宁默跨过门槛。
房间不大，约莫二十来平方，摆着十几张矮几，每张矮几后都坐着一个学子，正埋头答题。
阳光从窗棂透进来，照得满室明亮，空气里弥漫着墨香，还有几分压抑的紧张感。
小吏指了指角落的一张空矮几：“那是你的位置。卷子已经放好了，一个时辰后交卷。”
宁默点点头，走到角落坐下。
矮几上放着三份卷子，用细绳捆着。他解开细绳，展开第一份——
经义卷。
题目三道：
“《论语·为政》：‘君子周而不比，小人比而不周。’请释‘周’‘比’之义，并论君子小人之所以分。”
“《孟子·告子上》：‘鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。’请以此喻论义利之辨。”
“《大学》云：‘古之欲明明德于天下者，先治其国。’请述修身、齐家、治国、平天下之次第。”
三道题，都是经典中的经典，却问得刁钻。
不是简单地考背诵，而是考理解，考阐发，考融会贯通。
宁默看完，没有急着动笔，而是抬头打量了一圈四周。
这一打量，他微微挑眉。
坐在他左前方的一个锦衣学子，正低着头，目光却不时往袖口瞄，那袖口里，隐约露出半截纸边。
小抄。
宁默目光移开，落在右前方另一个学子身上。
那人更过分，直接把手伸进怀里，掏出一张叠得整整齐齐的纸，展开看了看，又塞回去。
而监考的人呢？
一个穿着青袍的官员坐在最前面，手里捧着一本书，看得津津有味。
偶尔抬头扫一眼，目光在那两个打小抄的学子身上掠过，却视若无睹，继续低头看书。
宁默收回目光，嘴角微微勾起一抹弧度。
特权。
这就是特权。
京城户籍的学子，可以在考场里打小抄而无人过问，外籍学子却要答更难一倍的三科卷子，稍有不慎就得卷铺盖滚蛋。
不公平吗？
当然不公平。
但宁默心中没有愤怒，没有不平，反而出奇的平静。
他想起城门口那些被逐出京城的读书人，想起他们绝望的眼神和不甘的呐喊，他们愤怒，他们不平，他们骂这该死的世道。
可愤怒有用吗？不平有用吗？
没用。
唯一有用的，是让自己变强，强到能挤进这个圈子，成为规则的制定者。
不服规则，理解规则，然后……
成为规则。
宁默深吸一口气，拿起笔，蘸了蘸墨，开始在卷子上落笔。
……
一个时辰后。
“时间到，停笔，交卷。”
监考官的声音响起。
宁默放下笔，将三份卷子整理好，起身交到前面的长案上。
监考官看了他一眼，又看了看卷子上的名字，眼中闪过一丝意外：“湘南解元？动作挺快。”
宁默拱了拱手，没有说话，转身走出考场。
回廊里，那几个打小抄的锦衣学子正聚在一起，低声谈笑。
“张兄，你那袖里乾坤练得越来越娴熟了，方才我都没看清你是怎么掏的。”
“哈哈，小意思。王兄你那怀里的也不赖啊，那纸叠得整整齐齐的，一看就是精心准备的。”
“那是自然，我娘特意给我缝了个暗袋，专门装小抄。”
“啧啧，令堂真是用心良苦。”
几人笑了起来，笑声在回廊里回荡。
宁默从他们身边走过，目不斜视。
一个锦衣学子看了他一眼，压低声音道：“那谁啊？怎么没见过？”
“不知道，听口音像是外地的。”
“外地的来咱们这儿考？那不是找死吗？”
“管他呢，外地的死活，跟咱们有什么关系？”
宁默充耳不闻，脚步不停，大步走出回廊。
……
考核院正堂。
方守朴正坐在槐树下闭目养神，听见脚步声，睁开眼，见宁默出来，连忙站起身：“考完了？”
“考完了。”宁默点点头。
“感觉如何？”
宁默想了想，道：“不出意外的话，应该没问题。”
方守朴眼睛一亮，脸上的皱纹都舒展开来：“好！好！走，进去找赵主簿。”
两人走进正堂。
赵主簿正靠在椅背上打盹，听见动静，睁开眼，打了个哈欠：“考完了？”
“考完了。”方守朴拱手，“赵主簿，文牒的事……”
赵主簿摆摆手：“文牒不急，卷子要送去批阅，三天内给结果。到时候你们书院的信鸽会收到函件，过了就来办，不过嘛……”
他顿了顿，看向宁默：“不过就得立刻出京，一天都不能多待。”
方守朴脸色微变：“三天？赵主簿，我这学生没有文牒，在京城待不了三天啊。昨夜巡检司已经来查过了，要不是老夫顶着，早就被带走了。三天后……”
“那是你的事。”
赵主簿打断他，语气淡漠，“规矩就是规矩，三天内出结果，至于你这学生这几天住哪儿，怎么躲巡检司，那是你的问题，本官管不着。”
方守朴急了：“赵主簿，您通融通融……”
“通融？”
赵主簿笑了，“方院长，您在这京城待了几十年，什么时候见过国子监通融？”
方守朴语塞。
就在这时，宁默忽然开口道：“赵主簿，学生斗胆，敢问一句。”
赵主簿看向他：“问。”
“倘若批阅卷子需要三天，而学生又没有资格在京城停留，只能出城，如果学生没过还好，若是过了，国子监又找不到人，到时候该怎么办？若是院长上禀陛下……到时国子监如何答复？”
宁默认真地看着赵主簿，既然是斗胆，但就不怕祸从口出。
方守朴秒懂，立马跟着说道：“若是我这弟子过了，却找不到，导致萍州书院痛失天骄，我必定去陛下面前参国子监一本！”
赵主簿没有说话，眯了眯眼睛，道：“你想如何？”
宁默道：“若大人这边能给学生先办一个临时文牒，待考试结果出来就好，可行？”
赵主簿愣了一下。
他眨眨眼，想了想，捻须道：“临时文牒……好，那本主簿就给你办一个字据，等同临时文牒效应，有效期三天，三天内，凭此牒可在京城逗留，考试结果出来后，自动作废！”
方守朴当即大喜：“那就办！现在就办！”
赵主簿摆摆手：“要办可以，但是办这个临时文牒，得
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