接下来的几天，灰鸦与望乐成了寨中上宾。
望乐所居清雅别致，饮食用度无不精良，仆役皆垂首低眉，连昔日呵斥过她的家仆也显露出惶恐，望乐真切体会到阶序之分。当珍馐呈于案前，她想起的却是马棚奴人碗中的糠糊，心下恻然。
即便身份骤变，她亦不觉比那些奴人高贵几分。但求温饱，能得安眠，便无他求。
寨主赫兹几乎寸步不离。晴日他带她游览后山盛景，在溪流边铺设锦垫，备上各式精致的林间茶点。赫兹知她开口言语的艰难，从不强求望乐开口回应，多数时候只要她点头或摇头。
在寨中时，只要望乐对呈上的珠宝饰物、锦衣华服流露出半分淡漠，赫兹便会挥手让人撤下，换上一批新的。如此反复多次，见望乐微微蹙眉，便不再以饰物华服试探她的喜好。
那日途经校场，望乐的目光在校场搬运石料的奴人身上多停留了片刻——他们正费力地操作着简陋的绞盘，沉重的喘息在鞭策声中震颤。赫兹顺着她的视线往校场望去，是校场卫兵在日常操练。次日亭间小憩，他竟命人唤来数名面容俊朗、身材健硕的男子，令他们赤膊立于庭前，示意望乐挑选。
望乐先是一怔，随即恍然——寨主要让她挑选……贴身侍卫？男侍？
一种没来由的抵触自心底升起。此地虽好，锦衣玉食，可这森严等级下，寨主之外的任何人都是可随意赏玩的器物，并非她心之所向。心底生出的叛逆驱使着她，让她做出了一个大胆的举动。
她索性扬起唇角，指尖虚虚掠过那些紧绷的肌理，最后竟越过众人，直指向座上的赫兹。
庭中霎时静得能听见飞叶落地。
随从们屏住呼吸，等着寨主发作。却见赫兹眼底诧异一闪，反而纵声大笑。他挥退这些精兵，起身走向望乐时，衣袂在风中翻卷。
“有意思。”他俯身逼近，几乎能数清她颤动的睫毛，“你可知自己在做什么？”
太近了。望乐闻到他衣襟上清冽的松木香，忽然警觉——这玩笑开过了。在这个视人命如草芥的山寨，她正在被一种危险的纵容包裹。
她急中生智，后仰半身，指尖在掌心快速比划。
见赫兹蹙眉，她索性取来笔墨，在宣纸上勾勒出校场那套原始的起重装置。笔尖游走，记忆中一种陌生的熟悉感驱使着她，在单滑轮旁添上动滑轮组。她不知如何描述原理，只是确信“双滑轮比单滑轮更省力”，能让校场上那些疲惫的身影轻松一些。
注视着望乐的无声比划，赫兹原本戏谑的目光渐渐凝住。
他接过图纸，指腹摩挲着墨迹未干的绞盘设计，再抬眼时，眼底已换了审视。
“传工匠。”他沉声吩咐，目光却仍锁在望乐脸上，“按图改制。”
那日之后，寨主赫兹再看向望乐，目光似乎与往日不同了。
………
“若你需要，摇响它，我必至。若你不想，无人能扰你清静。”赫兹将一枚铃铛放入她手心，这份庇护，是一个掌权者能给出的、最奢侈的礼物——选择的自由。这位在外人面前冷峻如冰的半精灵寨主，在她身边时却总是絮语轻柔，关怀备至。
只有一点让人生疑。当赫兹向她低语，追忆那位如朝露般清透的精灵族故人时，周围的随从家仆似乎完全听不见，甚至在他话音未落之际，便敢上前一步，禀报起寨中庶务，打断他的“说话”。
望乐歪着头，心生疑惑。
“那夜你哼唱的曲调……”赫兹曾多次，在月色下或茶香氤氲间，不经意地轻哼起那段旋律，目光似是不经意地掠过她的脸，“何有想起，是从何处听来的？”
望乐努力回想，脑海中却只有一片迷雾。她颓然摇了摇头。
那旋律不知何时烙入她记忆，不知其源，不晓其意。但她能感觉到，这段神秘的旋律，正是赫兹将她视若珍宝、认定她与故人相关的关键。
夜深人静之际，一个清晰的猜想突然在望乐脑中浮现：人耳听力范围在20-20000Hz之间，若精灵族可以发出低于20Hz的次声波，旁人自然无法听见。
她能接收次声波，与其说是耳力过人，更像是某种遗传特质——她的族人跟精灵族一样，生存环境需要对声音保持极度的敏感，应是自然选择刻入基因的生存印记。
但接收与发声是不同的生物机制。正如人类的听觉范围远比发声范围宽广，她的种族或许演化出了接收次声的能力，却因演化路径不同，未能发展出发射的器官。
梦中惊醒，望乐明白了一件事，从种族特征上看，她大概率并非精灵后裔。
意料之外，她并未感到失落。一种更深层的、近乎本能的认知在体内低语——这里从来就不是她的归处。若此地真是血脉故土，身体记忆应该有更多共鸣。
………
深庭院落，琴声清幽。
扮作精灵的舞姬姿容绝美，水袖翩跹，只是那舞步间少了几分灵气，多了几分被驯服的柔顺。
赫兹和着乐声，再次轻吟那首哀婉的曲调，歌声如梦似幻，仿佛在讲述一个古老而悲伤的故事。灰鸦自斟自酌，听见身侧的望乐轻哼了一小段，他侧目望去，正捕捉到赫兹投向望乐的灼灼目光。
这一次，赫兹以次声吟唱了更长的一段。
那完整的韵律让望乐感到一种奇异的熟悉，她再次确信自己一定在别处听过。
“望乐，寨中膳食可还合你口味？”一曲终，赫兹的声音再次以唯有她能感知的次声波簌簌传来，“新招的厨子已在路上，擅长糖蒸酥酪、莲叶羹、香薷饮、玫瑰酥，若你偏好辛辣口味……”
“禀寨主，巫姥已请到寨内。”仆役上前禀报，再次印证了望乐的猜测——赫兹那轻柔的“絮语”，旁人果然是听不见的。
“嗯。”赫兹面色不变，挥手令其退下。
为了确认望乐的身份，他请来了隐居山野的巫姥。老妪身形佝偻，手指枯瘦如鹰爪，她握住望乐的手，细细抚摸其手骨，继而顺着掌心的纹路，释放出一缕幽橘色魂火。那火焰如拥有生命的藤蔓，缓缓渗入望乐的肌肤，试图追踪、捕捉血脉与灵魂中蕴含的生命信息，探寻其根源。
巫者沟壑纵横的脸上渐渐露出疲态，看来单是要确认一人是否身负精灵血脉，也需耗费不少魂火细细分辨。辨识过后，她转向寨主赫兹禀告：“此女并无精灵血统。”
老妪喘息片刻，浑浊的眼眸望向赫兹："这苍茫世间，种族繁如星子。若要在万千血脉中为她寻一个确切的来处......那需以魂火为引，遍历诸族印记，这等溯源之术，非巫者生命可支撑。"
随即，她也证实了赫兹早已知晓的事实——“其魂火破碎摇曳，确是离魂之症无疑。”最后她亦忠告道，“不明来历者，不可贸然多次施以阻断术，因有些奴人身上或被前人埋下的摄魂咒，一旦兽化或遭术法贸然干预，可能会兀然触发，魂火将加速熄灭，回天乏术。”
赫兹静默颔首，眼底辨不出喜怒。
他抬手微扬，近侍便领会其意，恭敬引巫者退出，安排赏赐事宜。
望乐心中早有论断，自己并非精灵血脉。奈何于她而言，开口讲话仍难如海鱼在空气中呼吸，更别说她也不知如何解释她的推论依据。此刻由巫者道破，总算解了她的困境。
异乎寻常的是，纵证实望乐身无精灵血胤，赫兹亦未见疏离，反将三分探究化作七分珍重，待她愈发细致入微。既然无法延缓离魂症的恶化，他便只想在她有限的清醒时光里，让她尽可能快乐。
翌日，他又不惜重金，请来了以修容之术闻名遐迩的巫者——神手枇图。
此巫者声名在外，在于她从不屑于仅仅抹平贵妇眼角的细纹，或将面容粉饰得惨白如纸，而是善于依据各人特质，轻雕细琢，在保留原本风韵的基础上，愈发清丽脱俗，一颦一笑皆具独特韵味。
巫者枇图凝神端详着望乐。那些附着在脸上的黑痂已尽数褪去，露出底下新生的斑红肌肤。
当寨主赫兹言明巫者枇图的专长后，望乐却连连后退，坚定摇头——这张脸，或许是她追寻过往、确认身世的唯一线索，可半分动不得。
"是我唐突了。"赫兹脱口而出，喉间发紧。眼前女子双眸一闪而过的惊慌，像无形的暗器，猝不及防地扎进他心底。原来那些自以为是的体贴，于她而言却是惊扰。
他解下墨绒披风轻覆在她肩头，声音不觉放得轻缓，"你原本的模样，就很好。我只是……"
话音未落，某种陌生的情愫攫住了他的心神，让他倏然收声。
"寨主……"望乐忽然出声，将手里的一个桂花糕递到他眼前。
赫兹微怔在原地。恍惚间，他仿佛看见了那个被囚禁的精灵女子——他的母亲，在暗无天日的精致牢笼里，仍会将省下的蜜饯偷偷塞进他掌心。此刻望乐披着墨绒披风的身影，与记忆深处那个永远挺直脊梁的剪影渐渐重叠。她们都一样，明明身在荆棘，却偏要将生命中仅存的暖意，分给旁人。
披风下的肩膀单薄得令人心惊，可递来糕点的那只手，却带着不可思议的镇定和温柔。原来这世间最蚀骨的，从来不是刀剑相向，而是破碎之人掌心开出的花。
赫兹接过那块桂花糕，指尖与她的轻轻一触便迅速收回。他倏然侧首望向廊外渐沉的暮色，喉结无声地滚动，糕点温热的触感自掌心蔓延。
………
七日期满，今宵月明。
阁楼之上，烛影摇红，夜风裹挟着山间的凉意穿堂而过。
赫兹看向望乐时眼中的恍惚和沉醉，尽数落在灰鸦眼中。
“灰鸦阁下，”赫兹望着廊下那个牵动他心绪的身影，率先打破了沉寂。他的语气平静无波，却蕴含着不容置疑的坚定，连他自己都觉得诧异，“我不会放手望乐的！”
灰鸦未置一词，只是将杯中残酒饮尽。
赫兹忽而起身，步履沉稳地行至望乐面前。在她略带困惑的注视下，他做出了一个令所有旁观者都意想不到的举动——他以一种近乎臣服的姿态单膝跪地，执起她因无措而微凉的手。
他抬头仰视着她，目光炽热而虔诚，说出了那句石破天惊的话：
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