“下官尉迟忠礼，拜见旋侯殿下。”
声音从门外传入，法阵显然对此人无效。公良怀先是一惊，随即无奈苦笑，想到广莫的法师连整个遐方的风针都能控制，让不会术法的人进入这小小的竹林，又有何难。
“丞相请。”虚弱的声音有些沙哑。
门扉打开，两人互相见礼落座，尉迟忠礼并未对此等称呼表示任何异议。
桌上没有茶水，日光斜照着公良怀的病容，显出双唇上的干裂血痕。
尉迟忠礼起身找到水壶，见剩下一些，便倒入旁边的茶杯中，递给公良怀，随后发现，室内没有第二个茶杯了。
“有劳丞相。”公良怀的声音稍显清晰。
“不敢。”尉迟忠礼又再重新落座。
“丞相来此，不知何事指教？”
“殿下的居所仍被朝廷保留，何不回藏州居住？”
公良怀手上一紧，讥讽道：“在下无故被视为广莫叛逆，怎敢自投罗网？”
“当日实需殿下援手，将军才出此下策，否则殿下又岂能活着离开？更何况，殿下投诚并非真心。”
“丞相既然知晓此事，可要将我当场诛杀？”
“殿下说笑了。”尉迟忠礼轻笑了一下。
公良怀却笑不出来，如今的内力，未必在尉迟忠礼之上，外加数日来身心俱疲，情志颓丧，根本无力与人动手。
“你还是杀我更好。”公良怀叹了一声，“我若当真背叛阖闾，又怎对得起父亲？”
“令尊的遗愿，是要殿下恢复封号，未要殿下殉国。”
公良怀争辩道：“恢复封号却又投降，这岂非是自取其辱？”
“哈......”尉迟忠礼语带嘲笑，“与明庶质子的称呼相比，这点耻辱又算什么？”
“你！”公良怀不禁起身。
尉迟忠礼却又恭敬施礼道:“下官当日举荐时，未能预料殿下遭受此等对待，还望殿下恕罪。公良王室从未将殿下视为自己人，否则怎会连潜逃都不告知？如今阖闾王也真心投诚，殿下若执意追随叛逆，才是真的背叛阖闾。”
“但我仍然无法真心。”
“无妨，丞相将殿下视为同僚后人，殿下只需接受好意。”尉迟忠礼道，“如今三方朝堂皆属广莫，与修士协商，无非尚需时日，殿下随时可以返回此地。”
公良怀又缓缓坐下，怔怔地看着门外竹林，沉默不语。
“公主与驸马毕竟与苌国舅合谋过，殿下若不让投诚之人安心，只怕阖闾旧臣不会放殿下干休。”
公良怀心知自己绝不会如此，但是别人未必相信，或许有些事，必须返回了结。
“好吧，我随你回去。”
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当日返回角城王宫之后，因发觉卫詹的长鞭似有异动，素罗不知是何状况，就托微生泱将长鞭转交缃绮，此后长鞭再未被送回。
如今身上只剩一条锦缎，对付一个人倒是好用，却不适于多人打斗，好不容易得来这一身力量，总要设法施展才好。
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数日以来，管斑每天特地前往相府为素罗把脉，却不再施针，又时常愁眉紧锁。
“唉......”
“你这样哀声叹气有什么用处？还不如直接告知我的病情。”
“你的命元发生剧变，你自己可有感觉？”
“没什么特殊感觉，只是近来心情哀伤。”
“我不知该如何着手，或许这个问题，只有母亲可以处理。”管斑道，“可是母亲在失去联络前，只提到一句不必担心琴发，我不知该如何找她。”
“我可以外出寻找他们。”
“太冒险了，一旦你在外面发病，我根本无法援救。”
门外传来一名医部弟子的声音:“启禀师尊，圣山的最高监管，在相府门外求见。”
“我与她素无来往，难道是舅父的身份泄露了？”
“她......”弟子语声有些颤抖，“她带来了琴积师叔的遗体......”
“什么？！”管斑与素罗同时惊呼，随即一同奔出相府，见琴积的遗体被随意丢在地上。
“表弟！”
“师兄！”
管斑急忙将琴积放平查看，面露惊疑，未等开口询问，便听闻万绦道：“这只蛀虫违犯公约，在圣山内部开凿通道，损毁山体，在你们广莫盗窃地气的时候，已受灵能冲击而亡，我等若发现另一只蛀虫，也必将捉拿问罪。”
“你们......”管斑闻言本要发怒，但心知琴积理亏，又不愿相府与圣山因此结怨，只得忍下，抱起琴积，含泪道，“多谢前辈送他回来。”
“告辞。”万绦即刻飘然而去。
“如此一来，琴发也不安全。”
管斑手上忽然脱力，素罗急忙将琴积接过:“与其让我等待御医长的消息，还不如去找她。”
“嗯，等此事过后，我会请求丞相，与你一同前去。”
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又一个人离开了。
想到昔日自己多番故意惹怒琴积，他却只拿苌旭发泄，不与孩童置气，素罗此刻竟有些愧疚。
“日后若知道他将那位国舅葬于何处，该将他们合葬才对。”窥天鉴哭过一场，看着火焰，满眼哀叹。
遗体烧尽，素罗打开瓷坛，管斑与窥天鉴一同将骨灰放入其中，素罗告辞后，二人将骨灰暂时安置在郁氏府邸。
“表弟下葬的事情暂且按下，母亲回来之前，你要继续看好将军。”
“放心吧，我不会让他有事！”窥天鉴道。
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自微生泱返回相府，便改换装束，每日一派书生打扮，众人看来未有任何不妥，商议国事的时候，时常误以为他本是满腹韬略的文官。
素罗心知他是因为受到了刺激，不愿过多回忆战场，此时另一番剧变尚待暴发，数名助力流落在外，身边势力尚未收服，没有停歇的时间，也没有失败的余地。
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又过了一些时日，渐入深冬，明庶投诚来的旧臣皆已安置妥当，丞相初次单独召见素罗。
“下官拜见丞相。”
“免礼。”丞相居然亲自搀扶素罗起身，一副长者的慈爱模样。
“是。”
“据说苌昭临终前，将明庶臣民交托给你，而青阳谨已将历代由明庶国君保管的素氏族谱交给我了。”
“下官不懂政务，愿交将军全权处理。”
“唉……”丞相叹了一声，“你可知晓，苌昭为何选择投诚？”
“据朝堂消息所说，明庶民风尚武好战，苌昭的新政推行到一定地步，就进展缓慢，受到重重阻碍。而据细作回报，明庶有诸多顽固不化却又位高权重之人，皆被苌昭派人暗杀，此法已有暴露的风险，且难以治本，若不想再等数十年的世代更迭，唯有……”
“唯有引发明庶内战，重建朝堂。”丞相接续道，“可是尚有外患，如此一来，明庶必定耗损甚剧，与其如此，不如放弃国号，臣民不愿主动做出的改变，唯有让他们被迫接受。”
“是，苌太后若在天有灵，必定视丞相为知己。”
“可惜她没有生于广莫。”丞相叹了一声，又问道，“你认为苌昭为何自尽？”
素罗道:“苌昭若不身亡，广莫与阖闾之人，皆会视明庶为重大威胁，即使明庶旧臣投诚，也难以安身。”
“如今他们由你带领，境遇自然不同。”
“下官志不在此，也并非专长。苌昭生前曾受将军礼遇，明庶旧臣皆愿追随将军。”
丞相再次叹气，面容略带愁苦:“你早与来时不同，不能一直依靠你的大哥。”
听闻此言，素罗心中忽生抵触，自己虽然支持他的目的，但是心中的怨恨，尚未完全化消。
“当年结义，不过是为了方便居住，下官与将军并无兄妹之情。”
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