此刻。
夜色如墨。
宁默从书房退出，沿着回廊往东厢房走去。
他走得很慢。
每一步踏在青石板上，发出轻微的声响，都在这寂静的夜里格外清晰。
周清澜最后欲言又止的模样，那双清冷眸子里一闪而过的复杂神色……宁默忽然发现，自己居然看不懂一个女人了。
或者说，从未看懂过。
从周清澜回到周府那一刻起，她便像一座冰山，高不可攀。
之前她给自己看账册，带自己巡视产业，而他还以为那是周清澜被自己惊艳，从而冰山开始融化。
没想到，这一切都是算计！
自己成了她应对郡王世子的刀……
“刀……”
他低声道，嘴角浮起一丝苦涩。
若真是纯粹的利用，倒也好办，各取所需，事毕两清，无需牵挂，也无需愧疚。
可周清澜偏偏给了他那片刻的温柔。
那日在轿中，她让他唤她名字时的神情，青莲寺论佛后，她站在院门外问“可心甘情愿”时的目光。
那些是真的，还是演的？
宁默闭上眼，长叹一声。
**。
唯一确定的是，明日这场大婚，他必须去。
不是为了周清澜，不是为了周家，是为了他自己。
他要让所有人都看到，他宁默，不是任人摆布的棋子。
世子想让他当众出丑，他就偏要赢得漂亮。
周清澜想让他当斩断世子执念的刀，他就偏要在最风光的那一刻……抽身而退。
不是懦弱退却，不是自惭形秽。
是他宁默，不愿做任何人的附庸。
月色渐沉。
东厢房的灯火，亮了很久，很久。
……
翌日，天光微亮。
海棠苑内已是一片忙碌。
丫鬟们端着铜盆、捧着巾帕、托着各色梳妆的器物，在正房与厢房间穿梭往来，脚步声轻快而急促。
小齐站在正房门外，看着那扇紧闭的门，眼眶微微泛红。
“小齐姐姐，大小姐还没起么？”一个小丫鬟端着热水走近，低声问道。
小齐摇了摇头，声音有些哑：“大小姐昨夜回来得晚，让她再歇会儿吧。”
小丫鬟“哦”了一声，不敢多言，捧着热水退到一旁等候。
小齐转过身，望着那扇门，心中五味杂陈。
她自幼服侍大小姐，断断续续，满打满算也有十年了。
十年间，她见过大小姐练字到深夜，见过大小姐翻阅账册至天明，见过大小姐独自站在窗前，望着远方发呆……
却从未见过大小姐像昨夜那样。
从外面回来后，便独自坐在书房里，不言不语，只是静静地坐着。
她去掌灯，大小姐说不用，去添茶，大小姐又说不渴。
最后她问要不要歇息，大小姐也只是摇头。
然后就那么坐着，坐到子时，坐到丑时，坐到天色将明。
小齐不知道发生了什么，也不敢问。
她只是守在门外，听着里面偶尔传来的轻微声响，心中莫名地酸楚。
小姐才回来多久啊……这就要嫁人了。
虽说姑爷现在就住在海棠苑，嫁过去也不过是从正房搬到东厢房对面，可终究是不一样了。
成了亲，就是要睡在一起了！
她……她可能都要给姑爷暖床了……
小齐吸了吸鼻子，努力压下那股酸涩。
她告诉自己，这是喜事，大小姐是心甘情愿的，自己……也不是不能接受暖床。
毕竟姑爷是那样出众的人，该高兴才是。
可眼泪还是不争气地涌了上来。
就在这时。
正房的门“吱呀”一声开了。
周清澜立在门内。
她已经换好了中衣，一头乌发披散在肩头，衬得那张清冷的脸愈发白皙如玉。
晨光从她身后透入，将她整个人笼在一层柔和的光晕里。
“大小姐。”
小齐连忙行礼，偷偷抬眼看去。
周清澜神色平静如常，只是眼尾处隐隐有一丝极淡的倦意，若不细看，根本察觉不到。
“热水备好了？”周清澜问道。
“备好了！”小齐连忙接过小丫鬟手中的铜盆，亲自端了进去。
周清澜回到内室，在梳妆台前坐下。
铜镜中映出她的容颜，清冷绝艳，眉眼如画。
她静静地看着镜中的自己，目光幽深，不知在想些什么。
小齐拧了热帕子，双手递上。
周清澜接过，敷在脸上，温热的感觉透过肌肤传来，让她微微恍惚。
“大小姐。”
小齐的声音在耳边响起，“该梳头了。”
周清澜回过神，微微颔首。
小齐拿起玉梳，轻轻梳理那一头如瀑的青丝，一下，又一下，动作轻柔而熟练。
“大小姐的头发真好。”
小齐轻声道，声音里带着一丝哽咽，“又黑又亮，比奴婢见过所有人的都好看。”
周清澜从铜镜中看了她一眼。
小齐低着头，眼泪却啪嗒啪嗒地往下掉，落在周清澜的肩头，晕开开一小片深色。
“哭什么？”周清澜问，声音依旧清冷。
小齐慌忙用袖子擦泪，却越擦越多：“奴婢……奴婢是高兴的……大小姐终于出嫁了，姑爷又是那样出众的人……奴婢……”
不等她话说完，周清澜忽然伸出手，轻轻地覆在小齐的手上。
那只手，微凉，却意外的柔软。
小齐浑身一颤，抬起泪眼，看向大小姐。
周清澜没有看她，只是望着铜镜中的自己，声音很轻：“哭完了，便好好梳头，莫误了吉时。”
“是……”
小齐用力点头，继续梳头，眼泪却再也忍不住，扑簌簌地落了一地。
……
与此同时，东厢房。
宁默早已起身。
他昨夜几乎没睡，只是合衣靠在床头，闭目养神。
天刚蒙蒙亮，便起身洗漱，穿戴整齐。
此刻，他坐在窗前，望着院中那株海棠，神色平静。
“姑爷！”
门外传来敲门声，是周彪的声音，“起了没？全福人和管事嬷嬷来了！”
宁默愣了一下，这么早？
随后他起身，打开门。
周彪站在门外，身后跟着刘嬷嬷、赵管事和几个捧着托盘的小厮。
托盘里叠放着大红色的喜袍、玉带、靴帽，还有各色配饰，在晨光中格外耀眼。
周彪上下打量了宁默一眼，咧嘴笑道：“兄弟，果然人逢喜事精神爽啊，你今日可比昨日那副歪脖子样强多了！”
“……”
宁默失笑：“大哥，你就不能盼我点好？”
“盼你
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