字字铿锵，人群中再起私语。
“那可是大煜女相，她若在洪辽出事，大煜定然要起兵报仇的，今上抓了她，那不就是从没管过咱们平头百姓的死活么？”
“她做了这么多善事，谁害了她，那是全天下的罪人！”
“是啊，大煜女相是什么人物！她的眼睛看过多少人？她选七殿下，怎会全无根据？”
“……”
围观的人愈发多了，话头也开始往孟冬辞这边偏，本隐在人群中的林融霜舒了口气，才要转身离开，却突然发觉有个人牵住了她的手。
林融霜垂眼，见先前她与孟冬辞在虞市买下的那个小姑娘，竟也跑到这儿来，正张着一双溜圆的眼睛看她。
林融霜俯身问她：“你怎么来了？谁带你来的？”
那小姑娘往身后指了指，林融霜顺着看过去，正见周池站在街角朝她傻笑，还往身后的马车处努了努嘴。
马车车帘被掀起的缝隙里，姜珣正看着她，极
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