《铁血1626：从拯救崇祯开始》
楔子：血色残阳
公元2023年深秋，华夏西北某国防科研基地。
李炎站在落地窗前，望着远处戈壁滩上最后一抹残阳。作为三十四岁的兵器工程博士、陆军中校，他刚刚完成新型电磁炮的实弹测试。数据很理想，但不知为何，他心中却涌起一股莫名的不安。
“李工，华夏军委急电！”助手推门而入，脸色凝重。
三小时后，李炎坐在绝密会议室内，听着白发苍苍的钱院士介绍“时空涟漪理论”。大屏幕上，复杂的数学模型正在模拟一种罕见的宇宙现象——未来48小时内，地球将穿过一个时空异常带。
“我们监测到异常能量读数，”钱院士推了推眼镜，“理论上有亿万分之一的概率，会有人或物体被抛入历史节点。”
“具体时间点？”李炎问。
“不确定。但数学模型显示，明末崇祯年间出现的概率最高。”
会议室陷入沉默。作为历史军事爱好者，李炎太清楚那个时间点意味着什么——华夏文明的至暗时刻即将来临。
会后，基地指挥官单独留下李炎：“上级决定，组建一个特别小组，携带必要的知识库和微型装备，随时待命。你是组长。”
“首长，这太疯狂了……”
“我们知道。”指挥官神色严肃，“但如果有亿万分之一的机会，能改变那段历史……”
李炎想起自己祖父临终前的话：“炎儿，我们民族最大的遗憾，就是崇祯十七年……”
那夜，李炎在基地图书馆查阅了大量明末史料。凌晨三点，当他读到“北京城破，崇祯自缢煤山”时，突然感到一阵剧烈头痛。四周的空间开始扭曲，书架上的书籍无风自动。
“警告！时空异常值突破临界点！”警报声刺破夜空。
李炎最后的意识，是看到一道白光吞没了整个世界。
公元1644年，大明崇祯十七年，三月十八日。
李炎在刺骨寒风中醒来。
首先感觉到的，是身下冰冷的青石板。他挣扎着坐起，发现自己躺在一条狭窄的巷弄里，身上还穿着军装常服，腰间挎着军用背包——里面装着手枪、急救包、太阳能充电器、平板电脑，以及最重要的：一块储存着海量技术资料的固态硬盘。
巷外传来嘈杂声。李炎探头望去，看到的景象让他心脏骤停——
街道上挤满了慌乱奔逃的百姓，远处城门方向浓烟滚滚。男人们推着独轮车，车上堆着简陋的家当；妇女抱着孩子哭喊；老人们拄着拐杖，踉跄而行。所有人脸上都写着同一个词：绝望。
“闯贼要破城了！快跑啊！”
“皇上还在宫里……”
“跑有什么用？能跑到哪儿去？”
李炎的大脑飞速运转。他穿越了，而且直接来到了最危险的时刻——李自成大军兵临北京城下，距离崇祯皇帝自缢只剩下不到二十四小时。
“必须立刻进宫！”他撕下军衔标识，从背包里翻出一件便服外套罩在外面。平板电脑还有78%的电量，他迅速调出离线保存的北京城地图。
皇城在东面。李炎逆着人流狂奔，背包里的装备硌得他生疼。转过一个街角，眼前景象更触目惊心——几个地痞正在抢劫一家布店，店主的哭喊淹没在城市的喧嚣中。
“住手！”李炎下意识喝道。
地痞们回头，看到只是个穿着怪异的年轻人，狞笑着围上来。为首的是个刀疤脸，手里提着根木棍。
李炎叹了口气。在特种部队三年的训练，让他几乎本能地做出反应。侧身躲过挥来的木棍，右手擒腕，左手肘击，刀疤脸闷哼倒地。另外两人还没反应过来，已经被李炎踹中小腹，摔作一团。
整个过程不超过十秒。
“滚。”李炎捡起木棍，冷冷地说。
地痞们连滚爬起，狼狈逃窜。店主跪地磕头：“多谢壮士！多谢壮士！”
“皇宫怎么走最快？”李炎扶起他。
“您、您要去皇宫？”店主惊恐，“东华门那边还在打，闯贼的兵已经到城外了！”
李炎不再多问，朝着店主指的方向继续狂奔。越靠近皇城，景象越混乱——有逃跑的太监宫女，有试图组织抵抗的侍卫，还有砸开仓库抢粮的乱民。
终于，他看到了东华门。
城门紧闭，墙头站着稀稀拉拉的守军，个个面如土色。一个军官模样的中年人正对着士兵咆哮：“守住！都给我守住！皇上还没走！”
“王大人，守不住了啊！”一个年轻士兵哭喊，“城外全是贼兵，少说二十万！”
“那也得守！”
李炎深吸一口气，走上前：“我要见皇上。”
军官王承恩——李炎从史料中知道这个名字，崇祯最忠诚的太监——转过身，警惕地盯着这个衣着怪异的年轻人：“你是何人？”
“我能解京城之围。”李炎平静地说。
周围响起几声嗤笑。王承恩皱眉：“胡言乱语！来人，把这疯子赶走！”
“等等。”李炎从背包里掏出手枪，对着天空扣动扳机。
“砰！”
震耳欲聋的枪声让所有人呆立当场。明代火铳发射时声音沉闷，绝没有如此清脆响亮。
“这是何物？”王承恩的声音变了。
“西洋最新火器。”李炎面不改色地撒谎，“我能制造更多这样的武器，一天之内，就能让闯贼退兵三十里。”
其实手枪里只剩十一发子弹，但这不重要，重要的是争取时间。
王承恩盯着李炎看了半晌，最终咬牙：“跟我来。但你若敢欺君，凌迟处死。”
穿过重重宫门，李炎第一次见到了真实的紫禁城。红墙黄瓦在暮色中显得格外凄惶，宫殿间奔跑的宫人像无头苍蝇。空气中弥漫着绝望的气息。
乾清宫内，烛火摇曳。
崇祯皇帝朱由检坐在龙椅上，年仅三十三岁，却已两鬓斑白。他穿着明黄色常服，腰背挺直，但眼中布满血丝。地上散落着奏折，几个大臣跪在一旁，瑟瑟发抖。
“陛下，城破在即，请速移驾南京……”一个老臣叩首。
“住口！”崇祯猛地拍案，“祖宗基业，岂可轻弃！朕……朕要与京城共存亡！”
话虽如此，他的手却在颤抖。
王承恩跪倒：“皇上，此人自称能解京城之围。”
所有人的目光投向李炎。崇祯抬眼，看着这个短发、奇装异服的年轻人，眼中闪过一丝疑惑：“你是何人？”
“草民李炎，来自海外。”李炎行了个不标准的礼，“陛下，给我一天时间，五百兵士，我能让闯贼不敢攻城。”
“狂妄！”一个大臣喝道，“城外二十万贼军，你当是儿戏吗？”
李炎不理会他，直视崇祯：“陛下，北京城墙高厚，本可坚守。如今军心涣散，是因无退敌之策。我有三策：一曰疑兵，二曰火攻，三曰斩首。”
“细细说来。”
“疑兵：今夜在城头遍插旌旗，每隔十步置草人着军服，以绳索操控，使贼以为守军众多；火攻：以火药掺硫磺、石灰，制成毒烟火箭，射入敌营，不杀人而乱军心；斩首：组建敢死队，夜袭敌营，专杀贼军将领。”
崇祯站起身，走下御阶：“你如何制造毒烟火箭？”
“需硫磺五十斤，硝石一百斤，石灰三十斤，以及工匠十人。”李炎回答，“两个时辰可制百枚。”
“陛下，不可信此江湖术士！”大臣们纷纷劝谏。
崇祯却看着李炎的眼睛。那双眼中有种他从未见过的东西——不是臣子的惶恐，不是文人的迂腐，而是一种近乎冷酷的自信。
“王承恩，拨他三百兵士，所需物料即刻备齐。”崇祯终于开口，“但李炎，你若失败，朕会亲手斩你。”
“若成功呢？”
崇祯沉默片刻：“朕许你一个愿望。”
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子夜时分，皇城西北角一处废弃院落。
李炎指挥着三百名惶惶不安的士兵。硫磺、硝石、石灰等材料已经运到，还有十个战战兢兢的工匠。
“首先，把硝石碾碎，越细越好。”李炎演示着，“硫磺和石灰按这个比例混合……”
他其实简化了现代火药配方，但对付十七世纪的军队足够了。关键是添加了生石灰，遇水会产生高热和腐蚀性烟雾。
士兵们将信将疑地工作起来。李炎则打开平板电脑，调出存储的火药制造资料——幸好他有下载维基百科和各类技术手册的习惯。
“李、李大人，这是何物？”一个年轻士兵指着发光的屏幕，声音发颤。
“海外秘宝。”李炎面不改色，“专心做事。”
凌晨三点，第一批五十枚毒烟火箭制成。说是火箭，其实就是在普通火箭基础上加装了石灰包，引信做了延时处理。
“现在，我需要三十个不怕死的人。”李炎看着士兵们。
一阵沉默。终于，一个满脸刀疤的老兵站出来：“老子家人都死在闯贼手里，我去。”
“我也去！”
“算我一个！”
最终，三十人的敢死队集结完毕。李炎给他们分发装备：每人三枚火箭，一把腰刀，还有——他从背包里拿出的三颗
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