大夏皇朝，乾阳殿。
雕金飞檐，日光如洗，群臣早朝齐聚。
今日的气氛格外凝重。
皇帝龙座之上，脸色不动，眼神微闭，似醒非醒。御案上只放了一封战报——云州军情紧急，北蛮夜袭，六皇子苏彻率两百铁骑夜破敌营，斩敌将图鲁尔。
这消息刚送入内阁，乾阳殿便炸开了锅。
第一位出列的是右丞相谢舫，衣冠整肃，面色肃杀。
“陛下！臣等夜接军报，心惊胆寒。六皇子苏彻未奉军令，竟擅自出兵，妄动玄铁营两百人！此为临阵违制，大不敬也！”
他话音刚落，二皇子苏戾立刻跟上，朝堂气势如虹。
“父皇！此战虽胜，然苏彻目无法纪，若人人学他，岂非军中大乱？他以尚方宝剑为由，便可专断军务，夺兵权于老将之上，臣忧心不浅。”
“陛下。”谢舫顿首叩地，“六皇子私自征战，是挑动边防、挑战圣裁之恶例！臣请立斩，以儆效尤！”
朝堂左侧，温祺笑而不语，悠然抿了一口茶。
直到皇帝放下奏本，他才缓缓上前，微作一礼。
“臣不解，若六殿下未曾出兵，如今云州已陷敌手、嘉松关陷落。届时，是否还是臣等在此跪请天威、请罪不周？”
“谢相方才所言‘军令为纲’，却未提，图鲁尔者乃北蛮王亲信，是攻南战略中极为重要的一枚军棋。”
“臣以为，斩敌将，胜一营。”
朝堂一时间两派交锋，舌剑唇枪。
谢舫厉声道：“**是说我谢家欲惜功诋功不成？”
温祺笑容不变，轻描淡写：“谢相之言，臣可不敢应。”
“六殿下有错，自当由陛下裁决。”
“可若功过分明，群臣却要借‘无令出兵’为名、行削权之实——那臣，只好请谢相细查，是否还有别的打算？”
谢舫脸色微变。
皇帝终于开口：“够了。”
他声音不高，却压下满殿嘈杂。
他缓缓抬眼，望着谢舫与苏戾，神色看不出喜怒。
“北蛮犯境，云州不战，谁之过？”
“朕看了战报，三千敌骑夜袭，我军未战先退。是苏彻擅战，还是尔等失守？”
苏戾眼皮一跳，正欲开口，却听皇帝淡淡道：
“朕记得刘肇是你门生？云州粮草由谢家主理，兵权由你亲舅调度？”
“若不是苏彻夜出两百兵，如今云州的报，不是斩敌，而是亡地。”
皇帝说完这话，乾阳殿一时沉默。
谢舫咬牙低头：“臣教子不严，责无旁贷。”
“谢贵妃可曾知晓此战？”皇帝忽而问道。
这句话一出，朝堂再度震动。
这是在质问谢贵妃干政吗？
苏戾面色变了：“父皇，母妃从未插手军务，若有传闻……”
“传闻？”皇帝冷笑，“朕听说她前日召刘肇族人入宫密谈，正巧，昨日便传来‘六皇子扰军令’之说。”
“你说这不是插手，朕该信谁？”
苏戾低头：“儿臣知罪。”
皇帝盯了他几息，忽然笑了。
“倒也罢了。”
他站起身来，目光望向大殿之外，语气如春风拂柳：
“六皇子苏彻，擅斩敌将图鲁尔，振云州军心，有功。”
“即日起，封为云州行军统领使，授‘玄铁兵符’。”
“另赐麒麟金带一条，五百金叶，坐骑一匹，名曰‘霜牙’。”
“谢舫。”
“温祺。”
他目光一扫，声音温和：
“朕知道你们都想护国。”
“但朕更信，护国者不分血脉、不论出身。”
“只看——谁敢杀敌。”
朝散后，谢舫面沉如铁，谢贵妃在后宫摔了四对茶盏，苏戾一言不发，拂袖离去。
温祺在宫外望天，长笑一声。
“老狐狸倒也精明，终究是看出来了——”
“苏彻……还真不是个能被拴在京中的玩意儿。”
而此刻，远在云州军营，苏彻刚洗去血迹，坐在火前烤手。
柳慎笑道：“殿下，您这一剑斩敌将，回京不封王我都不信了。”
苏彻没说话，只轻轻抿了口酒。
他看着手中那柄尚方宝剑，轻声自语：
“兵有了，剑有了，战功也开了。”
“接下来嘛——”
“就该清算那些人了。”
午后，刘肇换下战甲，正饮茶闲坐。
昨夜虽遭斩将之变，但他并不担心。云州是谢党之地，五百里军防，半数是他旧部，何况他早已派人回京告奏六皇子“擅动兵权”。
等圣上震怒，苏彻什么也得不到。
但还未等他饮完第三口茶，门口却响起一声暴喝。
“来人——将刘肇副帅，缚了！”
“你疯了！”
刘肇猛然起身，下一瞬四名玄铁营士兵破门而入，三步并作两步，将他牢牢按下。
“你们知道我是谁？我乃副帅，朝廷命官，六皇子你这是谋反——”
“刘将军。”苏彻踏入营帐，穿着玄色战袍，腰悬尚方宝剑，神情淡漠，“你说我谋反？”
“正好。”
他一抬手，便把尚方宝剑架在刘肇脖颈处。
刘肇看着宝剑，眼神剧震，张口结舌。
“你……你刚到云州三天，已杀一人，竟还要拿副将立威？”
苏彻走到他面前，低头俯视。
“你误军令，敌袭之夜按兵不动，三千青狼骑杀入嘉松关，你是想让大夏丢州破防？”
“你连夜传信京城，试图推我为罪首，让谢家借机收回军权——你是要**？”
刘肇满脸通红，大喊：“我不过是保守之策，等回令再发兵，乃是谨慎——”
啪！
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