时近深冬，细雪簌簌。
郦都雪下了一夜，就连经过的内侍身上都裹了层毡子，匆匆经过楚泠身边的时候，余光一扫，仓皇一个踉跄。
待看清面前的人是谁以后，才低头恭声唤道：“公主殿下。”
楚泠轻声应了，步履未停。
宫道的砖石今早已经被人清扫过了一遍，只是此时细雪纷飞，地面上又覆上了一层薄薄的雪粒。
踩上去的时候，发出沙沙的声响。
一直行至无人处，跟在身边的绛霜才压低声音开口：“殿下。”
楚泠似在思忖，并未应声。
一直到绛霜唤了第二声，她才似有所觉地抬头，“嗯？”
绛霜咬了一下下唇，声音更轻：“昨日下了一夜的雪，并无事端，陛下今日下朝便急召公主前往玉清殿，只怕……”
即便此时绛霜话意止住，楚泠也明白了她想要说什么。
新帝御极，以种种借口杀尽先帝留下的几位年幼皇子，就连就藩的几位亲王，也大多在封地不明不白地暴毙。
年长楚泠的几位公主，除了早年间就嫁出去的长公主，其他几位大多都变成了新帝笼络权臣的棋子。
她与这位皇弟关系不过泛泛，只怕此番前去，多半也不会是什么好事。
楚泠神色很淡，看不出什么情绪，只拢了一下身上的大氅。
对上绛霜担忧的神色，安抚地笑了笑。
“走罢。”
……
玉清殿此时灯火不盛，殿外站着的内侍恭顺立于两侧。
楚泠行至殿前，跟在身边的绛霜连忙取下她身上的氅衣，退至一旁。
殿内地龙烧得旺，近乎燥热的地步，楚泠方才发鬓与肌肤上沾着的那点儿雪粒，瞬间消融。
处处奢靡的宫殿中，只坐着楚桓一人。
他听到声响，将手中的笔搁在一旁，抬头唤道：“皇姐。”
“冬日深寒，朕匆匆召皇姐前来玉清殿，皇姐赶来的路上怕是受了些风吧？”
“无妨。”楚泠回，“陛下急召，想来是国事当前，臣不敢耽搁。”
楚桓听到她说的话，不知道为什么，突然很轻地笑了声。
整个玉清殿中，除了地龙发出来的火舌舔舐声，就只剩下滴漏渐次发出来的水声。
所以他的这声轻笑，格外地清晰。
楚泠立于殿中，脊背纤薄却又挺直，绢纱的披帛穿过臂弯散落在地上，看不出来她的情绪。
只有低眉垂目，恭顺到挑不出破绽的温敛。
楚桓看着她，似有些兴味，起身走向楚泠。
尾音稍稍扬起，“皇姐……不怕朕？”
宫中从前皇子公主众多，楚泠与这位皇弟交集极少，此时凑得近了，她才终于看清了他。
他生得还有些稚嫩，眼睛很圆，几乎像是幼兽一般。
这般地年轻，很难让人把他和那个杀尽手足的少年天子联系起来。
也是，他现今还未及弱冠。
在寻常人家，也还是少不更事的年岁。
楚泠语调平缓：“陛下身为天子，君臣之间，当是敬而非惧。臣与陛下尚有亲缘关系，自当更是如此。”
“天子。”楚桓重复了一下这个词，似笑非笑地看着楚泠。“皇姐既如此忠心，那朕也这里也正好有一件忧心之事，还望皇姐能代为分担。”
“辅国大将军去岁勤王归京，正值朝政未稳之际，将军为守卫郦都，驻守都城内。大将军英年有为，现今已经而立，身边却没有一个知冷暖的体己人。朕为此事忧虑许久，只是将军身份尊贵，又有从龙之功，乃是社稷栋梁，婚事自当不能将就，朕唯恐他人不堪配大将军。”
楚桓唇边的笑意加深，“所以，朕想择日下旨，给皇姐与大将军赐婚，不知道皇姐意下如何？”
他饶有兴致地看着楚泠。
现今的郦都，没有一个人会不知道辅国大将军尉迟延。
去岁太子谋反，弑父杀君，尉迟延从边关赶来勤王，诛杀太子于昭平殿前，拿出先帝遗诏，拥护年幼的七皇子楚桓登基。
至今，都未曾返回边关。
尉迟延早年已经娶妻，现今已过而立，只是妻子早逝，府中滕妾众多，长子的年岁和楚泠相差无几。
他出身草莽，如今却拥兵自重，性情阴晴不定，曾当众斩杀言官于朝堂之上。
当时血溅昭平殿，朝中上下静默一片，无人敢再置喙。
今日在来玉清殿之前，楚泠就猜到了新帝的意图。
她下意识地手指收紧陷入掌心，尖锐的刺痛一瞬间席卷了她的周身。
楚桓见她不答，似笑非笑道：“皇姐？”
痛感逐渐消弭，只剩下细密的痒。
楚泠神态依然恭顺，回道：“……陛下圣明。既是陛下决断，臣并无异议。”
楚桓闻言挑眉，有些诧异，随即哼笑了声，“大将军乃是朕的左膀右臂，世间难得一见的好男儿，皇姐亦是金枝玉叶，实属天作之合。皇姐既然应允，那朕择日便拟旨，赐婚于皇姐与尉迟将军。”
“皇姐为国为朕分忧，日后朕功业既定，必然会记上皇姐的这一笔。”
“陛下平定社稷，臣不敢居功。”
楚泠在这里顿住，随后接着开口：“只是臣另有一事请求陛下恩准。”
楚桓道：“允。”
“臣乃宗室女，未得圣谕不得出入宫闱。但时近隆冬，臣外祖一家皆在诏狱，外祖体弱，还请陛下开恩，让臣前去诏狱探望。”
楚桓手指抬起，在下巴上轻蹭了一下，似在回想楚泠口中的人是谁。
片刻后，他道：“原来林太史是皇姐的外祖家，朕一时疏忽，竟然忘了这层干系。只是林大人御前失言，纵然是皇姐外祖，朕也不能徇私枉法，不过若只是想探望的话……”
“朕便准了。”
楚泠稽首谢恩，发鬓间珠翠相击，环佩琳琅。
冷白的肤色在此时稍显昏暗的殿中透出犹如暖玉一般的色泽，眼眉秾艳，发丝逶迤。
楚桓看着她离开的背影，突然想到先帝在时，就曾说诸位公主中昭明公主姿容最盛，只有这世间最好的男儿才堪配。
他手指抵住额角，嗤笑了一声。
·
楚泠抬步走出殿外的时候，雪还在下。
纵然是内侍勤加洒扫，殿外玉阶也依然落了一层雪。
绛霜看到楚泠从殿中走出，连忙拿出大氅披到楚泠身上。
令桃手中拿着的二十四骨伞撑开，挡住落下的雪，只是她身量矮，举着实在是有些吃力。
楚泠瞧见她左支右绌的模样，温声道：“我来吧。”
令桃依言将手中的伞递过去，觑见楚泠面色如常，开口问道：“陛下急召公主前来，是为何事？”
楚泠轻声回，“他准备不日下旨，赐婚于我和尉迟延。”
绛霜闻言顿步，“……尉迟大将军？”
她瞧着左右无人，言辞急切道：“大将军现今已过而立，与公主年岁相差巨大，又早有长子。况且他素来凶命在外，喜怒无常，实非良配，公主不若去求求陛下，又或者是到太后那边……”
尉迟延不是良配，郦都之中无人不知。
但他需要一位公主作为夫人。
宫中年岁合适的公主，共有三位。
一位是正宫嫡出，楚桓
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