皇太后的葬礼设在慈宁宫旁的灵堂，白幡低垂，哀乐阵阵。朝中百官身着素服，手持白菊，依次走进灵堂祭拜。苏彻身着斩衰之服，跪在灵前，望着皇太后的灵位，眼中满是悲痛——昨日他虽已见过皇帝，禀报了江南局势与兵符遗失的经过，却因皇帝沉浸在悲痛中，未能细说朝中暗流，今日这场葬礼，显然成了各方势力试探与较量的新战场。
“六弟，许久不见，你在江南倒是越发英武了，只是不知这文墨功夫，是否还如儿时那般生疏？”一道带着嘲讽的声音响起。苏彻抬头，只见三皇子苏瑾身着素袍，手摇折扇，慢悠悠地走到他面前，身后跟着四皇子苏和与五皇子苏棠，三人眼中都带着几分戏谑。
苏和上前一步，故作惋惜地说：“六弟常年在江南领兵，想必每日只知舞刀弄枪，早已忘了笔墨为何物。今日皇太后葬礼，在场有这么多文人雅士，不如六弟也为皇太后作首诗，以表哀思？若是做不出来，可就显得太失礼了。”
五皇子苏棠则直接转向在场的文人，笑着说：“诸位先生皆是长安有名的才子，不如也各作一首诗，悼念皇太后。咱们也好让六弟学学，何为‘文以载道’，何为‘情以动人’。”
在场的文**多与三皇子等人交好，闻言纷纷附和。翰林院编修周文清率先上前，捧着一卷诗稿，抑扬顿挫地念道：“慈宁宫冷菊花残，一夜秋风落玉冠。三尺素幡垂孝意，九天云路伴仙鸾。”诗毕，三皇子等人立刻鼓掌，称赞“周先生此诗意境深远，尽显哀思”。
紧接着，国子监博士李修远也念出自己的诗作：“忆昔慈容映紫宸，每逢佳节赐羹新。如今再赴蟠桃会，不见当年劝膳人。”这首诗以“赐羹”“劝膳”等细节回忆皇太后的慈爱，在场不少官员都点头称赞，连皇帝身边的太监都露出了动容之色。
三皇子苏瑾见此情景，更是得意，再次看向苏彻：“六弟，你看诸位先生的诗作，或写景抒情，或忆旧怀人，皆是佳作。你若是实在作不出来，也无妨，只需承认自己文墨不行，哥哥们不会笑话你的。”他刻意提高声音，让周围的官员都能听到，显然是想让苏彻在众人面前难堪。
苏彻缓缓起身，掸了掸衣袍上的灰尘，眼神平静地看着三皇子等人，没有丝毫慌乱。他没有去拿纸笔，也没有思索措辞，只是走到灵堂中央，对着皇太后的灵位深深鞠躬，然后转过身，目光扫过在场的百官与文人，缓缓开口：“诸位说臣只会武功，不通文墨，臣不否认。臣常年在江南领兵，每日面对的是海盗的刀枪、百姓的疾苦，确实没有太多时间钻研诗词歌赋。”
三皇子等人眼中闪过一丝得意，刚想开口嘲讽，却被苏彻接下来的话打断：“但臣虽不善作诗，却深知‘孝’字为何物。皇太后待臣素来慈爱，臣幼时体弱，是皇太后亲自照料；臣成年后远赴江南，是皇太后在陛下面前为臣求情，让臣得以施展抱负。臣无皇太后，无以至今日。”
他顿了顿，声音渐渐带上哽咽，却依旧清晰有力：“臣今日不作诗，只将《陈情表》略作修改，以表对皇太后的哀思。”说完，他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已满是泪光，一字一句地背诵起来：
“臣苏彻言：臣以险衅，夙遭闵凶。生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志。祖母刘悯臣孤弱，躬亲抚养。及臣长，皇太后念臣孤苦，召入宫中，亲授书史，每至夜阑，未尝稍歇。臣少多疾病，九岁不行，零丁孤苦，至于成立。既无伯叔，终鲜兄弟，门衰祚薄，晚有儿息。外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊。而皇太后夙兴夜寐，为臣筹谋，使臣得蒙恩宠，领兵江南，守护一方百姓……”
苏彻的声音不高，却字字泣血，将自己幼时的孤苦、皇太后的慈爱与栽培，以及如今未能尽孝的遗憾，融入修改后的《陈情表》中。他没有使用华丽的辞藻，却用最朴实的语言，讲述着最真挚的情感——“皇太后曾谓臣曰：‘江南百姓苦久矣，汝当尽心守护，勿负朕望，亦勿负百姓。’臣谨记教诲
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