“安布里斯·费尔法克斯的炼金术实验？”
“是的，你也听说过吗？”
“当年刚入学的时候听其他人说过，”麦克罗夫特的拇指和食指轻轻摩挲着手里的纸，“数学系里不少人猜测，他的炼金术门阵和几何学有关。不过从来没人找到真正的术式在哪。”
凯瑟琳指着那张残页说：“显然，马克米兰找到了。”
“什么是好运？”
“不知道。实际上我来找你，就是想让你帮我查一查费尔法克斯。我需要知道1670年之后，在他身上都发生了什么。”
“请稍等。”麦克罗夫特放下手里的纸张，跨步走出办公室，向外面的人吩咐了几句。
不过片刻，三沓已经泛黄老旧的档案被送到了麦克罗夫特的办公桌上。
凯瑟琳放下手里第二块草莓挞，凑到办公桌前，“这些都是安布罗斯的资料？”
“是费尔法克斯家族所有的资料。”
麦克罗夫特修长的手指滑过纸页，指下页面翻飞。他的阅读速度极快，却不会漏掉任何重要的信息。
“费尔法克斯家族最早是随征服者威廉*1来到英格兰的，是诺曼底贵族德·孔特维尔的旁支。来到英格兰后，名义上曾是诺森伯兰伯爵的地区代理人，1535年获得了子爵爵位。”
“真是一段古老的家族史！”
“确实如此。”麦克罗夫斯特几乎一目十行地扫过文字，“不过，安布里斯是费尔法克斯家族最后一位子爵。他终身未婚，没有任何子嗣。”
“安布里斯是哪一年继承的爵位？是不是1670年？”
“很近，是1671年。”麦克罗夫特翻动页面的动作一顿，抬头看着面前双手撑在桌子上的凯瑟琳，“他的父亲威廉·费尔法克斯死于1670年12月24日。1671年1月1日，安布里斯正式接过子爵头衔。”
“他的母亲呢？”
“格雷伯爵的私生女。除了1668年6月去世外，没有更详细的记载。”
“他的父母都是怎么死的？”
“父亲死于伤寒，母亲死于伦敦大瘟疫*2的余韵。”
“1668年……”凯瑟琳微微蹙眉。
“1668年有什么特别之处吗？”
“有，安布里斯就是1668年从霍格沃茨毕业的。几乎是他刚毕业，他母亲就去世了。”凯瑟琳与麦克罗夫特目光相对，“毕业后——或者说母亲去世后，他留在了魔法界，在巫师议会任职。但到了1670年，他辞掉了议会的职位，彻底回到了麻瓜界。”
“因为父亲去世，他回到费尔法克斯家族世代居住的莱德林庄园，继承了子爵头衔。”麦克罗夫特接上她的话，又补充完剩余信息，“同一年，他进入剑桥圣三一学院学习自然哲学。1688年正式成为剑桥的哲学教授。”
“三十八岁就当了教授，看来他是个哲学天才。”凯瑟琳半开玩笑道，“不过他是个混血，又在魔法上并不出挑，在巫师议会混不出什么名堂来。厉害的巫师们通常都是少年成名的。就此看来，他确实更适合麻瓜界。”
“混血？”
“混血巫师，他的父亲是麻瓜，但他的母亲和外婆都是曾经记录在册的巫师。”
“他的巫师血统来自母族。”
“基本上可以这么说。”
“那你呢？”麦克罗夫特突然开口。他对凯瑟琳的许多事情都很好奇，却鲜少有合适的机会开口问她，“就我所了解，班内特家和你的母系家族里，似乎除了你之外，没有第二个人是巫师。”
如果说麦克罗夫特没有调查过她的祖宗十八代，那凯瑟琳是绝对不相信的。她甚至怀疑麦克罗夫特比她更清楚班内特家的家族历史，和各种或远或近的亲戚。
自从麻瓜政府和魔法部开始合作之后，凯瑟琳就没有刻意对麦克罗夫特隐瞒过自己的巫师身份和过往经历。尽管这位福尔摩斯先生有着了解全英国机密的手段，但他也拥有着最珍贵的绅士品格，麦克罗夫特从未有过非公事目的打探她隐私的冒犯之举。
但正因为如此，他此刻略带新奇的语气反倒让凯瑟琳觉得有趣。
她前倾的上半身压低了一些，几乎是凑到了麦克罗夫特的脸前，对面前的男士形成一种略微居高临下的姿态，别有深意地问：“你是不是想问我这些问题很久了？”
“也没有很久，”麦克罗夫特坦诚道，“大概是从去年的圣诞节开始。”
凯瑟琳愕然：“你可真能憋。”
“我从不在时机不合适的时候做没有把握的事情。”
他说这句话时，那双灰色的眼睛直直地与她对视，完全不因坐着的姿势矮了半截而回避她的视线。
倒是先起了调侃心思的凯瑟琳有些忍不住眨了眨眼睛，稍稍直起了腰。
她轻咳一声，无视耳尖的热度，回复了麦克罗夫特最开始的问题。
“我、我就是纯粹的麻瓜出身的巫师而已。”
“啊，原来是这样啊。”
麦克罗夫特轻笑了一声，这让已经露出羞赧之色的凯瑟琳有些不自在。
她佯作嗔怒道：“福尔摩斯先生，还有什么关于安布里斯的重要信息没告诉我？他为什么会在四十岁的时候突然痴迷于炼金术了？”
麦克罗夫特见好就收，并不打算让凯瑟琳在今天满脸通红地走出他的办公室。
“有一些信息是不会写在官方的记载上的，凯瑟琳小姐。”他合上已经翻到了最后一页的资料，放松地靠在椅背上，“我想你大概知道，征服者威廉是一个私生子，他的母亲是罗贝尔一世的女仆。后来她嫁给了赫文·德·孔特维尔——没错，就是费尔法克斯家族最早的那个姓氏。尽管官方文书不会有记载，但民间一直有着这样的传闻：据说德·孔特维尔家的旁支在法国原本就热衷炼金术，随着征服者威廉来到英格兰后，用炼金术帮助威廉征服了这片土地上的盎格鲁撒克逊贵族们。”
凯瑟琳恍然大悟：“安布里斯对炼金术的痴迷是家学渊源啊。”
“确实可以这么猜测，但是没有人知道他究竟是因为什么而突然执着于炼金术实验。”
“他富裕吗？”
“非常。”
“可是没有人会嫌弃拥有更多的黄金，不是吗？”
“并没有任何记载证明他是一个生活奢靡，崇
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