走廊尽头的门“吱呀”一声被推开，喧闹的人声和脂粉气一股脑涌了进来。
楼下灯火通明，酒桌排开，笑声、划拳声、丝竹声混成一片。
宥鲤被推到一扇雕花屏风后，从这里刚好能看见楼下大堂。
“公子先在这儿候着。”小厮压低声音，“掌柜马上就来。”
话音刚落，一个熟悉的声音从旁边传来：“人收拾好了？”
胡掌柜慢悠悠走过来，手里把玩着那枚骷髅印——那是从宥鲤袖中搜出来的。
宥鲤的目光在那枚印上停了一瞬，眼底寒意更甚。
“掌柜的，您看——”婆子殷勤地把屏风往两边一拉。
胡掌柜抬眼。
水红长衫，雪发高束，眉眼如画，唇色如血。
清冷与妖冶在这个人身上诡异又完美地糅合在一起，像一柄藏在红绸里的剑，看着漂亮，却随时可能割破人的喉咙。
胡掌柜喉结微微动了动，眼里闪过一瞬的惊艳，却很快被更深的算计压了下去。
“不错。”他淡淡道，“比我想象中还像样。”
“掌柜。”宥鲤开口，声音平静，“把东西还我，放我走。”
“东西？”胡掌柜晃了晃手里的骷髅印，“这个？”
宥鲤看着那枚印，没说话。
“魔教的东西，”胡掌柜轻笑，“你一个万归宗弟子，身上带着这个，不太合适吧？”
宥鲤眉梢微挑：“你认得？”
“血煞魔教教主的私印，我要是不认得，这几十年的江湖白混了。”胡掌柜慢条斯理地说，“不过——”
他话锋一转：“你身上有这个，却还敢自称万归宗弟子，胆子不小。”
宥鲤淡淡道：“你既然认得，就该知道，动我，后果如何。”
“后果？”胡掌柜笑了，“你现在，在魔教那边，可是个死人。”
宥鲤瞳孔微微一缩。
“祭渊台上，少主‘身死教冠’，消息早就传开了。”胡掌柜把玩着骷髅印，“魔教上下都以为你死了，万归宗那边也没人敢公开认你——毕竟，谁愿意承认自家弟子是魔教少主？”
他一步步走近，声音压低：“你现在，既不是魔教少主，也不是万归宗首徒。你只是个……没人要的孤魂野鬼。”
宥鲤的指尖在袖中缓缓收紧。
胡掌柜说得没错。
在魔教，他已经是个“死人”。
在万归宗，他的身份一旦暴露，只会给云清君招来无穷麻烦。
所以——他现在，确实没有任何可以动用的势力。
“你扣下我，”宥鲤冷冷道，“对自己有什么好处？”
“好处？”胡掌柜笑了，“当然有。”
他伸出手，轻轻挑起宥鲤的下巴，动作轻佻，却带着毫不掩饰的打量。
“第一，你这张脸，这身皮囊，往我醉春楼一摆，临渊城的人能把门槛踏破。”
“第二——”他晃了晃手里的骷髅印，“有这个在，我就等于捏住了魔教的一条尾巴。只要我愿意，随时可以拿你做文章。”
“第三……”胡掌柜凑近了一点，声音低得只有两个人能听见，“万归宗那位云清君，可是出了名护短。要是他知道自己的好徒弟落在我手里，你说，他会不会舍得付点代价？”
宥鲤眼底的寒意几乎要凝成实质。
“你敢动他的主意？”
“我只是生意人。”胡掌柜松开手，笑得一脸无害，“只要价钱合适，什么人不能谈？”
他退开一步，负手而立：“当然，你也可以选择硬扛。”
“困灵阵我可以撤，迷药我也可以停。”胡掌柜淡淡道，“但只要你在这临渊城里动手杀人，消息传出去——你猜，是魔教先找到你，还是万归宗先找到你？”
宥鲤沉默。
他知道胡掌柜说得对。
只要他在这里暴露实力，不管杀不杀得掉胡掌柜，消息都会像长了翅膀一样飞出去。
到时候——
魔教会以为“少主诈死”，派人来查。
万归宗会以为“宥鲤入魔”，派人来问。
而云清君，会被夹在中间，进退两难。
“你想怎样？”宥鲤低声问。
“很简单。”胡掌柜笑得温和，“在我这儿，待一阵子。”
“多久？”
“等到——”胡掌柜顿了顿，“我觉得够本了为止。”
宥鲤看着他，忽然笑了一下。
那笑意很淡，却冷得让人背脊发凉。
“你就不怕，我哪天恢复了实力，把你这醉春楼夷为平地？”
“怕啊。”胡掌柜坦然，“但我更相信，你不会那么做。”
“哦？”
“因为你在乎的人太多。”胡掌柜慢悠悠道，“魔教那边，你不想牵连；万归宗那边，你更不想牵连。尤其是那位云清君……你舍得让他因为你，被天下人指指点点吗？”
宥鲤的指尖猛地一紧。
胡掌柜说得太准了。
他最不怕的是自己死，最怕的，是牵连旁人。
尤其是云清君。
“所以——”胡掌柜拍了拍他的肩，“合作，对我们都好。”
“你要我做什么？”宥鲤问。
“很简单。”胡掌柜道，“从今晚开始，你就是醉春楼的‘清倌人’——只卖艺，“不卖身”。”
“我会对外宣称，你是我从别处买来的可怜人，因为欠了债，只能在我这儿唱戏还债。”
“你只需要，偶尔在楼上露个脸，唱两首曲子，弹两曲琴，让客人们知道你在这儿。”
“至于那些想打你主意的——”胡掌柜冷笑，“我会让他们知道，醉春楼不是谁都能撒野的地方。”
宥鲤眯起眼：“你会保护我？”
“我会保护我的摇钱树。”胡掌柜纠正，“这不一样。”
宥鲤沉默了很久。
他知道，自己现在没有别的选择。
一旦他在这里闹起来，不管结果如何，都会把云清君拖下水。
而他刚刚才找回那段记忆，刚刚才在心里立下誓言——要回去，要给师尊一个交代。
他不能在这个时候，把一切都毁了。
“好。”宥鲤终于开口，“我答应你。”
胡掌柜眼里闪过一丝满意：“明智的选择。”
“不过——”宥鲤淡淡道，“我有条件。”
“你说。”
“第一，不许碰我。”宥鲤目光冰冷，“无论是你，还是任何人。”
“第二，不许把我的真实身份说出去。”
胡掌柜看着他，忽然笑了：“你这哪里是条件，分明是威胁。”
“你可以当我在威胁。”宥鲤平静道，“反正，你也不敢赌我会不会拼个鱼死网破。”
胡掌柜沉默了一瞬，忽然叹了口气：“你这性子，倒真像传言里的那个人。”
“传言？”宥鲤挑眉。
胡掌柜没接话。
“行。”胡掌柜收起笑意，“这三个条件，我答应你。”
“但你也要记住——”他话锋一转，“只要你敢在我这儿乱来，我就敢把你是魔教少主的消息，贴满整个江湖。”
“到时候，你师尊护不护得住你，就不是我能管的了。”
宥鲤看着他，缓缓道：“你最好记住你今天说的话。”
“放心。”胡掌柜笑了，“我一向说话算话。”
他挥了挥手：“带他下去，安排在顶楼的天字一号。从今天起，他就是咱们醉春楼的——‘雪公子’。”
小厮应声，上前扶宥鲤。
宥鲤甩开他的手，自己站稳了，转身向楼梯走去。
水红长衫在灯光下划过一道艳丽的弧线，雪发高高束起，背影却挺直得像一柄剑。
胡掌柜看着他的背影，忽然低声道：“你知道吗？”
宥鲤脚步一顿，却没回头。
“我这辈子，见过不少人。”胡掌柜缓缓道，“但像你这样，明明是个死人，却还活得这么倔的，还是第一个。”
宥鲤淡淡道：“那你最好祈祷——”
“我一直这么倔下去。”
说完，他抬脚，一步步走上楼梯。
胡掌柜站在原地，看着他的背影消失在楼梯拐角，忽然收起了笑容。
他低头，看了看手里的骷髅印，眼底闪过一丝复杂。
“煞玄啊煞玄……”他低声道，“你这儿子，可比你难搞多了。”
楼上，天字一号房。
宥鲤推开窗，夜风灌进来，吹得他水红长衫猎猎作响。
楼下灯火通明，笑声震天。
他知道，从这一刻起，他又多了一个身份——醉春楼的“雪公子”。
一个被人当成玩物的、供人观赏的身份。
但没关系。
他曾经是魔教少主，是万归宗首徒，是被命运推着走的棋子。
现在，他不过是换了一张皮，继续往前走而已。
“胡掌柜。”宥鲤轻声道，眼底一片冰冷，“你以为你捏住了我的软肋。”
“可你别忘了——”
“软肋，有时候，也是杀人的刀。”
他抬手，轻轻抚过腰间空荡荡的位置。
醉春楼的“雪公子”，很快在临渊城传开了。
不是因为他唱得有多好，而是——
没人见过这样的清倌人。
水红长衫，雪发高束，眉眼冷淡，上台时只抱一把琴，往那儿一坐，整座楼的喧闹都像是被按了静音。
他不笑，不敬酒，不陪客，只弹琴。
琴声冷，像雪落在冰面上，没有一点脂粉气。
偏偏这样的人，被胡掌柜捧在手心里。
有人不服，喝醉了想上楼抢人，被胡掌柜一句“你配？”直接让人打断了腿扔出去。
久而久之，临渊城都知道——
醉春楼的雪公子，只可远观，不可亵玩。
宥鲤在醉春楼一住就是半个月。
白天，他关在天字一号，打坐、调息，一点点把困灵阵残留的压制逼出体外。
夜里，他偶尔下楼，坐在二楼栏杆后，弹一曲琴，唱半阙词。
他的歌声不媚，不软，甚至有点冷，却奇异地勾人。
有人说，雪公子是天上的人，掉下来的时候摔断了翅膀，才被胡掌柜捡了去。
也有人说，他是哪个宗门的弟子，犯了门规被逐出来，只能在青楼卖艺还债。
各种流言在城里乱飞，却没人知道，他真正的名字叫——宥鲤。
这半个月里，他很少想起煞玄，很少想起魔教。
脑子里盘旋最多的，是两个人——
一个是云清君，一个是严珩。
云清君在记忆里，总是安静、克制，却在某个瞬间，会伸手替他拂去肩头的雪。
严珩则是完全相反的那一类人——张扬、狂妄，说话不遮不掩，笑得痞气，却总在最关键的时候，站在他身前。
“小千浮，今儿后山的风硬，借我抱一下？”
那句话，总在夜深人静的时候，从记忆深处钻出来。
宥鲤靠在窗边，听着楼下的喧闹，指尖轻轻敲着窗棂。
“严珩……”他低声念出这个名字，眼底有一瞬间的恍惚。
他不知道严珩现在在哪里，也不知道对方是否已经知道他“死了”。
如果知道——
以那个人的性子，怕是会闹得天翻地覆。
想到这里，宥鲤忍不住勾了勾唇角。
但下一刻，笑意又一点点淡下去。
“你最好别来。”他轻声道，“来了，只会把一切都搅得更乱。”
第七夜。
临渊城的雨下得很大。
雨丝像针一样扎在窗纸上，发出细密的声响。
醉春楼里却热闹依旧，客人比往常更多——因为胡掌柜放出话来：今晚雪公子会亲自弹一曲。
“公子，该下去了。”小厮在门外低声道。
宥鲤收起思绪，起身理了理水红长衫，推门而出。
楼梯很窄，他走得很慢。
楼下灯火通明，酒香与脂粉气混在一起，让他有点想吐。
他在二楼栏杆后的位置坐下，琴已经摆好。
楼下立刻安静了一瞬。
“雪公子！”
“终于肯露面了！”
“胡掌柜，你这可是藏得够深啊！”
各种声音此起彼伏。
宥鲤视若无睹，只抬手，指尖落在琴弦上。
第一个音落下时，雨声似乎都轻了几分。
琴声清冷，像雪落长街，又像剑出寒鞘。
没有艳词，没有情语，只有一段干净利落的旋律，在楼中回荡。
有人听呆了，有人听不懂，只觉得心里莫名发紧。
一曲终了，楼下鸦雀无声。
过了好一会儿，才有人回过神来，大声叫好。
“好！”
“雪公子这琴，绝了！”
“再来一曲！”
宥鲤却已经收回手，起身准备回房。
就在这时——
一道青虹，从城外破空而来。
那道剑光太亮，太熟悉，像从记忆里劈出来的。
宥鲤脚步一顿。
楼下有人惊呼：“那是什么？！”
“剑气？！”
“谁敢在临渊城上空乱飞——”
话音未落，青虹已经落在醉春楼门前。
门板被剑气震得一震，木屑纷飞。
楼里瞬间安静。
所有人都下意识地看向门口。
一个青衣男人，缓缓走了进来。
他很高，肩背挺直，眉眼清冷，唇线薄而锋利，整个人像一柄未出鞘的剑。
他的发是黑色的，却在发尾处泛着一点极浅的白，像是被雪染过。
——严珩。
宥鲤的心，在看见他的那一刻，狠狠一缩。
他来干什么？
是知道他没死，还是……只是路过？
严珩没看任何人，目光像一道锋利的线，从楼下扫过，最后停在二楼栏杆后。
隔着摇曳的灯火和喧闹的人群，两人的视线撞在一起。
那一瞬间，所有声音都仿佛被抽空。
严珩的眼睛很黑，很深，像多年未解冻的冰湖。
他看着宥鲤，目光一寸一寸地从那身水红长衫、雪色长发、描过的眉眼上滑过。
宥鲤下意识地攥紧了袖中手指。
他知道，自己现在的样子，很荒唐。
清倌人。
被人当成玩物。
被人围观、点评、追捧。
这一切，落在严珩眼里，会是什么？
严珩没有立刻说话。
他只是站在原地，静静看着他，像在确认什么。
过了很久，他才缓缓开口，声音冷得像雪水：
“宥鲤。”
这两个字，很轻，却像一道雷，在楼里炸开。
有人懵了：“他认识雪公子？”
“宥鲤……这名字怎么听着有点耳熟？”
“不会是……”
胡掌柜脸色一变，立刻上前一步：“这位公子，你认错人了——”
“我有没有认错人，”严珩没看他，目光仍落在二楼，“他自己知道。”
宥鲤喉结微微滚动。
他知道自己现在有两个选择——
认，或者不认。
认了，麻烦会像潮水一样涌来。
不认，也许能暂时拖过去。
但他很清楚，严珩不是那种会被轻易糊弄过去的人。
“……严珩。”宥鲤低声开口。
声音不大，却清清楚楚地传到楼下。
严珩眼底的冰，在这一瞬间，裂开了一条缝。
他没有笑，也没有怒，只是很平静地说了一句：
“跟我走。”
胡掌柜脸色彻底沉了下来。
“这位公子，”他挡在严珩面前，“雪公子是我们醉春楼的人，欠了债，签了契——”
“让开。”严珩淡淡道。
“你——”
“我说，让开。”严珩抬眼，目光落在他脸上。
那一眼很冷，冷得胡掌柜下意识地退了半步。
他这才真正意识到——
这个人，不好惹。
“他欠你多少。”严珩问。
“这不是钱的问题——”
“多少。”严珩重复，语气没有起伏，却带着一股压得人喘不过气的压迫感。
胡掌柜咬了咬牙：“五百两。”
严珩从袖中摸出一张银票，随手扔在桌上。
银票轻飘飘地落下，上面的数字，是——五千两。
“够不够？”他问。
胡掌柜愣住了。
楼里也炸开了锅。
“五千两？！”
“疯了吧？！”
“就为了一个清倌人？！”
胡掌柜喉结动了动：“这不是——”
“不够？”严珩又摸出一张，“再加五千。”
第二张银票落在桌上，和第一张叠在一起，像两朵轻飘飘的花。
“够不够？”他再问。
胡掌柜看着那一万两银票，指尖微微发抖。
一万两，足以买下半座临渊城。
他开醉春楼这么多年，也没见过这么砸钱的。
“这不是钱的问题——”他咬牙坚持。
“那是什么问题？”严珩终于看了他一眼，“你想谈命？”
这句话说得太轻，却像一柄剑，悄无声息地抵在了胡掌柜的喉咙上。
楼里安静得可怕。
所有人都看出来了——
这个青衣男人，不是来买人的，是来抢人的。
而且，他有这个底气。
胡掌柜脸色变了又变。
他不怕一般的江湖人，不怕小宗门的弟子，可他看得出来——
严珩身上的剑意，已经到了一种非常危险的地步。
这种人，一旦动手，醉春楼能不能保住，都是问题。
更重要的是——
他现在捏着的，是一个“死人”。
一个魔教少主。
一个万归宗首徒。
一旦事情闹大，他这点算计，根本不够看。
“好。”胡掌柜终于咬牙，“契在楼上，我去拿。”
他转身往楼上走，经过宥鲤身边时，压低声音道：“你最好记住，你答应过我什么。”
宥鲤淡淡看了他一眼：“我记得。”
胡掌柜冷哼一声，推门进了账房。
很快，他拿着一张纸下来，扔在严珩面前：“按规矩，按个手印，他就跟你走。”
严珩没看那张纸，只抬眼看向二楼：“宥鲤。”
宥鲤深吸一口气，转身下楼。
每走一步，水红长衫就在台阶上晃一下，像血在流。
他走到严珩面前，两人之间隔着一张桌子的距离。
严珩看着他，目光落在他描过的眉、涂过的唇、那身刺眼的红上。
宥鲤忽然有点想笑。
“很丑？”他问。
严珩没回答。
他只是伸出手，指腹轻轻擦过宥鲤的唇角。
那动作很轻，却带着一点不易察觉的颤。
红被擦掉了一点，露出下面原本淡色的唇。
“……回去再洗。”严珩终于开口，声音低哑，“这里，脏。”
宥鲤愣了一下。
严珩没有再说什么，只转身，对胡掌柜道：“手印按了。”
胡掌柜咬牙，在契上按了手印，把笔递给宥鲤。
宥鲤接过，在“赎身人”一栏，写下了两个字——
“严珩。”
字迹凌厉，像剑刻出来的。
胡掌柜看着那两个字，心里隐隐发寒。
“可以了？”严珩问。
“可以。”胡掌柜咬牙道。
严珩没再多说什么，只转身，对宥鲤道：“走。”
宥鲤看了胡掌柜一眼。
胡掌柜也在看他，眼神复杂。
“你答应过我的。”胡掌柜低声道。
“我记得。”宥鲤淡淡道，“你也记得——别打云清君的主意。”
说完，他转身，跟上严珩。
两人一前一后，走出醉春楼。
门外的雨已经停了，地上积着水，倒映着楼上的灯火。
宥鲤踏出楼门的那一刻，忽然有种不真实感。
就这样……被赎出去了？
他回头看了一眼醉春楼的牌匾。
那块牌匾在风雨中微微晃动，像一张嘲笑的脸。
“别看了。”严珩淡淡道，“以后，你不会再回来。”
宥鲤收回目光，看向他：“你怎么知道我在这里？”
严珩沉默了一瞬：“你在祭渊台‘死’后，我去了魔教。”
“你留下的那具‘尸体’，没有魂火。”
“我知道，你没死。”
他的声音很平静，像在说一件再普通不过的事。
“我沿着你可能走的方向，一路找。”
“走了五天，问了二十三个镇子。”
“最后在临渊城，听到有人说起‘雪公子’。”
“雪发，青衣，清冷，会弹琴。”
“我就知道——”
严珩侧过头，看了他一眼：“是你。”
宥鲤喉咙发紧。
“你……”他想说什么，却发现所有话都堵在胸口。
“走吧。”严珩没让他继续说，“这里不是说话的地方。”
他抬手，指尖一勾，一道青虹从城外飞来，落在两人面前。
那是他的剑。
“御剑。”严珩道。
宥鲤没有拒绝，踏上剑。
青虹破空而起，瞬间没入云层。
临渊城在脚下越来越小，醉春楼的灯火也成了一点微弱的光
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