“好一个众皇子险。”她冷笑一声，眼底却像淬了冰，“太子这是要一箭双雕啊。”
“太子占着嫡长的名分，又有皇后母族在朝中经营多年，虽有许多出格之事，但都被皇后压了下去，陛下那边不确定知道多少。”秋檀低声道，“三殿下有贵妃娘娘撑腰，文韬武略，却……”
苏宥棠忽地叹了口气，“三表哥他从小就说要当个闲散王爷，那年春闱他故意交白卷，气得姨母摔了满殿的茶盏。”
“六皇子自幼体弱多病，淑妃过世后跪在灵堂水米未进，直至饿昏过去，身体便大不如前。陛下由此免了殿下的晨昏醒定且立府别住。”
“太子并不相信三殿下对皇位无意。”
她抬手抚过鬓角，指尖在发间的白玉兰簪上停留了一瞬。那是今年生辰是三表哥亲手为她做的，簪头的海棠花蕊里，藏着一枚淬了毒的银针。
秋檀看见小姐的侧脸藏着几分狠厉，“去把三表哥送我的那对白玉玲珑簪找出来,明日一早，送去给姨母宫里的掌事姑姑。”
“那六殿下那边？”秋檀垂手而立，“可要递个信儿？”
“容我想想。”苏宥棠眼底闪过一丝挣扎，起身坐到铜镜前，无意识地摩挲着腰间玉佩上暗处刻着的萧字。
是什么时候刻下的？他刻下的时候在想什么？
苏宥棠后来虽未见过六皇子，但她救过他的命，他在秋檀救自己时，亦是帮了一把，甚至求娶过自己。
秋檀每次提起这个人，自己总是莫名奇妙的慌乱。如今那人体弱多病，若秋猎有什么闪失，那岂不……
太子除了背靠母族实则荒淫无道，实在不是大位的最佳人选，三表哥无心，那只剩下六皇子了，倘若……也能记苏家个好。
苏宥棠转身去书房，“明溪，备墨。”她的声音有些发紧。
秋檀看着小姐执笔在纸上停了许久，才缓缓落下，写罢随即叠好交给秋檀，“送去，天晴了你亲自去，什么都不必说。”
八月的天气还带着夏季的属气晒的人心脾燥热，开始期待秋天的到来，阶前的芍药几乎褪尽，开的正艳的是前些日子裴彦知派人栽到院中的杭白菊。苏宥棠倚窗而立，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
入府竟已半年了。
这半年的光阴，却比那褪色的芍药更悄无声息。她垂眸，茶汤里浮着一朵小小的干菊，是昨日新晒的。
她穿着白底宝蓝小碎花长身褙子，秋日的晨光透过窗棂洒在身上，随着影子轻摆。
白芷和冬至领着两个小丫鬟，手捧黑漆紫檀食盒，在桌前布菜。
忽然，院门一开，裴彦知走进院中，屋内骤然一静。白芷迅速垂首，领着众人退后两步，齐齐福身行礼，“姑爷。”
裴彦知的目光在桌上一扫，随后，他的视线落在她身上。
她仍坐着，指尖搭在茶盏边沿，不紧不慢地抬眸，与他四目相对，他眼皮沉重似是没休息好。
“此时过来，是有急事？”她开口辨不出喜怒，望向白芷，“再备一双碗筷。”
白芷会意摆上桌后，立刻带着小丫鬟们无声退下，临走时还没忘将门掩紧。
桌上有胭脂鹅脯、燕窝口蘑、糟鸭信、珐琅碟小菜四品、火腿鲜笋汤、红枣山药粥。
“你就用这些？”
“够了，我早膳用的不多，便命小厨房省了规格。”
“你有何事？”苏宥棠眼里透着疑问。
裴彦知放下银箸，“我不知你查账，若有疑惑，你可直接来问我，何必大费周章？”
“你出征在外，起初查账是让白芷尽快接手，府中流水竟比你俸禄多出数倍，当是不义之财，这才查。”她说着执起汤匙，慢条斯理地搅动着碗里的红枣山药粥，想着他救济流民之事，语气到底多了几分柔和。
“府中银钱确实不止俸禄，其中一部分，是早年征战时的赏赐，以及陛下和太子殿下私下所赐的田产铺面。只是这些年来，我一直交由府中管事打理，你过门我未想到你会接管府中庶务，所以未曾与你细说。”
裴彦知从袖中掏出一物，“这两把是书房暗格的钥匙，这些年所有的账册、地契、商路往来文书，都锁在那里，你若想查随时都可以。母亲不管府事，乐茹规矩还未学好，”他顿了顿，“那日是我的过错，未查明缘由就……”
苏宥棠闻言指尖一顿，抬眸看他，“都过去了。”
说罢听见门外传来一阵细碎的脚步声，“夫人，林姨娘来请安了。”白芷在门外轻声禀报。
她朝着明溪转过身，将手中东西递给她：“收起来。”
“让她进来。”
林姨娘着一袭淡粉衣裙款款而入，林姨娘见两人一起用膳，眼底闪过一丝黯然，但很快又低眉顺目地福身行礼：“给将军、夫人请安。”
“你身子好了？”
林姨娘还没开口，忽地掩唇轻咳了两声，身形微晃，似是站立不稳。
裴彦知眉头微蹙：“既然身子还未大好，何必急着做这些？”
林姨娘闻言，睫毛轻颤：“妾身身子已无事，前几日夫人赏的药极好，今日特来谢恩。”
苏宥棠望着林姨娘绞紧帕子的手，“回去歇着吧。这几日先安心跟着崔嬷嬷学规矩，待学罢了再来请安也不迟。还有，头上那根簪子别带了。”
林姨娘望向裴彦知，以为他会给她撑腰，谁知，裴彦知起身，玄色衣袍带起一阵微风：“我还有事，先走了。”
林姨娘声音委屈如麻雀般：“是。”
两人都走后明溪开口：“小姐，奴婢听闻，姑爷已经好久没去她房中了，说二房那边急得很，在您这行不通便去了林姨娘那，明里暗里要她帮着在姑爷面前说情，给裴文茂谋个军中差事，那林姨娘竟然应下了，姑爷发了好大一通火呢。”
苏宥棠冷笑一声：“我说呢，今日她格外识趣，低眉顺眼。突然这般殷勤来请安，原是做给他看的。”
犹记得前世她嫁进来第二年，裴文茂在教坊司因一舞姬与人大打出手，关进了大牢，当时裴彦知正在边关，二房求到她这里来，殊不知被打那人竟是太子门生。他以下犯上藐视储君被判斩首，二叔母一口气没上来便撒手人寰了……
林乐茹行礼退出后，转身时眼中已充满怒火，她快步穿过回廊，裙底也沾上了露珠，身后
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