孟今之带着小璐来到休息室，让她在沙发上坐下，这才继续问：“出什么事了？”
小璐手指不自觉地扣着，不敢抬头看孟今之，声音也颤：“当年的事……我隐瞒了你。”
虽然孟今之多多少少萌生出不好的预感，但听到这话还是心里一紧。
“说说吧。”她说。
去年夏天，孟今之作为北宁猛禽救助中心兼国内生态工程重点实验室的总负责人，收到国际生态与野生动物保护协会的电子邮件。
对方通知她，她们申请的合作科研项目已通过审批，命名为“Skyward”。
查收邮件后，她手都在抖。
“孟姐，怎么样？”小璐小心翼翼地从一边探出头来。
孟今之转头，看见身后同事们像老鹰捉小鸡似的排列着，都紧张地看着她。
“过了。”她笑着说。
“啊啊啊啊啊啊啊！！！”小璐一个猛扑挂她脖子上，头发像海草似的糊孟今之一脸，“天哪竟然真的过了！那咱们就是国内第一个作为主导研究方获得国际科研项目的中心啊！”
同事们欢呼着抱成一团，小李在一旁笑：“真不枉费孟姐一年的努力了。”
“哎你怎么回事？”孟今之瞪着他，“咱们中心可没有功成不居的传统啊，你再这样晚上去喂那只新来的乌鸫鸟。”
“我错了姐！”小李立刻稍息立正，抬手抱拳，“伺候不了那位投屎机！”
隔日，孟今之就从中心挑选出九位资历优良的成员，与她一起组成Skyward项目组。小璐、小李、小齐和吴耀华均在列。
这次的研究对象是雕鸮，他们需要研究雕鸮重新放飞后的路线、生活习性、心理状态以及与生态环境的交互情况，从而确认人类救助和抚养对它们的潜在影响，并据此调整医疗方式和救助策略。
用于调研的电子设备不多且回收困难，他们最终确认只能选三只雕鸮作为研究对象。
经过慎重考虑和严格筛选，孟今之挑选出三只实验鸟，并经全组一致同意，严肃地命名为“算鸟”、“罢鸟”和“无语鸟”。
算鸟和罢鸟的救助过程都算顺利，项目组在它们身上安置好调研设备，一个月后顺利放飞。
无语鸟的救助过程……确实挺让人无语。
孟今之去鸟舍给它换药的路上，正美滋滋哼着小调，突然迎面飘来一个臭气熏天的恶鬼。
“我去什么东西？！”她吓一愣。
“我。”小齐抬起他那黑得发亮的印堂，双眼涣散，“我吃完饭才来喂它，喂完我又饿了。”
“……”孟今之笑着拍拍他，“叛逆期，理解下。”
话是这么说，她进鸟舍前也先做了半天心理工作，默念“生气憋不住连环屁”八百遍，才面带笑容地推门进屋。
然后就是一场你死我也活不了的大乱斗。
无语鸟之前因为撞上玻璃幕墙而掉落在市中心，被路人发现后立刻联系了救助中心。但当时围观群众太多，加上大部分人没有应急救助经验，混乱的情形导致它严重应激，被送来后很长时间都对人表现出超强的攻击性。
经过孟今之、小璐和小齐一个月的治疗和喂养，无语鸟已经好转不少，至少在人进屋时不会上去招呼两个嘴巴子。
不过近距离喂食和治疗还是勉强了些。
孟今之强按着它，好不容易换完药，还没等她起身，鸟舍门开了。
“谁？！别开门！”
话刚喊出口却已经来不及，无语鸟一见陌生人，立刻疯了一般地扑腾，半米长的翅膀扇在孟今之脑袋上，让她瞬间晕眩。
那一瞬间没按住，她手腕处被爪子挠出一道长口子！鲜红的血争先恐后涌出来，沿着她的小臂爬。
孟今之强忍着晕眩带来的呕吐感定了下神，从旁边扯过眼罩套在鸟头上，用手掌按住双脚，手臂环绕其颈部固定，牢牢控制住大鸟。
一切处理好，她皱眉看来人，饶是脾气再好也压不住火：“吴哥，你怎么回事？”
吴耀华也因为屋内的状况愣了下，但听到孟今之的语气，又有些不满：“我不知道它情况这么差。”
“这是基本专业素养。”孟今之冷冷看他，“你比我多干了五年，还会犯这种低级错误？”
“其他鸟都没事，就它脾气大难伺候，不至于迁怒于我吧？”吴耀华轻哼了声，“我就不明白，你为什么非得选这只作为研究对象？治也不好治，管也不好管，平白找罪受！”
“没记错的话，开会的时候你也在。”她不想再让无语鸟受惊，拽着吴耀华出了门，“它跟人接触最多，被救助的时间最长。样本的多样性，不用我教你吧？”
吴耀华轻嗤一声，没再反驳。
“你为什么来看它？”孟今之皱眉问。
因为无语鸟的情况比较特殊，孟今之只允许小璐和小齐协助治疗。吴耀华刚才推门就进，严格来说违反了规定。
“走错了。”他轻描淡写地说。
孟今之锐利的眼神盯他半晌，最终没说话。
虽然吴耀华经常不听指挥，但他工作年限长，经验多，孟今之还是希望物尽其用，没追究他这次的过错。
在三人的精心呵护下，无语鸟逐渐好转起来。孟今之担心它自闭，有事没事就去鸟舍闲聊，跟它说说今天又入院了几只小可怜、哪个伤病号又一言不合干架、隔壁红嘴蓝鹊因为护巢扇了小齐几巴掌……
无语鸟通常静静听着，等她说累了喝水的时候，瞪着它那玻璃球似的眼球“咕咕咕”叫几声。
孟今之捧个水壶笑：“没想到，你还是个评论家。”
“咕咕咕。”无语鸟回答。
“那如果我被其他小家伙扇了，你帮不帮我？”她挑眉问。
“咕咕咕。”
孟今之乐得发颤：“你就天天发电报似的糊弄我！谁知道你说的是‘会帮你’还是‘就不帮’啊！”
无语鸟听完后抬起它的爪子往前挪了挪，然后张开翅膀，像安慰似的轻轻扇了两下，拍在孟今之肩膀上。
“……”孟今之愣了下，很快笑了笑，也温柔地拍拍它，“小姑娘，你挺会啊，找机会谈个恋爱吧。”
三个月后，无语鸟已经完全恢复健康。小璐和小齐对它进行了全身检查，确认没有问题，便向孟今之汇报可以择日放飞。
孟今之亲手将设备装好并调试，最终选择在一个秋高气爽的日子带它去了野外。
“无语宝，是时候回家了。”孟今之和小璐一起将箱子放在地上，打开盖子，“姐姐只能陪你到这啦。”
无语鸟先是在里面愣了会儿，慢慢挪动脚步走出来，随后呆呆地看着外面花花世界。
小璐拽了下孟今之的袖子，轻声说：“我还有点舍不得。”
孟今之看着那个呆瓜，笑笑：“是啊，小家伙赖太久了。”
许久后，无语鸟像是终于适应了新环境。它眼神坚定，昂首挺胸，展开它雄壮而有力的臂膀，忽扇起飞——
没飞起来。
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