连续几月奔波周转，太子派人传回了书信，信中表明不仅控制住了灾情，还抓住了一些想从中获利的贪官富商，这些财物正在被运往回来的路上，不日就能抵达，正好用来填补国库空虚，缓解燃眉之急。
恰逢宫中梅花怒放，摇曳生姿，殿前几个处事圆滑的大臣纷纷上奏表示此乃祥瑞，大喜。
庆帝闻此，萦绕在心头的烦躁也随之少了几分，决定要在宫中召开赏梅宴。
赏梅宴每年都会有，尽管今年比往年晚了些，但好在礼部膳部早有准备，只需按照册子上记录的购买即可。
赏梅宴分为午宴和晚宴两场，午宴赏梅作诗，饮酒听乐，晚宴则是滑冰嬉，打冰球，雪中寻宝等一些公子贵女年轻人之间的玩乐。
午宴时分，庆帝坐在龙椅上，金色帝冠下的三千发丝吹落，眉间沟壑纵横，眼底寒光毕露，整个人如同天边耸立的冰山，令人望而生却。
舒贵妃和汤妃坐于庆帝左右两侧，舒贵妃笑意吟吟，仪态大方，反观汤妃眉眼间明显有几分倦色，整个人瞧着也比往日憔悴了不少。
这几日八皇子昏睡沉沉，丝毫没有要醒来的迹象，太医署派进宫的太医换了一批又一批，可除了身上的外伤外，也没有探出来其他病因。
思及此，汤妃似是想到什么，抬头扫视一圈，狠狠落在不远处正低头进食的少年身上，目光如炬，恨不得要从他身上剜下一块肉来。
少年面容褪去病榻上的苍白，虽减清辉，终复温润，一袭黑色劲衣包裹下，衬得那清瘦身影仍然有几分单薄。
谢淮自是注意到了高处、对面，甚至是四面八方好奇打量的眼神，从入宴到现在，他就好似入了禅道一般，自始至终没有抬过头，仿佛周遭一切都与他无关。
见此，楚时章收回目光，笑出了声：“小九，我可听说这几日汤妃勤快的很，天天去父皇的寝殿哭诉，我猜，她八成是连你一块儿都给记恨上了。”
昭宁嚼着御膳房新呈上来的水晶龙凤糕，唇齿间充满了糯米红枣的香甜味，她雪腮鼓鼓，眨眨眼无辜道：“楚佑辰昏迷跟我又没有关系，她记恨我作甚。”
水晶龙凤糕米枣交融，绵软粘甜，滋补性强，甚是合她口味。
等宴会结束后，让青黛和落葵去御膳房多要几份，也分给她们尝尝。
楚时章啪地一声合上手中折扇，学着国子监的教书先生般摇头晃脑，正襟危坐道：“非也，非也。”
昭宁实在不太理解大冷天的用折扇是什么怪癖，她嫌弃的往谢淮坐着的方向挪了挪，同他低声蛐蛐道：“不用理我五皇兄，他脑子有病。”
这话倒是让谢淮抬起了头，他对着楚时章上下打量一番，略微思忖过后点点头，露出个无害的笑容。
“嗯，我听公主的。”
听闻此言，昭宁忽而笑出了声，笑的浑身都在发颤，她歪了歪身子，将一截皓腕搭上谢淮的肩，不至于让自己笑弯了腰。
谢淮侧过脸，凝着那截腕子。
好小，好轻，仿佛一折就能折断。
好在昭宁没搭多久就收回了手，笑的眼角泛着水润润的泪珠。
见此，楚时章气的捏紧扇子，起身在昭宁脑袋上敲了一下后翩翩离席。
这时箜篌停奏，舞乐将歇，各世家子弟纷纷踊跃上前，按照指引位置站好，开始沉思构想。
午宴上的比试很简单。
围梅而坐，以梅花为题即兴赋诗，在旁会有宫中乐师抚琴弄萧，弹奏雅乐，营造出文人墨客清雅恬静的意境。
比试结束后，知名学士会从中选出最为青睐的诗句，而题诗的人，不仅获得御赐牌匾，所作诗词还会被抄赏流传，一下子声名鹊起。
是以各大学子纷纷卯足了劲，精神抖擞的开始作诗。
昭宁托腮听了几句诗词后，撇撇嘴，便没了兴趣。
往年都是表哥拔得头筹，今年表哥不在，一点意思都没有。
这些人的文采，加起来都比不上表哥的半句诗。
好无聊啊，也不知道表哥和太子皇兄什么时候才回来。
昭宁百无聊赖的坐在位置上，雪白指尖缠着青丝绕了一圈又一圈，有些提不起精神来。
她瞧见五皇兄娴熟的跟各位公子打过招呼，舒贵妃端着笑陪父皇吃了几杯酒，受了冷落的汤妃许是有些触景伤情，眼睛红彤彤的，转过身偷偷用衣袖抹了下泪。
在宴会上哭，真丢人。
视线扫视一圈，落回到了一直坐在身侧的谢淮身上，却见谢淮也正在看自己，她摸摸脸，疑惑道：“你瞧我作甚？”
谢淮端起酒盏，放低动作，轻轻与昭宁碰了个杯。
一瞬间盏中激荡起层层涟漪。
手里端着的酒没喝，他问道：“公主是有什么心事吗？”
“没有。”
昭宁闻闻酒盏中果酒的香气，瞬间更是觉得索然无味，与谢淮说了声让他吃完酒后自己回去，随后便带着青黛和落葵起身回淳安殿，打算小憩片刻。
谢淮凝望着小公主离开的背影，起身也要离开，目光却在一对母子身上顿住。
女子手里端着汤碗，正在给幼子喂下，眼底尽是慈爱温柔。
他沉默地观望着，眼底没有明显的波澜，却像积了雨的乌云，沉沉地压着。
恰巧幼子这时也抬头看向谢淮，似是感受到什么，哇地一声钻进女子怀中哭了起来。
女子捂住幼子的眼，脸上是毫不掩饰的嫌弃。
谢淮低低嗤笑了一声。
好一条脆弱又可怜的生命啊。
他反转手腕，酒盏倾倒，对着母子二人将里面的酒尽数撒在了地上。
他出生那天，家中一向身体硬朗的外祖母忽地犯了心疾去世，母后难产大出血，也险些丢了性命。从有记忆时起，宫中所有人都喊他灾星、瘟神，连母后见到他时眼中也只有憎恨。
她恨他，恨他克死了自己的母亲。
偌大皇宫中，唯有偏殿一隅是他的容身之所。
他以为，母后是不爱笑的，直到弟弟出生，他在母后脸上见到了从未有过的温暖笑容。
彼时年幼的他偶尔也会想，什么时候才能让母后对自己也这样笑。
后来，他见到母后对他笑了，手里端着那碗放了迷药的汤，一勺一勺温柔的递到了他嘴边。
是第一次，也是最后一次。
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冬日的天要暗的早些，最后一抹余晖收尽，暮色如墨汁般晕染开来，整座皇宫浸在一片朦胧的暗霭中。
相较于冰嬉和冰球，昭宁对雪中寻宝更感兴趣。
南临民风开放淳朴，随着近几年的朝堂政事变迁中，朝中鼓舞女子入仕，并且已有先例。是以雪中寻宝的游戏，亦是为了昭示女子无需事事隐于男子身后。
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