上一个被这么邀请的是亨利。
现在亨利已经死了。
嬷嬷的目光阴冷，审视着面前的少年。
少年都表现得太大胆了一点。
他不像其他人那样唯唯诺诺，愚蠢软弱又好操控，一直以来都踊跃地探寻着城堡里的一切。
与其他人站在一起，实在是太过显眼了。
嬷嬷想起来了，明明她只找来了六个“私生子”，下马车的时候却多了一个人。
面前这个少年，是不是就是多出来的哪一个？会不会对后续的计划产生影响？
嬷嬷不敢赌。
唯一能做的，就是将这点可能的危害掐死在摇篮里。
她森然道：“怎么，你不想见公爵吗？”
雪林的回答得体，没有一点错漏，脸上的神情也是恰当好处的欣喜：“怎么会？嬷嬷，我十分愿意面见公爵，只是……”他试探着说，“公爵不是生了重病，我这样打扰他，会不会不太好？”
嬷嬷挤出了一个古怪的笑：“当然不会，孩子，跟我来吧。”
雪林神情自若的跟了上去。
在靠近二楼和三楼的交界处时，周围的温度顿时冷了下来，让人忍不住打了个寒颤。
雪林望去。
明明是白天，三楼走廊上却连一点光线都没有，昏沉沉的，像是来到了另外一个时间。
走上最后一步台阶，在来到三楼的一瞬间，他就感觉有些不对劲。挪开脚一看，才发现是踩到了一滩水。
滴答——
又是一滴水落了下来。
仰头看去，发现天花板上一片湿漉漉的，已经被水浸湿了，深黑色的水珠正在凝结滴落，散发着一股腐朽的水腥味。
雪林避开了水珠，明知故问：“这里这么阴湿，公爵能好好养病吗？”
嬷嬷的脸色僵硬：“不用你担心，会有人来修缮维护的。”
雪林一副关切的模样：“那就好。”
绕过地上的水迹，越往里走，湿寒就越发的明显，等走到最里面，雪林甚至产生了一种置身于大海的错觉。
公爵的房间在走廊最东侧的尽头。
房间的大门敞开了一条缝隙，从里面传来一股奇怪的味道。
很难形容，就像是在逛码头上的菜市场，鱼内脏被扔在一边，血和污水混合着流入下水道，反上来一股令人作呕的臭味。
嬷嬷止步在门口，抬了抬下巴，示意道：“进去吧。”
雪林走上前去，伸手要推开门。
吱嘎——
缝隙又变大了一些。
可以看见房间里摆放着一张大床，四周的围帘垂下，只能看见一个模糊的人影躺在上面，隐约能听见断断续续的呻-吟声。
雪林收回了手。
嬷嬷的神色不虞：“要是公爵等久了，会发怒的。”
“我知道的，嬷嬷。”雪林从容地说，“我只是想起了一件事。”
嬷嬷死死盯着他：“什么事？”
似乎只要不给出一个合理的借口，她就能将雪林生吞活剥了。
面对噬人的目光，雪林神情自若地说：“昨天哥哥和我说，他也要来见公爵。”
嬷嬷闪过了一丝茫然：“哥哥？”
雪林：“霍尔斯·贝利。公爵的长子，也是我的哥哥。”
他敏锐地发现，在提起霍尔斯的时候，嬷嬷的脸上明显不太自然。
嬷嬷：“你……你怎么……”
雪林本来只是想试一试，可见嬷嬷的样子，心中有了底气：“哥哥的腿脚不方便，既然这样，不如我和哥哥一起去见公爵。”
嬷嬷神情闪烁：“你说的，是真的？”
雪林：“嬷嬷，我没有骗你的必要。你和我一起去，见了哥哥不就知道了吗？”
这个谎言太容易拆穿了。
只要询问霍尔斯，就知道他有没有说这个话。
但雪林赌的就是嬷嬷不敢去问。
显然，他赌赢了。
嬷嬷不假思索地说：“不用了。”她掩饰着激烈的反应，“公爵说……公爵说他不想见你了，你可以走了。”
公爵根本什么都没说。
但雪林和嬷嬷都心知肚明，没有拆穿。
雪林：“嬷嬷，那我就先走了。”
“等等——”
雪林停了下来。
嬷嬷支支吾吾地说：“……你能找到他吗？”
雪林：“当然。”他可不会在这种地方露出破绽，“哥哥告诉我，可以来三楼找他。”
嬷嬷的神情越发惊慌：“你、你怎么不早说！”
雪林微笑着说：“嬷嬷你也没问我。”
嬷嬷挥手，慌张得像是在驱赶着瘟疫：“你快走，快走！”
雪林行了一个礼，转身离开，在经过拐角的时候，他又停了下来，靠着墙壁，侧耳偷听着。
嬷嬷还站在房间门口，谦卑地弓着腰，对着里面的人说：“公爵……已经选定了……子嗣……”
隔得太远，传来的话语声时断时续。
雪林捕捉到了一个关键的词——子嗣。
霍尔斯也对他说过类似的话，说他很适合成为……的子嗣。
中间的单词不知道是什么，想来应该不是一件好事。
那边的交谈声戛然而止，随后嬷嬷就往走廊这一侧走了过来。
雪林偷听得太过于认真，一下子没反应过来，等到脚步声靠近的时候，他已经来不及走了，只好推开了最近的一扇门，侧身躲了进去。
赶在被发现之前，关上了门。
听着脚步声远去，他轻轻舒了一口气。只是放松得太早了，身后传来了
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