应洵那恰到好处的一绊，以及随之倾泻而下的殷红酒液，像一颗投入平静湖面的巨石，让原本已接近尾声、气氛渐趋缓和的订婚宴，瞬间再次掀起轩然大波。
惊呼声、窃窃私语声此起彼伏，所有目光都聚焦在狼狈的许清沅和肇事者应洵身上。
相较于应洵那难以掩饰的震惊，应徊的表现堪称完美无瑕的沉稳。
他脸上掠过一丝恰到好处的错愕与关切，随即迅速上前，仿佛本能般地，从西装内袋掏出熨帖的白色手帕，动作轻柔地替许清沅擦拭脖颈和胸前刺目的酒渍，同时毫不犹豫地脱下自己的西装外套，披在了许清沅微微颤抖的肩上，将那片狼藉与若隐若现的春光彻底遮掩。
“清沅，别怕，没事的。”他声音温和，带着一种能安抚人心的力量，低头对上面色苍白、惊魂未定的许清沅，“你去换一下衣服吧，这里有我。”
冰冷的酒液带来的寒意，让许清沅浑身发冷。
肩上传来应徊外套的温度，以及他沉稳的话语，确实让她冰凉的心找回了一丝暖意。
她抬起眼，清晰地看到了应洵眼中尚未完全褪去的震惊，以及那之下更深沉的、她看不懂的复杂情绪。
但无论原因为何，他故意的举动是毋庸置疑的。
之前在更衣室时那莫名的心慌成了真，此刻她只想立刻逃离这个令人窒息的地方，逃离应洵那仿佛能穿透灵魂的视线。
她对着应徊轻轻点了点头，低声道：“好。”
然后在匆匆赶来的母亲林薇的搀扶下，垂着眼，尽可能维持着最后的体面，快步走向更衣室的方向。
大厅中央，只剩下应家两兄弟对峙。
应徊慢条斯理地擦了擦自己手上也被溅到的几滴酒液，抬起眼，看向面前神色已恢复大半、但眼底深处依旧翻涌着什么的应洵，语气依旧是那副惯有的温和，却带着不易察觉的针尖：“小洵也太不小心了，虽说我知道你不是故意的，但这么大的人了，在这么重要的场合失了分寸，难免会让别人觉得我们应家不够沉稳。”
他微微一顿，目光落在应洵骨节分明的手上，意有所指地补充道，“你在公司签那些动辄上亿的文件时，手也这么不稳吗？”
应洵已经完全从最初的震撼中回过神来，面对应徊这带刺的话，他嗤笑一声，慵懒地掸了掸自己袖口上并不存在的灰尘，反唇相讥：“签文件的手稳不稳，那就要看合作的那家公司本身底子好不好，值不值得我稳了，若是些根基不稳、徒有其表的，签下去才是真不稳。”
他这话一语双关，既回应了应徊的质疑，又暗讽了许家乃至应徊本人。
应徊脸上的笑容淡了几分，语气沉静，却带着一种宣告主权般的意味：“小洵，我知道你向来不喜欢我，但清沅是你未来的嫂子，我希望你能给予她基本的尊重。”
“嫂子？”应洵重复着这个词，脑海中再次闪过那道月牙形的疤痕，心底涌起一股极其怪异的烦躁感，他扯了扯嘴角，露出一抹近乎恶劣的笑容，“哥，不过是订个婚而已，话别说太满，人也别认得太早，未来的事，谁说得准呢？”
应徊眼神微冷，向前逼近半步，声音压低，却更加清晰：“至少现在，在所有人眼里，她是应徊的未婚妻，这个名头，足够让她站在我身边，而不是别人的身边。”
他特意在“别人”二字上加重了语气。
应洵眼底的寒意骤升，他几乎可以肯定应徊是知道了什么，或者至少是察觉到了他对那道疤痕的异常反应。
他冷笑一声，语气带着毫不掩饰的挑衅与势在必得：“那你就好好保管着这个名头吧，哥，最好看得紧一点，祈祷它不会那么容易就丢了。”
两人之间的空气仿佛凝固，无形的火花在视线交汇处噼啪作响。
周围的宾客都感受到了这紧张的氛围，却无人敢上前插话。
就在这时，一直在旁边看戏的钟伯暄接收到应洵一个极淡的眼神暗示，立刻心领神会，挂着那副玩世不恭的笑容走了过来，一把揽住应徊的肩膀，看似熟络，实则巧妙地隔开了他与应洵的对峙。
“哎呀，我说应徊，这订婚礼也成了，酒也敬了，该轮到跟我们这些老朋友寒暄寒暄了吧？”钟伯暄声音不大不小，刚好能让周围人听清，他目光扫过一旁静立如松的孟砚南，“我和孟哥可是专程来给你道喜的。”
他不给应徊反应的机会，又故作关切地压低声音，语气却带着几分戏谑：“我可是听说你身体不好，不能大动肝火，应洵那人你还不知道？从小就是那副狗脾气，看不惯谁就搞谁，六亲不认的主儿，你啊，就是太认不清形势，跟他叫什么劲？赢了输了，不都伤的是你自己的身子？”
这话听起来像是劝和，实则句句都在戳应徊的痛处，暗指他身体孱弱，地位不及应洵，还不自量力。
应徊被他这番话噎得脸色微变，刚想开口反驳，钟伯暄已经转头看向孟砚南，扬声问道：“你说是吧，孟砚南？”
被点到名的孟砚南推了推鼻梁上的金丝眼镜，儒雅一笑。
他在几人中年纪最长，掌权时间最久，那份上位者的从容和气场更为深厚悠长。
他淡淡开口，声音平和，话语却比钟伯暄更毒：“应洵是应氏集团的掌权人，日理万机，压力巨大，脾气不好些也能理解。毕竟，决策者的雷霆手段，总比优柔寡断来得强。”
他轻描淡写，就将应徊的“温润”贬低为了“优柔寡断”。
“哈哈，说得对！”钟伯暄看着应徊那再也维持不住完美笑容、略显难看的脸色，毫不客气地大笑起来。
应徊被这两人一唱一和，挤兑得哑口无言，心中怒火翻腾，却碍于场合和自身形象不能发作，只能强行压下，被钟伯暄热情地半推半就着带离了中心区域。
见应徊被成功牵制住，应洵不再耽搁，立刻迈开长腿，目标明确地朝着许清沅所在的更衣室方向走去。
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更衣室内，气氛压抑。
许母林薇正心疼地用湿毛巾帮女儿擦拭身上残留的酒渍，看着女儿白皙皮肤上被冰凉酒液激出的细小疙瘩，以及那惊魂未定、泫然欲泣的模样，她的眼圈瞬间就红了。
“对不起，清沅，是爸妈没用，让你受委屈了。”林薇的声音带着哽咽，充满了无力感和愧疚，“要不是公司……要不是家里出了这样的事，我们怎么舍得把你……”
“妈，别说了。”许清沅握住母亲的手，强扯出一个安慰的笑容，尽管她自己心里也满是委屈和后怕，“我没事的，只是酒洒了而已，而且我嫁的人是应徊，他刚才也维护我了，而且那天在应家不是说好了，等结婚后，我们就搬出去单独住，离应家庄园远一点，也就不用经常见到应洵了。”
这是那天商讨婚事的细节之一，应徊以需要静养为由，提出婚后不与长辈同住，应长松同意了，并承诺将离主宅不远的一处精致别墅赠予他们作为婚房。
曾是许清沅对这桩婚姻最大的安慰之一。
然而，她话音刚落，应洵高大的身影出现在门口，恰好将她这句话听了个清清楚楚。
许清沅和林薇背对着应洵，并没有看到应洵的到来。
应洵倒退到门后，脸上没什么表情，只是对旁边跟随而来的一名女服务员低声吩咐了几句。
不一会儿，就有人在门外轻声叫林薇：“许夫人，许先生正在找您，好像有急事。”
林薇有些犹豫地看向女儿。
许清沅此刻只想一个人静一静，也不想母亲继续留在这里难过，便道：“妈，没事，我自己换上备用礼服就好了，爸找您应该是有重要的事，您先去看看吧。”
林薇看了看女儿，终究还是担心丈夫那边，点了点头：“好，那你换好衣服就赶紧出来，别让大家等久了。”
等到林薇一步三回头地离开了，许清沅肩膀才微微松懈下来，试图平复刚才一系列事件带来的混乱心绪。
她深吸一口气，转过身，准备将身上这件被红酒毁掉的礼服脱下来，换上备用的那件。
然而，她一转身，竟赫然发现应洵不知何时已经悄无声息地站在了她身后不远处。
吓得她心脏猛地一缩，惊呼出声：“应洵？你…怎么过来了？！”
许清沅下意识地后退一步，警惕地看着他。
此刻，她脖子上那条原本用来装饰的白色丝带，因为被酒液彻底浸湿，早在刚才就被母亲解下拿走。
她那截白皙纤细的脖颈和精致的锁骨完□□露在外，没有任何遮挡。<
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