山里的冬天来得很急，像是有人在昨夜悄悄把整个世界的色温调低了。
窗外的竹林挂了一层薄薄的霜，白得刺眼。那种冷是硬邦邦的，风撞在玻璃上，发出一种类似金属刮擦的脆响。
但屋内是另一番光景。
李默蹲在刚修好的壁炉前。这不是那种欧式别墅里的装饰品，而是他和阿满用红砖和耐火泥砌起来的土炉子，粗糙，并不规整，但胜在肚量大，吞吐有力。
他手里拿着一根劈开的松木，断面渗出的油脂在火光下晶莹剔透。
“啪。”
木柴被扔进炉膛。火焰贪婪地舔舐上来，发出一连串欢快的噼啪声。那种声音是干燥的、爆裂的，每一声炸响都像是在空气中崩开一朵微小的热浪。
李默不再是那个只会用打火机点烟、看着火星在阴暗中明明灭灭的看客了。
他的脸上被烤得通红，手上沾着黑色的炭灰。他拿着火钳，拨弄着炉底的余烬，控制着火势的呼吸。这种掌控感让他觉得踏实——热量不是凭空产生的，是你投入了木头，它才回报你温暖。这是一种最原始、最公平的交易。
“水开了没？”
阿满的声音从厨房传过来，伴随着洗菜盆里的哗哗水声。
“快了。”
李默把一只铸铁壶架在炉顶上。壶里装的是山泉水，还有一把并不值钱的粗茶老梗。
不一会儿，壶盖开始跳动。
“咕嘟——咕嘟——”
最初是闷响，像是深海里的气泡。紧接着，声音变得急促、高亢，变成了一种持续不断的沸腾声。白色的蒸汽从壶嘴里喷涌而出，在这个封闭的空间里横冲直撞，瞬间把窗户上的寒气晕染成了一层朦胧的水雾。
这声音太吵了。
但李默闭上眼，听着这壶水的咆哮。
他觉得这声音像是一颗强有力的心脏，在房子的胸腔里剧烈跳动。它把那些名为“虚无”、“无聊”、“没有意义”的缝隙，统统填满了。
阿满端着一盘洗好的红薯走了进来。她穿着一件臃肿的棉大衣，看起来像只笨拙的熊，但步子迈得很轻快。
“烤几个？”她把红薯放在炉边的铁架上，“这可是隔壁王婶刚从地窖里刨出来的，甜着呢。”
“都要。”李默说。
阿满笑了一下，拉过一个小马扎，坐在他对面。
两个人就这样围着炉子，看着壶嘴喷出的白气，看着红薯皮在热气中慢慢变皱、渗出糖油。
空气里弥漫着松木燃烧的香气，混杂着煮茶的陈皮味，还有烤红薯那种霸道的焦甜味。这些气味是有密度的，它们沉甸甸地压下来，让人觉得安全，甚至让人觉得困倦。
“哎，李默。”阿满突然用火钳敲了敲炉砖。
“嗯？”
“我在想，明年开春，院子西南角那块地空着也是空着。”她指了指窗外那片现在还是一片枯黄的土地，“我想种点番茄。要是还有空，再架个葡萄藤。”
“番茄好。”李默拿起茶壶，给自己倒了一杯深褐色的茶汤，“要那种皮薄汁多的。”
“那种不好伺候，得搭架子，还得防虫。”阿满认真地盘算着，“不过没事，到时候我去弄点竹竿。你也别闲着，葡萄架你得帮忙绑。”
“行。
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