偶尔有零散的钞票从指间滑落，他手腕轻巧一抖，指尖精准一弹，便将其稳稳归拢，整个过程行云流水，没有丝毫迟滞。阳光透过百叶窗的缝隙，恰好落在他专注的侧脸和飞舞的手指上，跳跃着细碎的金色光点。他额角渗出细密的汗珠，顺着年轻饱满的脸颊滑落，滴落在胸前的白衬衫上，晕开一小片湿痕，他却浑然不觉，依旧沉浸在自己的节奏里。
“哇哇哇，大哥，你看他这手绝活，太厉害了！绝对是个好苗子！”
店堂角落的一张桌子旁，尹柏萧和桑矾逸的目光，如同发现猎物的鹰隼，牢牢锁在陈舒然那双手上。尹柏萧眼神锐利而审慎，嘴角噙着一丝不易察觉的弧度；桑矾逸则毫不掩饰脸上的惊叹，嘴巴微微张着，眼神里满是赞赏。
一沓钞票数完，陈舒然拿起旁边的橡皮筋，熟练地在钞票中间一绕一扎，手腕轻巧一转，便将其精准地抛进柜台下的钱箱，发出“啪”的一声轻响。整个过程不过十几秒，干净利落。他抬起头，下意识地用手背擦了下额角的汗，露出一张被阳光眷顾过的脸庞，眉目清朗，鼻梁高挺，嘴角天然地微微上扬，带着这个年纪特有的、未经世事打磨的明亮与纯粹。
“我去找他谈谈。”桑矾逸用请示的目光看向尹柏萧，语气里难掩兴奋。
尹柏萧微微颔首，桑矾逸立刻会意，站起身，快步走到柜台前，轻轻敲了敲台面。清脆的敲击声惊动了沉浸在自己世界里的陈舒然。“好厉害的手势，数钱又快又准。”桑矾逸笑着，毫不吝啬地连连称赞，“这手艺练了多久？”
陈舒然愣了一下，看着眼前这位陌生却和善的男人，有些不好意思地笑了笑，露出一口整齐的白牙，阳光得晃眼：“从小看我爸在柜台前数钱，看着看着就学会了。没事的时候就自己拿着废报纸卷成纸条练，久了速度就上去了。”他的声音清朗悦耳，带着年轻人特有的朝气与坦诚。
“只是快吗？”尹柏萧不知何时也走了过来，站在桑矾逸身边，声音低沉有力，带着一种不容置疑的威严，“准确率呢？”“从没出过错。”陈舒然回答得干脆利落，语气里有一丝不易察觉的自信。对于自己这手绝活，他心里是颇为自得的。
尹柏萧眼中闪过一丝极淡的欣赏，如同鹰隼掠过平静的湖面，未留半分痕迹。他开口问道：“今年几岁了？”陈舒然老实回答：“十九岁。”尹柏萧又紧接着问：“参加GCE'A'Level考试以后，有什么理想吗？”
“目前还没想好……”陈舒然挠了挠头，语气有些迟疑。
“打算就在这家店里帮一辈子忙？”尹柏萧的话题转得颇为突兀，带着不容回避的锐利。陈舒然脸上的笑容稍稍收敛了些，眼神里掠过一丝迷茫，他低头看着柜台，轻声说：“……能帮我阿爸的忙，挺好的。”回答得有些含糊，显然没深思过这个问题。
“那以后呢？”尹柏萧步步紧逼，目光如炬，仿佛要穿透他所有的犹豫，直抵内心深处，“自己的人生，总该有份打算吧？”
陈舒然沉默了。“以后”这个词，对他而言，既沉重又模糊。他熟悉的是饭店里终日弥漫的油烟气息、指尖划过钞票的独特触感、阿爸在灶台前忙碌操劳的佝偻背影，至于更远的未来，就像店外被热浪扭曲的街景，朦胧一片，看不真切。他张了张嘴，最终只吐出两个字：“……真不知。”
尹柏萧似乎就等着这个答案。他身体微微前倾，刻意压低了声音，话语里却带着一种更强的压迫感：“你这双手，只用来数钞票，太可惜了。有没有想过，换一种方式，为国家效力？”
“国家？”陈舒然眨了眨眼，脸上满是困惑，一时没太明白这话的意思。
“入伍。”尹柏萧吐出这两个字，清晰而有力，掷地有声，“来军队。我们正需要你这样的天赋，你的手速、你的专注力，在特殊部门会有极大的价值。那里有比数钞票更重要的东西让你‘数’，也能给你一条与现在截然不同的人生道路。”
“入伍？当兵？”陈舒然像是被针扎了一下，吓了一大跳，眼睛瞬间睁得滚圆，脸上写满了错愕和难以置信，仿佛听到了天方夜谭。他下意识地后退了半步，后背轻轻撞在身后的货架上，发出“咚”的一声轻微响声。他从未想过，自己的人生会和“军队”这两个字产生任何关联。那是一个遥远而陌生的世界，充满了严苛的纪律、冰冷的钢铁和未知的风险，与他熟悉的、弥漫着饭菜香气的家传饭店，简直是两个极端。
柜台后的动静虽然不大，却足以惊动厨房里忙碌的人。
布帘猛地被掀开，陈平快步走了出来。他约莫五十岁年纪，身材不高，略显瘦削，身上系着一条洗得发白的围裙，脸上带着常年被油烟熏染的痕迹和挥之不去的操劳疲惫。他一眼就看到了儿子脸上那抹尚未褪去的惊慌失措，以及柜台前两位气势不凡的军人，心一下子沉了下去。他立刻堆起生意人惯有的、略带谦卑的笑容，快步上前，挡在儿子身前。
“两位长官，有什么吩咐吗？是小店的东西不合口味，还是小儿有什么地方得罪了二位？”他一边说，一边下意识地将陈舒然往自己身后拉了拉，这是一个父亲最本能的保护姿态，想用自己并不宽厚的肩膀为儿子撑起一片安全的空间。
尹柏萧的目光从陈舒然身上移到陈平脸上，审视了片刻。他没有回答关于食物的问题，而是从胸前的口袋里掏出一个厚厚的、鼓囊囊的牛皮纸信封，动作沉稳而刻意。“啪”的一声，信封被不轻不重地拍在了还有些油腻的柜台上，那声音在突然安静下来的店里显得格外突兀，惊得几个食客都抬起了头。
“陈老板，你有个很出色的儿子。”尹柏萧开口，语气平淡，却自带一种不容置疑的分量，“他这手数钞票的绝活，快而准，是我平生仅见。是个人才，就不该被埋没在这方寸之间的油腻柜台后。”
他用指尖点了点那个信封，继续说道：“这里面的钱，买他一个前程，也买你这饭店一个清静。让他跟我走，这笔钱，足够你请十个伙计，安安稳稳地过完后半辈子了。”
陈平脸上的笑容瞬间凝固了。他看了一眼柜台上的信封，那惊人的厚度刺得他眼睛生疼。他又猛地转头看向身后的儿子，陈舒然脸上那份未褪的惊惶和茫然，像一把锋利的刀，狠狠扎进他心里。
一股血性，瞬间冲走了那层刻意维持的谦卑。
他的脸涨得通红，不是因为热，而是因为愤怒。脖子上的青筋微微凸起，呼吸也变得急促起来。他看也不看那信封一眼，目光直直地射向尹柏萧，声音因为激动而有些发颤，却异常清晰响亮：
“什么意思？喂喂喂，我儿子不是货物！他的人生，是无价的！怎么买？怎么卖？这世上不是所有东西，都能用钱来称斤论两的！请收回你的钱！他哪里也不去，就留在我这里！”话语掷地有声，在狭小的饭店里久久回荡。几个零星的食客彻底停下了筷子，紧张地望过来，大气都不敢出。风扇依旧在头顶“嗡嗡”地转着，却吹不散这突然紧绷到极点的空气。
陈舒然站在父亲身后，看着父亲并不宽阔、甚至有些佝偻的背影此刻却挺得笔直，像一棵在狂风中屹立不倒的老树，死死地挡在他身前。他心头一热，鼻尖阵阵发酸，张了张嘴，想喊一声“爸”，却发不出任何声音，只能任由眼眶渐渐湿润。
尹柏萧对陈平的激烈反应似乎毫不意外。他脸上甚至没有出现一丝波澜，只是那双鹰隼般锐利的眼睛，微微眯了一下，透出更深的审视。他沉默地看着陈平，那沉默本身，就带着一种居高临下的无形压力，让空气愈发凝重。片刻后，他缓缓地、几乎是慢条斯理地，从公文包里取出一份折叠起来的、带着官方戳印的文件。纸张挺括，展开时发出“哗啦”一声清脆的响声。
他将文件平铺展开，推到陈平面前，指尖重重地点在一个盖着红色大印、清晰写有陈舒然名字的位置。那鲜红的印章，像一滴凝固的血，在苍白的纸上显得格外触目惊心。
“陈老板，爱国之心，人皆有之。”尹柏萧的声音压得更低了，带着一种冰冷的、不容抗拒的意味，“但有些事情，不是你想拒绝，就能拒绝的。这不是我个人的意思。你看清楚，这是政府的征召令。令郎的天赋，军部已经留意很久了。”他顿了顿，目光扫过陈舒然年轻而茫然的脸庞，又回到陈平瞬间变得惨白如纸的脸上，抛出了一个更具冲击力、也更残酷的选项。
“或者，我换个说法。”尹柏萧的嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度，像是猫在戏弄爪下的老鼠，“你希望他一辈子守在这间油腻腻的饭店里，重复你的老路，最后像你一样，被生活压弯了腰，成为一个……‘没出息’的人？”
“不……”陈平脱口而出，声音干涩沙哑。这个词，像一根淬了毒的刺，精准地扎进了他内心深处最脆弱、最恐惧的地方。他自己吃苦受累一辈子，不怕，早已习惯了生活的磋磨，但他怕儿子重复他的命运，怕别人在背后说他儿子“没出息”。这几乎是所有底层父亲最深的软肋，是他们拼尽全力想让孩子避开的结局。
尹柏萧敏锐地捕捉到了他一闪而过的动摇，语气稍稍放缓，却带着更深的蛊惑：“或者，他可以有另一条路。看见这个了吗？”他的手指移到文件下方另一行字上，加重了语气，“圣保罗医学院。政府特批的预备人才计划。他以特殊技能人才身份，已被列入特招生名单。四年后毕业通过基础考核，即
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