嘉兴府南湖区的渡口已褪去晨雾，乌篷船的橹声在河道里荡开涟漪，像给江南春末的晨光系上一串软铃。
拾安背着行囊站在码头石阶上，指尖还残留着阿棠塞来的薄荷香，那包晒干的薄荷叶被他妥帖收在布囊最外层，与沈敬之赠的铜铲、草药种子，还有沈先生托王克明转交的华亭草药图谱叠在一起，沉甸甸的，却让人心安。
“小师父，是去华亭青龙镇吗？”船夫老周正弯腰收拾船桨，见他一身僧衣立在岸边，便高声招呼，“这船辰时开，顺流而下，傍晚能到华亭青溪码头，正好赶得上歇脚。”
拾安点点头，踩着船舷的木板跳上船。乌篷船不大，舱内铺着干净的草席，靠窗的位置摆着一张小木桌，桌上还留着前一位乘客忘带的半块米糕。他选了靠窗的角落坐下，将行囊放在脚边，刚坐稳，就见一位挎着竹篮的老妇颤巍巍走上船，篮子里装着些新鲜的艾草与菖蒲，许是要带去华亭走亲戚。
“小师父，能帮老婆子挪挪位置吗？”老妇笑着开口，口音里带着嘉兴本地的软糯，“这船晃得厉害，老婆子眼神不好，怕摔着。” 拾安连忙起身，帮老妇把竹篮放在桌角，又扶她在对面坐下。老妇道谢后，从篮里掏出一个油纸包，递过一块米糕：“自家做的，小师父垫垫肚子，到华亭还得大半天呢。”
拾安接过米糕，指尖触到温热的纸面，想起在同德堂时沈敬之总在清晨多留一碗热粥，心里泛起暖意：“多谢婆婆。您也是去华亭？”
“去看我闺女，她在青龙镇码头边开了家小绣坊。”老妇叹了口气，“前几日来信说，码头近来不太平，有地痞抢外乡人的东西，让我路上当心些。小师父一个人去，也得多留意。”
拾安点点头，将米糕掰成两半，留一半放在桌上：“婆婆也吃，咱们一起垫垫。”他忽然想起行囊里的应急病症图谱，便翻出来放在膝上，借着窗棂透进的光翻看，图谱里标注着“头痛按合谷”“腹泻用马齿苋”等简易法子，王克明的字迹工整，还在边角处添了“江南水路多湿气，需防瘴气侵体”的批注。
乌篷船缓缓驶离渡口，橹声咿呀，将嘉兴的城郭渐渐甩在身后。拾安靠在窗边，望着河道两岸的景色：田垄里的麦子抽出青穗，油菜花结了籽，偶尔有农人弯腰除草，见船驶过，便直起身挥手致意；河道上往来的船只不少，有载着货物的货船，有搭着彩绸的游船，船工们的吆喝声、游客的笑声，混着水汽飘进舱内，满是烟火气。
老妇靠在椅背上打盹，竹篮里的艾草散发着清苦的香气。拾安合上图谱，从行囊里取出沈敬之赠的华亭草药图谱，这图谱比王克明的应急图谱更厚，上面画着水烛、菱角藤、水芹根等华亭特有的水生草药，还标注着“生于浅滩”“喜温湿”等生长习性，批注里写着“华亭多水，草药多生于河道两岸，辨药需观叶形、闻气味”。
他正看得入神，忽然听到老妇轻轻哼了一声，手捂着头，脸色渐渐发白。拾安连忙起身：“婆婆，您怎么了？”
“老毛病了，一坐船就头晕，有时候还恶心。”老妇摆摆手，“歇会儿就好，不碍事。” 拾安想起图谱里的“合谷穴治头痛”，便蹲下身，指着老妇手背虎口处：“婆婆，我帮您按个穴位，能缓解头晕，您试试？”
老妇点点头，将手伸过来。拾安指尖轻轻按在合谷穴上，力道由轻到重，慢慢推拿：“这是合谷穴，能治头痛、头晕，平时在家也能自己按。”老妇起初还皱着眉，片刻后便舒展开来，笑着说：“真管用！头不晕了，也不恶心了。小师父还会医术？”
“只是学了些简单的法子，顺手帮人罢了。”拾安收回手，又从行囊里取出一片晒干的薄荷，“这薄荷煮水喝能散湿气，您到了闺女家，让她给您煮些，防着码头的潮气。”
老妇接过薄荷，小心收进袖袋：“小师父真是心善。我那闺女总说，出门在外，能帮就帮，看来这话没错。”
船行至中途，天忽然阴了下来，淅淅沥沥的春雨落下来，打在船篷上，发出细碎的声响。老周停下橹，将船停靠在岸边的芦苇荡旁：“雨大了，等雨小些再走，免得翻船。”
拾安走出船舱，站在船头伸展腰身。春雨落在脸上，带着凉意，远处的芦苇荡在风中摇曳，水鸟掠过水面，激起细碎的水花。他忽然想起在嘉兴流民区时，也是这样的雨天，他和流民们在临时煮药棚里熬药，药香混着雨水的气息，格外真切。
老周坐在船尾抽烟，见拾安望着芦苇荡出神，便笑道：“小师父第一次来江南？这芦苇荡里藏着不少好东西，芦苇根煮水喝能清热生津，芦苇花晒干了能填枕头，比棉絮还软和。”
拾安走到船尾，指着芦苇根问道：“周师傅，这芦苇根怎么采？”
“得找刚冒芽的，根须白、叶片嫩，这样的煮水才管用。”老周放下烟杆，弯腰从水里拔起一根芦苇，“你看，就像这样，根部要完整，不能断。” 拾安接过芦苇根，仔细观察，根须雪白，叶片翠绿，与图谱里画的“芦苇根”一模一样。
他忽然想起在同德堂时沈敬之教他辨识草药，说“辨药先观形，再闻气，最后尝味”，便凑近闻了闻，果然有清冽的气息。
“华亭的河道边也有芦苇荡，比这儿的还大。”老周笑着说，“小师父去青龙镇，要是遇到头痛脑热，就采些芦苇根煮水，比吃药管用。” 拾安点点头，将芦苇根放回水里：“多谢周师傅指点。我听说青龙镇码头有地痞滋事，您常去，知道怎么避开吗？”
“避开不难，”老周叹了口气，“那些地痞多在午后出来，专挑独行的外乡人。你到了青溪码头，别在岸边停留，直接往镇上走，那边有巡防的差役，他们不敢去。”
雨渐渐小了，老周重新拿起橹，乌篷船继续前行。拾安回到船舱，见老妇已经醒了，正翻看他放在桌上的华亭草药图谱：“这是华亭的草药？我闺女说，码头边的船工常采些草药煮水，治风湿很管用。” “婆婆见过？”拾安坐下，指着图谱里的水杨梅根，“您看，是不是这种？”
老妇凑过来一看，点头道：“就是这个！我闺女说，船工们用它煮水来泡脚，风湿就不疼了。小师父也懂草药？”
“略懂一些，都是在嘉兴学的。”拾安忽然想起在同德堂帮船工推拿的经历，“风湿也能按穴位，按膝盖周围的足三里、阳陵泉，坚持下来能缓解疼痛。”他一边说，一边示范给老妇看，教她如何找准穴位。
老妇学得认真，还在自己腿上比划：“我闺女也有风湿，等我回去教她，省得总去药铺抓药。”
船行至傍晚，雨彻底停了，夕阳透过云层，给河道镀上一层金红。老周指着前方：“前面就是青溪码头了！”
拾安站起身，望着远处的码头，岸边停着十几艘船只，桅杆林立，挑着“青龙镇”“绣坊”“药铺”等幌子的商铺沿河而建，人流往来，热闹非凡。他收拾好行囊，又帮老妇提起竹篮：“婆婆，我扶您下船。” 乌篷船停靠在码头石阶旁，拾安扶着老妇走下船，刚踏上青石板路，就听到不远处传来争执声。老妇脸色一变：“怕是地痞又在闹事，咱们快走！”
拾安顺着声音望去，只见三个穿着短打的汉子围着一个梳着双丫髻的女孩，为首的汉子手里攥着一只银镯子，女孩死死护着怀里的布包，眼里含着泪却不肯哭出声。他想起老妇的叮嘱，本想绕道走，却见汉子抬手要打女孩，脚步终究停住了。
“婆婆，您先往镇上走，我去看看。”拾安将竹篮递给老妇，“您到绣坊后，让您闺女派人来码头寻我。”
老妇还想说什么，见拾安已经快步走过去，便只好提着竹篮往镇上走，走几步就回头望一眼，满眼担忧。
拾安走到人群外，听到汉子骂道：“这码头是老子的地盘，过路费都不交，还敢要镯子？”女孩哽咽着：“这是我娘的遗物，不能给你！我要去青龙镇找我舅舅，他在码头边开药铺，你们再拦着，我就喊人了！”
汉子冷笑一声，伸手就要抢布包。就在这时，拾安上前一步，轻轻按住了汉子的手腕：“这位兄台，她只是个赶路的姑娘，何必为难她？”
汉子回头见是个僧人，不屑地哼了一声：“哪来的秃驴，敢管老子的事？不想挨揍就赶紧滚！”
周围的人都往后退了退，没人敢出声。拾安却没动，只是平静地说道：“她若欠了过路费
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc