伊莱走出斯内普家，这场对话或许并不算是愉快，但并没有让他失去这段摇摆不定的友谊。他来到巷子口，他的女朋友正站在那里等着他。
“情况怎么样？”她问，“莉莉不算太好……她什么都没说，但我看得出来。或许她之前也曾想过会面临这么一天，但这一天真的来临时，她还是会觉得很难受。”
“西弗勒斯也很不好。”伊莱说，“不过他或许也没有什么别的选择，总是会走到这步。”
“我不明白。”佩妮皱着眉头说，“照你的说法来看，他是选择了追随一位……做了很邪恶事情的黑巫师，他难道不可以不做这件事吗？哪怕是为了莉莉？”
伊莱摇了摇头。
“除非是他自己的想法真的改变，否则我觉得没有人就理所应当因为某一个人而改变自己，不管这个人是他最好的朋友、最喜欢的女孩，又或是别的什么。”他说，“我还是那个想法，每个人走上一条什么样的道路都不是一念之间的事，在过去走过的每一个分叉口里，都有无数种可能性随着选择而消失，最后人们总会无可避免地走上那一条由自己每一个选择所决定的，注定的道路。”
佩妮转过脸来看着他。
“那你呢，伊莱？”她问，“你觉得自己看清了那条由你自己所选定的道路吗？”
伊莱短暂地沉默，然后很淡地弯了弯唇角。
“我也说不太好。”他不置可否地说，“不过或许我正被推着向这条路上走呢。”
他们走出连阳光也仿佛照射不进的蜘蛛尾巷，穿过承载着伊万斯姐妹俩儿童记忆的公园，在盛夏难得灿烂的阳光里，牵着手，一起回到有着美丽花园的伊万斯家。
伊万斯夫妇都还在上班，家里只有莉莉。他们两个进门的时候，正好看到三只猫头鹰从客厅敞开的窗户里飞进来，将爪子上抓着的信扔到客厅桌上——莉莉和他们俩同样吃惊地看着猫头鹰成群结队地飞进来又飞走，对信件的数量感到吃惊。
莉莉正在打扫家里的地板，尽管假期里不能用魔法，但没有魔法的生活当然也还是要一样过。她疑惑地看看佩妮，又看看伊莱。
“怎么会一下子来三封信。”她说，“应该不是玛丽或者凯瑟琳她们，我家的电话号码她们都知道，我也已经让她们把我家的电话号码加入她们家的魔法电话联络网里了。”
她拿着扫把（麻瓜用的那种，用来打扫卫生的普通样式）走近信，刚刚看清封面上的字，就倒吸了一口凉气，脸色瞬间就白了。
“是我们的O.W.Ls成绩！”她用一种喘不过气来般的声音说，这一刻连过去假期一直以来的情绪低落都放下了，瞪着桌上的信，仿佛它随时会爆炸似的，“我想还有你的，伊莱！”
啊，今年倒是很早。伊莱扬了下眉，走过去拿起属于自己的那封，佩妮好奇地凑过来看。
“让我看看你有多少个O……”她说，伸长脖子去看他的信纸，“魔咒学，变形学，草药学，黑魔法防御术……唔，如果我没有看错的话，所有？”
我想是的。伊莱将信纸递给她，让她看得更清楚些，佩妮接过信纸，来来回回看了好几遍，确认自己的确没有看错，感到既骄傲又难以置信。
“可是你是怎么办到的呢？”她疑惑地问，感到百思不得其解，“你上个学年一半时间都在忙校报社的事情……然后你竟然还有时间学习，在所有的科目上都考了O？”
“得到了一点关于魔法的帮助。”伊莱说，虽然签了各种各样的保密协议，不过也不想在这件事上蒙骗女友，于是三言两语地一笔带过，“关于时间方面的——我幸运地抓住了更多的光阴。”
很有学习效率？佩妮和莉莉一起看着他，两人目光中的疑惑如出一辙。
伊莱佯装刚才什么都没有发生，若无其事地拿起了桌子上的第三封信。
“让我看看这封是谁寄来的……詹姆？”
“哦。”莉莉皱起了眉，将自己同样非常优秀的成绩单放在一边，探身去拿属于自己的另一封信，微微皱着眉头，“又是他。”
“你很困扰吗？”伊莱将信递给她，看了眼她脸上的表情。
倒也算不上。莉莉咕哝了一句，一边拆信，一边耸了耸肩：“其实也没什么，就是一些啰嗦无聊的废话。他上封信里用了整整三页纸，描写他和布莱克的一次和麻瓜男孩较量骑摩托技术的无聊比赛，真不明白这两个成天骑扫帚的人在想什么，就好像他们真的能赢似的。”
她拆开信纸，将厚厚的信看了一遍，又撇了撇嘴。
“这次是说他和西里斯去报社学习的事。”她哼了一声，“真是会炫耀，就好像我不会去似的——我们马上也要去了，是不是，伊莱？”
对。伊莱点点头：“虽然能被邀请来做客很开心，不过我当然没忘了我们的正事。”
那就好。莉莉点了点头，将信塞回去之前，又扫了眼信纸。
“内容写得倒是还可以。”她有点勉强但不失公正地评价，将信收了起来，“我得说，只能写信的波特比总在人眼前转的波特杀伤力弱多了。”
下周一，是不是？她最后向伊莱确认，而后干劲满满地拿着信和打扫工具，上二楼打扫去了。
伊莱和莉莉目送她上楼，互相对看了一眼。
“让斯内普最终和莉莉绝交的理由？”她看了眼桌上的信，意有所指。
伊莱思考了一下，摇摇头又点点头。
“本质上来说不是。”他说，“但你这么讲也没错。”
如果没有一个一直毫无顾忌表达自己的好感的詹姆，或许西弗勒斯确实就不会萌生这么严重的心理落差，进而更加迫切地渴望起名望和强大的力量。他或许能够在面对选择时更加谨慎一些，不让冲动占据自己大脑，至少不会对莉莉说出那三个字…
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