宋遥拉住了个士兵打听道：“周将军怎么回营了，垣平那边怎么样？汾州呢？打回来了吗？”
士兵摇头：“还没呢，营里都在传总督通敌。”
“大伙信这话？”宋遥问。
士兵依旧摇头：“打死我都不信，可上头说是千真万确。”原本这种战前时刻，老兵们要修整自己的装备，下了战场检查刀、斧是否卷刃是不必说的，火铳也需检查，那玩意儿要是炸膛了，伤的可是自己。还有腰包里的燧石、火药，腰带上挂着的震天雷也需数清楚，补上新的，才没时间搭理像宋遥这样‘游手好闲’的新兵蛋子。
可如今因这消息，军中人心涣散。大家都在等高总督回来，却等来了正是因为高琰通敌，才有这场仗的消息。
“咱信不信有什么要紧呢。”那老兵摸出了别在腰带里的烟枪，“还不是上头说什么，咱们做什么。”
他蹲下抽烟，宋遥也蹲到了他旁边：“总督有儿子吗？”
这问题没头没尾，不过正聊高琰呢，老兵便顺着道：“有啊，两个呢。”
“你见过？”
老兵道：“大的见过，十三四岁就带来战线参战了，就上一阵还杀敌立过功呢。常来咱们营，长得和总督很像，但更秀气些，刚来时就是个白嫩少爷，后来跟着咱们一起操练，也晒的黑。”
“总督的儿子，和普通士兵同吃同住？”宋遥问。
老兵点头：“是啊，不太喜欢说话，见人就笑，和周将军走得近，凡他在营中，两人总一起。”
宋遥接着问：“那小的呢？”
老兵道：“那就没见过了，养在城里吧。你打听这些干嘛？”
宋遥小声继续问：“汾州还没打回来，周将军为什么回来了？”
老兵警惕起来：“你刺探军情啊？”
宋遥皱眉：“我是汾州人，往上数三代都是良民，家里有人死水寇手里，还有宗族都在汾州，我着急！”
老兵听着心里也有些难受，拍了拍宋遥的肩膀：“兄弟们也都这么说，光在垣平固防了，水寇不来，周季修也不主动出击。大伙估计着他是在等太子来，谁敢跟皇帝的儿子抢功劳呢。”
“那就眼睁睁看着汾州百姓受苦？”宋遥声音不自觉高了三度。
被老兵捂住了嘴：“你小声点吧。”
宋遥眼眶都红了，老兵松手后，他小声说：“去他娘的通敌，总督要在，绝不会等。”
老兵也跟着握紧了拳头：“是啊，垣平后边就是抚州，那么大一座城，不比其他小县，一百多万人呢。万一有个什么差池，他们自己在城中的家眷也都受牵连啊，真不知道是咋想的。”
“你家里有人在抚州？”宋遥问。
“有啊。”老兵道，“老父老母，老婆孩子，都在城里呢，还有个和你一般大的弟弟，我家是军户，弟弟分去守城门了。你也别太忧心，都赢那么多年了，周季修挺能打的，不至于没了高总督就要吃败仗。”
他抽完了烟，起身走了。
宋遥想叫住他，却忍住了。他是新兵蛋子，周季修是将军，周季修比他更可信。
地牢里，高承翊被人强制按住跪在那穿着兜帽人的身前。
那人掀开了帽子，露出一张干净的白脸，没有胡须，单眼皮，垂着眼睛打量着跪着的高承翊。
“你就是罪臣高琰之子？”嗓音尖细。
抚州有织造局，晏江那边的港口有市舶司，高承翊和太监打过交道，一眼就看出这个人是宫里的。
高承翊不说话，便有人上前来，对着高承翊的脊背，打了一鞭。
那不是普通鞭子，是专门制作用于刑罚的工具，粗皮上有毛刺，是北镇抚司的东西，一鞭子下去，皮开肉绽。
春末，高承翊只穿单衣，背上立马被撕开一道血痕，他咬牙忍着，没发一声。
“还真是个硬骨头。”那太监笑了笑，“看你到时进了诏狱，还是不是这么硬。”
他示意一旁拿鞭子的要再打。
却见他身后穿着黑色织金曳撒的高个子里走出来一个，抬手叫停了拿鞭子的人。
那人很瘦，高承翊抬头看见个鼻梁高而尖的侧脸，鼻背处像微微耸立的驼峰，鼻尖高得像要将那层薄薄的皮肉戳破。
眉弓、颧骨和下颌角都比一般人要锋利些。伸出的手，指节很长，骨头突出，在那盏暗灯下白得瘆人。
他转过头，带着一股阴鸷的压迫感。
那太监脸色沉了下来：“温公公这也要管？”
这人被称作温公公，高承翊一时有些诧异，他没见过这样的太监，一点都不像太监，打眼看过去就是个正常男人，喉结突出，肩膀宽阔，更像个锦衣卫。
但再仔细去看，那眼神、动作，都带着阉人瘆人的阴气。不是造作，不是阴柔，是不似人的阴气。
温寻墨蹲下将高承翊打量了一番，那时只觉得是个普通的公子哥儿，最多是长得好点。
且大约命不长。
他自己受过刑，他是怕疼的，可没地儿说也没人说，谁会关心一个太监怕不怕疼呢。可正是因为他知道疼起来有多难受，便想少一个人知道最好。
温寻墨人在东厂，干着拿刑具折磨人的活儿，可要是能选，他不想太伤着别人。
“皇上那边还没给定罪，官员罪责未定前不可酷刑折磨。”温寻墨开口，那股子太监味就出来了，那种干涩的又粗又高尖的难听声音，是只有太监能发出的。
当时的高承翊只觉得难听，他背上的伤口，已经让他疼的没心思想别的了。
直到后来，他听温寻墨谦顺地半跪在他的二宝身前，用极温和平缓的语调，搭配着他略微低沉的好听声音，跟他的二宝说话时，高承翊才知道，这个人的太监嗓儿，是装的。
温寻墨继续说：“高公子已中举人，按律例见官是不用跪的。皇上的旨意是让咱们给他押送进京，不是搬出诏狱审犯人那套把他打死。当然刘公公喜欢，多打两下也不是不行，咱家只是想提醒一下刘公公，仔细着下手，打死了可不好交差。”
他站起身，转过去，面向刘诚：“放着周将军备好的接风宴不去，在这脏地方浪费时间，咱家替刘公公可惜。”
刘诚皮笑肉不笑地哼了一声：“我也是带着差事来的。”
刘诚是太子的人，官职比温寻墨大上些，可温寻墨是奉了皇命跟着来的，他是皇帝的眼线，看见什么听见什么，回了宫里，事无巨细都需禀报给圣上。
刘诚办事，需防着温寻墨三分，还得让着他七分。
温寻墨推开一边
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