邓布利多挥了挥魔杖，龙皮包的入口无声扩大。几人依次爬出时，映入眼帘的首先是一片狼藉的大厅——碎裂的喷泉、焦黑的墙壁，以及周围许多神色惊惶的魔法部官员。康奈利·福吉站在人群最前方，嘴唇翕动着，却发不出任何有意义的声音。
哈利、罗恩和纳威率先爬出，小心翼翼地搬运着依旧昏迷的塞德里克。赫敏、西瑟和卢娜紧随其后，用魔法加固的担架平稳地抬着金妮。
他们的出现吸引了部分目光——好奇、同情，更多的是目睹超常事件后的呆滞。但他们都无暇顾及这些，只是紧张地扫视四周，最终齐齐望向邓布利多，仿佛他是混乱中唯一稳固的支点。
“他们还好吗？”哈利急切地问，声音还有些沙哑。
“都无碍，哈利。”邓布利多的声音温和而笃定，“唐克斯受了伤，莱姆斯已经送她去了圣芒戈；金斯莱在处理后续事宜；西里斯也没事，和阿拉斯托在一起。你们无须担心。”
他扫过每一个从龙皮包里爬出的孩子，最后在西瑟身上多停留了半秒，半月镜后的蓝眼睛里，涌起深切的欣慰。
“现在，你们需要回到霍格沃茨。塞德里克和金妮需要庞弗雷夫人的照料，而你们所有人......都需要好好休息。今晚发生的一切已经足够沉重，剩下的交给我们。”
他走向那尊半毁的金色巫师雕像，弯腰拾起那颗脑袋。“触碰它，孩子们。”邓布利多转过身，将雕塑脑袋托在手中，“它会把你们送回到医疗翼。”
熟悉的、钩子猛扯肚脐的感觉再次袭来，视野旋转、稳定。
消毒药水的气味取代了魔法部的尘埃。眼前是明亮的晨光，洁白整齐的病床，以及庞弗雷夫人那张写满了担忧与专业严肃的脸——他们已然站在了霍格沃茨医疗翼的中央。
几人迅速将塞德里克和金妮安置在两张靠窗的病床上。庞弗雷夫人魔杖轻点，检测咒的光芒流水般扫过两位昏迷者的全身，同时指挥着自动飞舞的绷带、药瓶和软枕。
西瑟待庞弗雷夫人接手后，转向卢娜：“卢娜，能带我去一趟你们拉文克劳的休息室吗？秋肯定很着急......我答应了事情完成后马上找她。”她顿了顿，补充道，“也得告诉她塞德里克现在的情况。”
卢娜银灰色的眼睛眨了眨，仿佛刚从某个遥远而有趣的思绪中回过神来,她轻轻点了点头，声音一如既往地空灵：“哦，好的。我想那些‘烦心毛虫’应该都留在魔法部了，现在走过去的话，路上会很顺畅。”
她看着西瑟，补充道：“你看起来也需要一阵穿堂风......不过我们可以先去解决秋身边那些皱巴巴的空气。”
“我也去。”赫敏的声音插了进来。她脸上虽然依旧疲惫，但眼神已恢复了惯有的清醒。“纳威，你和哈利、罗恩留在这里，检查一下有没有遗漏的伤没有处理。我们去去就回。”
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三人沿着静悄悄的城堡走廊走向拉文克劳塔楼，不多时，秋·张跟着卢娜快步走了出来，她脸上带着明显的倦色和未散的忧虑。
“西瑟，赫敏，卢娜，”秋的视线快速扫过她们，声音有些急切，“你们回来了......塞德里克呢？他没事吧？哈利......哈利的麻烦解决了吗？”
“塞德里克在医疗翼，”西瑟立刻迎上前，语气带着安抚，“受到了撞击，庞弗雷夫人诊断是轻微脑震荡，需要休息，但应该没有大碍。”
听到“医疗翼”，秋的呼吸微微一滞，手指下意识地蜷缩了一下。“医疗翼？到底......发生了什么？你们昨晚......”她看了看西瑟和赫敏身上未来得及清理的尘土和隐约的伤痕。
前往医疗翼的路上，西瑟和赫敏一边走，一边用尽可能简洁却清晰的语言，向秋解释了事情的经过——从哈利那个紧急的梦境开始，到乌姆里奇办公室的冲突、夜骐的飞行、直至魔法部神秘事务司内与食死徒的正面交锋。她们没有渲染细节，但“食死徒”、“正面战斗”这些词足以勾勒出昨晚的惊心动魄。
秋安静地听着，脸色逐渐发白，当听到塞德里克在战斗中为掩护队友而受伤时，她的呼吸明显滞了一下，眼中没有泪光，只是那份担忧沉淀得越来越深。
“对不起，秋，”叙述告一段落时，西瑟再次低声道歉，“当时情况太急，我不能说太多......但确实是我把他带进了危险里。”
秋沉默片刻，摇了摇头：“他一定会去的......如果是为了帮助朋友，对抗那些人。”她抬起眼，看向西瑟和赫敏，眼里没有责备，“你们......都很勇敢。我只是......希望他快点好起来。”
西瑟刚想开口安慰她一两句，一种本能的危机感陡然攫住了她。
不是声音，也不是光影的变化。
是温度。
前方走廊拐角，空气仿佛骤然被抽走，一道黑影如同撕裂晨光的幕布，出现在视野尽头。
西弗勒斯·斯内普。
他走得极快，黑袍在他身后翻滚涌动，像充满杀意的低气压云团，朝着她们的方向席卷而来。他的脸极其苍白僵硬，下颌的线条紧绷到近乎痉挛，仿佛在死死咬着后槽牙。
他的眼睛——那双漆黑的眼睛——在掠过赫敏、卢娜和秋时，没有停留，只有一片冻彻骨髓的厌恶，如同扫过几件碍事的摆设。
然后，那目光猛地钉在西瑟脸上。
那不是简单的愤怒。
那是压抑到极致的、濒临爆发的毁灭欲；是被彻底触犯底线后的狂怒；是明知在边缘失控，却仍被强行压进苍白皮囊之下的地狱之火......
斯内普在距离她们五步远的地方猛然刹住脚步。
然后，他开口了。
“瓦特。”
短暂的停顿，恐惧在寂静中疯狂滋长。
“地窖。现在。”
赫敏的脑子在瞬间空白后炸开了锅。斯内普这副如同即将扑杀猎物的模样，她从未见过。身体比思维更快，她向前踏了半步，手臂甚至抬起了一个细微的、试图隔挡的弧度，但嘴唇颤抖着张开，发不出任何音节。斯内普那扫过她的眼风，将她所有冲到嘴边的“教授”或“请等等”都硬生生劈碎在喉咙里。
秋·张被这恐怖的气压慑得呼吸一滞。身体不由自主地向后瑟缩，手指紧紧攥住了身旁卢娜的袍袖，圆睁的杏眼里盛满了纯粹的骇然与无措。
“......好多黑色的‘怒气线虫’。”
一声飘忽如烟的声音在沉默中响起，卢娜微微偏着头，看着斯内普，银灰色的眼睛眯起，仿佛在努力聚焦或分辨什么。
“它们都拧在了一起。西瑟，你可能需要......一点胡椒薄荷糖？”
这句不合时宜的话语，未能激起波澜，反而让寂静更加锋利。斯内普对卢娜的话置若罔闻，如同对待背景噪音，他所有的压迫感依旧死死锁在西瑟身上。
西瑟的心跳漏了一拍，寒意顺着脊椎爬上。这眼神——和三年级她揭穿彼得那时很像......冰冷、暴戾，仿佛下一秒就要将她撕碎。
[至于......气成这样？]
她压下本能的恐惧，飞速思考。为了......哈利？不。这怒火太具体，太锋利，分明是冲着她来的......
她垂下目光，避开那几乎要刺穿她的视线，抬起手轻轻按住赫敏因紧张而微微发抖的手腕，对她表达着无声的“别担心”。
然后，她向前走了一步。
“是，教授。”
在离开前，她抬眼，朝卢娜的方向极快地弯了下唇角。随即迈步跟上那已然再度席卷向前的黑袍旋涡。
赫敏僵在原地，眼睁睁看着西瑟的背影被那浓重的黑色吞没，消失在走廊拐角。她张了张嘴，最终只发出一声极轻的、被扼住的抽气。
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走廊的石壁在余光中飞速倒退，冰冷的空气被前方翻涌的黑袍割裂。西瑟需要小跑才能跟上斯内普的步伐，他走得又快又急。
他快被那彻夜的焦灼逼疯了！
昨晚离开乌姆里奇的办公室后，他第一时间用守护神传信，确认了西里斯·布莱克那个蠢狗好端端地待在格里莫广场，安全得令人恼火。一种不祥的预感驱使他再次重返那间办公室。
门被一种古老而复杂的魔法牢牢封锁，门缝里溢出的——是经过精密改良的强效昏迷药剂。
是她的手笔。
那一瞬间，不是愤怒，是冰水浇头般的清醒，和随之而来的失控感。
他没管门里面的人，那不重要。他几乎翻遍了城堡每个角落，理智在嘶叫：波特的梦，魔法部，神秘事务司......那是个陷阱。他做了最理智的事：通知凤凰社去救人。然后......
然后才是真正的地狱。每一秒都在凌迟。
他仿佛能看到，在神秘事务司深处，食死徒的咒语如何撕裂空气。而他们有什么？一群小巨怪。
还有她。
那个魔咒微弱得像幼鸟扑翅、却总不知死活地把自己塞进最危险事件里的蠢货！她会怎么做？用她那点精准却无力的咒语阻挡？还是仰仗瓶瓶罐罐的魔药？
他们会杀了她。轻而易举......
然后，他用守护神给邓布利多送出的请求，只得到“已知”二字。可“已知”没能带来平静
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