莲花这头奔出村子，却在村头撞见回家的几人，看到莲花跑得气喘吁吁，杨桂花骂道：“这晌午阵的你不在家看着朗哥，出来跑什么！你二婶呢？她在家做饭没！别是躲懒睡觉，叫我晓得……”
邵远眉头微微皱起。
谁知莲花摇摇头，头一次打断了奶的话：“不是不是，二婶在家做饭呢，是三叔回来了，就让我到田里告诉你们！”
听到小儿子回家，杨桂花喜笑颜开地立刻眼睛都看不见了，几人脚步也加快往家里赶去。
才进家门，杨桂花就赶紧喊了一声三郎，回答她的却是鸡咯咯乱叫的声音。
几人疑惑，就瞧见朱颜乱着头发从鸡棚里走出来，左手把母鸡的鸡脖子反抓着，另一只手用刀在鸡颈部下方快速划刀，虽然划破了血管气管，可或是因没怎么干过这活很生疏，划了好几下才成功，不过鸡挣扎起来，她皱着眉头丢开刀，一手抓绑住的鸡脚，一手捏着鸡头往下放血。
虽然略显狼狈，可到底是成功了。
这血腥的场面朗哥根本不怕，在一旁看着朱颜杀鸡也不怕她了，最后甚至开心地拍手：“今天又能吃鸡啰！”
这的确是朱颜头一次杀鸡。
从前她才卖到知州府的时候见过厨子杀鸡，动作干净利落，不像她动作笨拙好几下才划开，而且这鸡比她想象的动作更敏捷挣扎更厉害，刚才光是抓鸡都好久才抓到，得亏她力气也比普通小姑娘大一些，否则真不知成功与否。
杨桂花气得跺脚瞪眼骂道：“你你你！昨日不是才吃了鸡，怎么今天又杀鸡？逮的还是我留了两年的老母鸡！你个败家的死玩意儿，天打雷劈的破烂货！我就一日不在家，你就这样糟践家里的鸡，今儿吃鸡，明儿吃鸭，照你这个吃法，家里这点家底迟早教你败光！”
朱颜这才发现下田干活的几人回来了，丝毫不惧，顺口就将现成的由头说了出来：“我这不是看到三叔回来了，读书辛苦，所以才想着给他补补身子嘛。”
听到响动的邵堂也从西屋里出来，剪着手立在西屋门外，看到这架势明显地皱着眉头：“二嫂，你想吃鸡别打着我的名头。再说家里的鸡都是养着下蛋，你做都做了，不可推卸责任。”
杨桂花抠搜，家里的鸡鸭养一年都难得吃一次，鸡蛋鸭蛋更是只有邵堂放假回来或是农忙时才吃几次，其余都攒着坐船送到城里卖掉，虽不多，一年到头连着卖鸡鸭的钱却也有三四贯的入账，这些钱杨桂花捏在手里，最后还是会用到他头上。
现在鸡被新来的朱颜给杀了吃了，名头还要安在他头上，要是教村里人知道了还不得说他贪嘴好吃。
几年没看到邵堂，邵远看他一眼，只觉得他长高了不少，更加有学识文儒的模样，可才一张口，却只感觉说出来的话却比从前更加的腐儒。
从前就算了，朱颜现在是他的媳妇，不可能看她被说还不吭声，于是反驳道：“三弟，你这话说的意思，是这鸡待会你不吃？”
邵家少有人反驳邵堂，更何况这个人还是一直如同哑巴只干活不吭声的二哥，邵堂被哽了话，略显诧异地看着邵远。
杨桂花看着朱颜手里已经断了气的鸡痛心疾首。
邵父虽然同样恼火，可碍于面子还是没说出什么难听的话来，只闷着声让周四娘和朱颜去做饭，其余人跟着他去堂屋说话。
进了屋，邵近赶紧问：“三弟你怎么忽然回来了？可是县学里出什么事了？”
“没什么事。”邵堂眼皮一跳，却稳住神情，“县学能出什么事。”
邵远看他一眼，觉得他神情有些怪。
杨桂花和邵近却都松了口气。
杨桂花气道：“这就好这就好！三郎你不晓得，那个林家的小子林一，居然说你在县学掉到了二甲，真是胡咧咧，气死我了，你回来就好，等会我就去林家门口好好宣道宣道林家人胡说八道！叫他把脸丢到他姥姥家去！”
听他说无事，邵父脸色稍霁：“不年不节，今日也不是旬假日，那你回家来是做什么来了？”
县学的假是按节日假和旬假制度，也就是每月初十、二十、三十或二十九，今日三月十四，怎么也不该放假。
邵堂：“看爹说的，我都月余没回了，就不许回来看看你和娘？”
杨桂花笑眯了眼睛：“还是我三郎贴娘的心，既然回来了就住两日再走吧，让娘好好给你做几顿好的吃，补一补。”
提到吃，似乎是想到了刚才的鸡，顿时又觉得心痛难忍，如此一来面上的表情就变得很古怪了。
邵近瞥了一眼，与一声不吭的邵远一样做了闷葫芦两兄弟，就这么看着邵父邵母和邵堂亲亲热热的嘘寒问暖。
吃饭时朱颜假装看不到杨桂花的难看甚至到怨毒的目光，吃了大半碗鸡肉，又用鸡汤泡了饭，吃的心满意足才放箸。
吃过饭邵近借口看孩子回了东屋，邵堂则回了西屋看书。
等灶房收拾完后，朱颜和周四娘各回各的。
周四娘才进门，就看到莲花坐在一旁的西隔间里学绣花，而丈夫歪倒在东面的床上，拿背影对着他。
“她爹，你说三叔回来做什么来了？”周四娘好奇地问。
昨日吃鸡今日也吃鸡，虽然她没吃到几块鸡肉，不过鸡汤泡饭也让她满足，就这样昨日的委屈似乎都值了，她进门说话前甚至打了个嗝儿，略不好意思。
邵近没在意她打嗝的事，提及邵堂，他一骨碌坐起来。却没想到差点惊醒睡着了的朗哥，朗哥翻了个身，砸吧嘴咕噜了一句“糖瓜好吃”就又睡迷糊过去，一点没醒。
怕吵醒他，夫妻二人只好让莲花去东边边看着朗哥边绣花，好腾出西隔间给他们说话。
“老三什么也没说，几句话就哄的娘合不拢嘴。”邵近撇嘴，一改平日在外的闷头形象，话格外多起
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