传言中的鲁大师出乎意外的年轻，看上去不过二十出头的样子，模样端正，方正脸厚嘴唇，一见人就咧着嘴笑。
他放下手里的刻刀，站起身，拍了拍衣角，身上的木屑扑簌簌掉落一地。
“管事？闻仵作？”
“闻仵作有些话想要问你。”管事解释着来意。
闻蝉不经意地扫了一圈屋内。
这是对方的杂物间，四周堆放着各色木料以及形态奇异看不出用途的机关。
闻蝉拿出一捆细索。
“鲁大师可认得此物？”
“认得。做机关的时候会用到，但是这东西很少见，我这里都没有。”鲁大师轻叹一口气，“说来，我昨日正午还见过点蕊。”
点蕊是死亡的舞女中为首者。
“正午？”
这岂不是很接近死者死亡的时间吗？！
闻蝉追问：“是在何地？她为何而来？”
“就在我屋内，当时她过来是为了告知我一切都准备好，坐了片刻就离开了。”鲁大师指了指门口的小厮，“昨儿他也在呢。”
小厮说道：“是，昨日正午，刚用完饭，点蕊娘子就过来了，她在屋内和大师说了几句话，又吃了几口点心喝了几口茶才走。小的回来的时候正好瞧见她离开。”
“她们上台前，大师就没有去查看吗？”
鲁大师一脸懊悔：“按照原先的计划，她们是从戏台下悄悄升上去的，那戏台下很小，我想着这舞都排了半年，定然不会出错，就一直陪在庄主身侧。早知道……唉！”
“既然舞是鲁大师编排的，大师可知道那机关本来的设计应当是什么样的？”
鲁大师沉默了片刻。
“原本只是在纸后跳舞，吊着的绳索只是为了方便腾空借力，能够让她们的人影正好倒映在花朵上罢了。”
“听上去并不难，可为何我听幽梦她们说，死者们为了这舞常常半夜去后山练舞？”
鲁大师面露为难。
“您应该知道这舞对她们来说有多重要吧？”
“我听管事提起过，脱籍。”
“是，脱籍。舞女只有六个脱籍的名额，为了能够争取到这六个名额，点蕊她们彻夜苦练，只求能把这舞做到最极致。我很是动容，所以也常常陪着她们磨合。”鲁大师眼角有些湿润。
“那……幽梦她们呢？”
闻蝉突如其来的问题让他愣了愣。
“幽梦？她们的舞很简单，不太需要配合复杂的机关，所以我和她们交道很少。不过，每个人都在尽力准备，我想她们也应该一直在苦练。”
闻蝉忽然问道：“鲁大师姓鲁，又懂得机关，难道是……传说中的鲁班后人？”
“闻仵作说的没错。只是我家中父母早丧，这才流落至京城，幸好运气不错，得遇庄主相救，才能在山庄有片瓦栖身。如今算来，我在这山庄也呆了快十年了。”
“鲁班被称为百工圣祖，可以算是机关术的祖师爷了。当然说到机关术，不得不提的还有墨子……鲁大师可知道昨日戏台上出现了一个‘墨’字？”
鲁大师合了合眼：“是有听说，就在点蕊她们跳舞的那一块台面上。”
“你知道那个‘墨’字是怎么来的。”闻蝉用肯定的语气说道。
“终究还是来了。”
鲁大师缓缓睁开眼，叹了口气。
“是，我知道。这段时日，我时常收到挑战信。写信之人自称是墨家弟子，说要与我比试机关之术。可我不愿做意气之争，再加上这人也从来未现过身，是以一直没有理会。昨日听见他们说起那个‘墨’字……我才想到了他。”
“信可还在？”
鲁大师摇头：“早就烧掉了。”
闻蝉有些失望。
“在案发前，此人可有给你来过信？”
“没有，他只在一个月前写过一封，说若我不应战，他就会让我……不得不应战。”鲁大师面露迷茫，“难道凶手是他？他为了逼我出手所以害死了点蕊她们？”
闻蝉也无法回答，她站起身。
“不管如何，若您再收到类似的信请告诉我一声。”
问了一圈，闻蝉大致确定了一点——死亡时间就在午时之后。
鲁大师是最后见过死者的人，在此之后没有人再见过她们。
可还有一个疑点。
既然死亡时间确实是三个时辰之前，那凶手是用的什么法子缓解了死者的尸僵呢？
缓解尸僵的方式无非就是改变温度，可是黑睛的浑浊程度也是受冷热影响的，总不可能只影响了尸僵吧？
还有，降低温度只能延缓尸僵出现的时间，并不能让尸僵完全消失，死者死亡时间足足有三个时辰，她摸过，就连应该最开始发生尸僵颈部面部都还是柔软的，这实在是太不可思议了！
“你怎么还跟着我？”闻蝉顿住脚步，恶狠狠看向身旁的郑观澜。
“大路朝天，各走一边。”
“不要脸，你一个年轻郎君跟着我一个小娘子。”
郑观澜眼神上下一瞟：“闻仵作也太谦虚了，你和普通的小娘子可不一样。”
“啧啧，你果然喜欢我，在你眼里我都和别人都不一样。”闻蝉摸了摸下巴，像街头的小流氓。
郑观澜脸嘭得一下红了。
“你怎地如此不知羞！”
“你们……在说什么呀？”宝应忽然出现在二人面前，一脸狐疑。
她方才是听错了吧？
闻蝉眯眼一笑：“你表哥说……”
“宝应！你过来做甚？”郑观澜急忙打断她的话。
谁知道这个女人还会说出什么惊世骇俗的话！
“我来找闻姐姐。”宝应拉着闻蝉胳膊，“闻姐姐，你下午和我们一起去听戏吧！”
“听戏？”
“对啊！今儿下午是金溪班来演呢，说是要一直唱到晚上。”
“那岂不是都要去听？”
“当然！那可是金溪班啊！”宝应双手合十，一脸向往，“金溪班很难请的，连我都是头一回听他们唱戏呢。听说今日他们那个台柱子苏乐也要登台，还有他们的少班主！你知道苏乐吗？他可是当年那个苏明娘的儿子！”
闻蝉哪里知道这些，只连连点头。
“是很厉害啊！”
宝应突然顿了顿：“对了，我来找你，是还有件事要和你说。”
她表情十分郑重。
“什么事？”
“我昨晚听其他人说，这个凶案和话本一样。”
“话本？什么话本？”
宝应秀气的眉皱成一团：“说是有一个话本里也是这样，舞女被害死后尸体吊在戏台上，那机关吊着尸体，影子映在纸上，就像是蝴蝶……”
闻蝉一把握住她的手：“还有呢？”
宝应低下头：“我有些害怕，没有听全。今日早起听别人说你去查案才觉得不对。”
“那这话是谁说的？”
“就是裴庄主的侄女，裴三娘讲的。”
“你能帮我去问问那话本的内容或者名字吗？”
“这真的和案子有关？”宝应睁大了眼，“是不是你之前说的那种书杀人的案子？！”
“有那个可能。”
宝应的心砰砰跳：“好！我等会儿就去帮你问！你放心，闻姐姐，我一定帮你找出凶手！那凶手太坏了，竟然那么糟践别人的尸体！”
她气得小脸绯红。
闻蝉忍不住捏了捏：“那就全靠你啦。”
宝应蹭了蹭：“我们先去听戏吧！”
闻蝉却拒绝了。
“我昨晚一直没睡好，今儿下午要补觉，晚上我再来找你，我们一起听戏，可好？”
宝应虽然娇气可却是个极其和善体贴的性子，一听见这话，立即不再纠缠。
“那你先去休息，晚上，我等着你哦。”
闻蝉刮了刮她的鼻子。
“好。”
未时方至，池塘两边就坐满了人。
虽然已经发生凶案，但众人却没有几个失了玩乐之心，现场依旧热闹得紧。
“裴兄，这……”李成芳指着空荡荡的池塘上，“这戏台呢？”
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