“赵氏狼，腰万贯，金银库里抓迷藏。
问书匠，何颓丧，铜臭满身把名扬。
坏心肠，敲算盘，白玉环里笑牛郎。
当思量，不思量，口口相传谓不良……”
闷热的暑天里，金针似的日光随意撒下，捣碎金箔般地折射在青灰色的屋瓦上，檐下，几个黄发小儿正在拍掌歌唱。
赵瑥与黎笛从当铺回来，经过这片街巷，听见孩子们童稚的歌声。歌谣编得朗朗上口，轻松欢快，歌里的主角若不是赵瑥，黎笛都想跟着哼几声。
但这首歌谣唱的正是赵瑥，每一句的第一个字连起来，恰好便是一句“赵瑥坏蛋”。
黎笛都听出来了，赵瑥不可能无所察觉。黎笛稍稍抬起头来，打量着主子的神色，犹豫着问：“公子，是否需要他们闭嘴？”
赵瑥神色自若，道：“不必。”
黎笛张了张嘴，没再说什么。
二人继续往前走，将悠荡的歌声抛在脑后。再往前走，便是花溪城最热闹的集市，猪牛羊鱼、瓶壶罐桶、玉簪胭脂、瓷器丝绸……百货云集，应有尽有。吆喝声、叫卖声、讨价还价声、大笑声盈于耳边，而在赵瑥心里，千百种声音，落在地上，浮于空中，虚虚实实——皆是算盘声。
行了数十步，一只身材矮小的哈巴狗不知从何处窜了出来，咬住了赵瑥的衣摆，阻拦他的去路。
黎笛见状，连忙蹲下来，想要拎起哈巴狗，将他扔到一旁。但哈巴狗的牙口极好，一时半刻之间，黎笛竟对它毫无办法，他也不敢加大力度，怕哈巴狗咬坏赵瑥的衣服。
“公子，这……”
赵瑥垂下眼眸，冷漠地打量这只白绒绒的哈巴狗，它的毛极长，大眼睛嵌在圆蓬蓬的脸上，滴溜溜地转着。
“哎呀，你这条坏狗，可算让我找着你了。”
此时，一个五大三粗的汉子奔来，蹲下身，用巧力掰开哈巴狗的嘴，一手揪住它后脑的毛，将它提了起来。
汉子站起身后，抬头一看，连忙道：“原来是赵老爷，有怪莫怪，畜牲不懂事，冲撞了您。您大人有大量，千万不要放在心上。”
赵瑥认得此人，他叫胡老八，原本是卖猪肉的，后来嫌猪肉利薄，冒险一赌，买了一批温顺漂亮的狗，生了一院子的狗，博得有钱人喜欢，这几年便专做狗肉生意了。他道：“这是你的狗？”
胡老八点头道：“是啊，有位客人定下此狗，过几日便要送走了。但此狗顽劣，逃了数次，若不是客人要活蹦乱跳的，我早便打断它的狗腿了。”
花溪城繁华富庶，爱吃狗肉的富贵之人不少，但他们不仅嘴挑，还眼挑，长得不好看的狗，他们还不愿意吃了。挑剔养人，渐渐地养出了胡老八等一批狗商。
赵瑥随口问道：“这么小的狗，也吃？”
“赵老爷不做这一行的生意，不清楚啊，现在小狗可比大狗受欢迎，小狗的肉更嫩更滑，身价可是越来越高了。”胡老八说到钱，嘴角不自觉地往上翘了翘。
哈巴狗吊着身子，四肢下垂，两只葡萄似的眼睛光芒渐散，嘴里发出呜呜咽咽的声音。它眼巴巴地看着赵瑥，看着这个铁石心肠的商人，它找错了人。
胡老八见赵瑥不言，便道：“赵老爷您不计较的话，我就先回去了。”
“等等。”赵瑥突然开口，“这条狗我买下了。”
胡老八骚耳爬腮：“已经有客人定下了，这……”
赵瑥道：“我出双倍的价钱。”
胡老八立刻眉开眼笑，道：“好说好说，这条狗是赵老爷的了。”
赵瑥道：“黎笛，你带胡老爷回府里取钱。”
黎笛道：“是。”
胡老八拎着哈巴狗，跟在黎笛身边，往赵府走去。赵瑥买下哈巴狗的时候，也不知在想些什么，他被人伤过很多次，对人已经再无期望，如果胡老八提着的是一个人，那他绝不会多看半眼。可那是一条狗，一只畜牲，听闻宠物比人更懂知恩图报，比人更可亲可信，赵瑥被哈巴狗的眼神燎到了那称不上是良心的东西，他也想试一试。
可就在黎笛和胡老八的身影消失的那一刻，赵瑥后悔了。花双倍的银两买一条狗，只是为了那条狗不被剥皮下锅，他什么时候变得这么好心了？可木已成舟，做生意的人最忌不讲口齿，赵瑥心道，也罢，他刚刚做成了一桩大生意，买条狗而已，再贵也不过是今日所得的零头。
赵瑥这样想着，继续往前走，地上冒着热气，熙熙攘攘的大街上，人人都热得闷汗。赵瑥也热，他摇着折扇，瞧见西瓜摊前立了一个人，那人一袭竹月旧长衫，高而瘦削，周身气质与闹市格格不入。
谢九尘正在挑西瓜，他刚从千万峰上下来，已经很久没有感受过集市的热闹了。他盯着眼前的瓜，个个都长得差不多，哪个好，哪个不好，他看不出来。他想起上一个人买瓜的模样，决定有样学样，他举起一个瓜拍了拍，认真地听着拍打的声音，听了一会，谢九尘放下手上的瓜，又举起一个瓜，拍了拍……好像也没什么分别。
瓜贩眼尖，知道谢九尘是个不识货的，立刻道：“公子，不用挑，我这里的西瓜个个都香甜爆汁，你要买几个，随手拿几个就是，都是好瓜。”
谢九尘放下手上的瓜，微微一笑，道：“我不太懂，你可以帮我挑几个吗？”
瓜贩应声道：“当然可以。”他麻溜地挑了几个大西瓜，上称计算后，道：“一共三十文钱。”
谢九尘从怀中掏出钱币，正要付给瓜贩的时候，一把紫檀折扇拦住了他的手。谢九尘一怔，顺着来人骨节分明的手向上看，看见了一张冷厉的脸。
此人眉峰凌厉，眼睛细长，微微眯起来的时候，仿佛刀刃出鞘。谢九尘在打量赵瑥的同时，赵瑥也在打量他。
眉目如墨，浅棕眼瞳似曜，莹亮极了。赵瑥心道，可惜了，生得这么好的一张脸——
居然是个傻子。
瓜贩不认识赵瑥，见二人你瞧我我瞧你，均不说话。他对赵瑥道：“这位公子，你要买瓜吗？”他说得客气，言下之意却浅显，不买瓜就走，不要阻拦他做生意。
赵瑥收回手，没理会瓜贩，对谢九尘道：“别买他给你挑的瓜。”
谢九尘浅锁眉头，不解道：“为何？”
赵瑥道：“他欺你不懂，给你挑的都是不好的瓜。”
瓜贩脸色乍变，扯起嗓门：“这位公子，
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