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最终，清枝选择同应如许借药材。
无论如何，她同应如许姑且有道观的香火情，好歹能说上几句，讲些道理。但西山钱庄那是被血汗浸透的鬼地方。
你想去和亡命之徒讨价还价？结局只会被敲骨吸髓，活得不人不鬼。
不是走投无路，没人愿意去那里借高利贷。
她与花时雨商量时，大小姐琢磨一下，摇摇头。
“应师那边肯定也麻烦不小，其实如果实在没办法，我和队长他们借点也行。他们基本都不缺钱，援助一点没事的。”
清枝摇头。
“那些都是你前辈，你和前辈借钱，影响不好。”
“反正明天你陪着我一起去找应师呗，有你在，总归还是能有规矩的。”
花时雨皱眉：“其实我自己就在巡山队见习，那血棘草顺手就……”
“你帮我已经够多了。”
“咱俩什么关系，还用得着这些？”大小姐挑眉，不爽道，“答应过罩你，那永远都会罩你。”
“就是因为你是我最好的朋友，我才这么说。”
因为是珍贵的朋友，所以她忍不住为花时雨处境担忧，才会想要尽可能不给对方添麻烦，维护珍贵的情谊，不想它有丝毫损伤。
哪怕她自己也清楚，花时雨能力比她强出太多太多，自己担忧的事情，于对方而言大概根本不是问题。
花时雨有些无奈地瞅她，可嘴角微微翘着，显然清枝的关切让她也很开心。
大小姐不再坚持，痛快答应。
“行，那你明早卯时二刻来找我，我陪你去。”
……
第二天清枝起了个大早。然而她找到花时雨家时却扑了个空。
“伯母。”清枝面对花时雨家人总有些局促，“时雨起了么？”
花母在道观做了多年都厨，自身也是守气境大圆满的修为，在道观颇有人望。
与锋利明媚的女儿相比，花母生着圆润和气的面庞，即使是对清枝这样的“坏孩子”，也不会露出嫌弃表情。
她温和道：“小雨一早就出门了。”
“她是去……？”清枝诧异，“她没有等我么？”
“我也不太清楚，”夫人不动声色，笑呵呵道，“她说自己修行缺少必要材料，或许是去城里了。”
清枝却表情一变：“她进山了么？！”
花母终于诧异：“她和你说了？”
清枝摇摇头，一时心乱如麻。时雨那个傻瓜肯定知道她的为难，托词自己需要，偷溜进山了！而花母阻拦不住，觉得进山是错事，想替女儿遮掩，才没说实话。
“时雨怎么了？”花母瞧她脸色不对，连忙追问。
“总之时雨不该进山，我去追她，您、您……太阳落山前我们要是没消息传回来，您就赶紧报给巡山队。”
牵扯到祁扶玉法阵之事实在敏感，清枝无法明言。
但不用她说，花母也知道事情不该闹大——女儿年底可要进归墟宗呢。
听到清枝这么说，花母反而松口气：“你不要担心，小雨实力在那里，又去过山里那么多次，倒是你别太冒险。”
花母说得委婉，可少女也能听出，对方不想让她去追花时雨，觉得她是拖累。
害，说不通！
进山采药如果是那么简单的事，花时雨怎么会瞒着她偷偷去？按她的性格，只会大包大揽叫她放心，然后当天就利索解决。
在清枝的询问甚至是请求下，花母终于告诉她花时雨的准确离开时间。
“也就一盏茶时间前吧。”
通讯护符是珍贵的稀罕物，他们联系不上花时雨。
没关系，她可以去追。
冒牌货独自在家她不放心，于是清枝把他和最珍贵的部分材料揣在胸口衣襟，便立即动身。
*
道观虽然在城外，但距离西山距离还是颇远，小姑娘想要及时回家，只能抄近路。
为了赚钱，清枝从小干过许多活计，其中便包括进山的采药人。
多亏这一点点生活经验，她终于在西山脚追上了花时雨。
“时雨！”
花时雨耳聪目明，立即回头，发现身形狼狈的清枝不由惊诧：“枝枝？你怎么绕过前哨岗的。”
清枝几乎快跑岔气，汗珠滚滚而下，嗓子都在冒烟。她讲不出话，摆摆手，拽着花时雨便往回走。
花时雨却不动，反而斥责清枝，目光在她身上端详。
她斥责中难掩关心：“你怎么敢一个人进山的？哪怕山脚没有邪祟灵兽，也会有老虎豺狼，遇到一个你都落不了好！受伤了么？”
清枝缓口气：“没事，我运气好，都躲开了。我是担心你在山里出事，走了走了，赶紧回家！”
知道她没受伤，花时雨方才放心：“回什么回，不回。”
清枝也有气：“这么大事情你不跟我说？万一出事怎么办，你吓死我了！”
“你喜欢大惊小怪，我这不就想着今天一口气解决了，也就不用你操心。”花时雨悻悻摸了摸鼻子。
“我也不是贸然来。”
“县尊家在山上就圈了一片血棘草。咱顺几棵不会有人发现。”
大小姐冲她挑眉：“而且你不是号称识遍百草么，遇到野生的值钱草药咱也给它摘了，完了卖钱补贴家用。”
一边说，她一边递给清枝水囊，让她缓缓气。
如果是从县尊家药田瞬几棵，那难度确实低不少。
清枝不放心：“被发现怎么办？”
“会发现我们的只有巡山队，可我不早说了，我和李师兄关系好得很，到时求求情，没人追究。”
“我……”
“你才是傻瓜，这种随手就能解决的事情不早和我说？”
花时雨骂她：“昨天我就觉得不得劲，明明我就在这里，偏你脾气倔，非要去求别人自找麻烦。”
“就这还怪我隐瞒你，给你说了你今天能让我来？”
花时雨说话又快又急，清枝插不上嘴。
等时雨说完了，她才眼巴巴道：“我、我担心你……”
“放心吧，等你成了修士，我这边可要尽情使唤你，到时有你报答的，现在听我安排就行。”
听她玩笑，清枝抿唇，露出浅浅笑意，紧绷的表情有所舒展。
“行，那跟我进山。”
一见她态度松动，花时雨立即拽着她往山里走：“都到这块儿了，你自己下山我不放心。”
“跟紧我，采了药咱们就下山。”
……
西山是玉龙山脉的主峰之一，层峦叠翠，郁郁葱葱，放在前世，怎么也得是5A级景区。
但在此方世界，这样的美丽并不属于普通人。
清枝从前跟着城里采药人进山，也只敢在山脚打转，这是第一次来到这么深入的地方，或许是心理作用，她总觉得阴森森的。
“嘘。”
就在此时，花时雨似乎发现了什么，警觉地观察四周。
有东西？
但清枝什么都没发现，只觉得下午的天总算阴下来，不像上午那么酷热难耐。
可仔细观察就会意识到，周围没有丝毫鸟雀声。
确实很奇怪，刚入山那会儿还不是这样的。
“有东西来了！”
忽然，花时雨强压她扑进一处灌木，随后压低嗓音道。
氛围压抑极了。
清枝全身绷紧。
她感到泥土的腥气铺面而来，更立时感到全身痒痒的，不知是不是有虫子之类的东西在趁机爬上身体。
救命。
清枝哪怕生活再艰苦，也从没有像这样在泥地里打滚。
不过在一道阴风刮过后，清枝一个激灵，瞬间不在乎环境如何了。
阴冷森寒的风几乎逼近她的后颈，叫她汗毛耸立，一股凉意从天灵盖直冲脚底，整个人都僵在远处。
什么东西……在她身后？
花时雨低斥：“滚开！”
她斥责后，那邪祟又留恋地在两个人身边徘徊一阵，直到花时雨摸上腰间长剑，透出凌厉杀意，那阴风方才不舍离去。
清枝简直震撼。
——这可是不到半山腰啊！而且不算进了内山，就已经有邪祟冒出头了？
“平时不是这样的，”花时雨轻声道，表情冷静严肃，“山里有问题。”
“那——”她压低嗓音。
花时雨打断她：“嘘，还没结束。”
此时，连清枝也听见那由远及近的纷乱脚步声。
有人！
是巡山队的么？
还是说……
丛林窸窣作响，两男一女分开枝叶，大步跨入，皆作官府劲装打扮，个个武器皆已出鞘，杀意凛冽。
好消息，他们至少是人。
坏消息，是巡山队的。
“那邪祟往这边跑了！”
其中一名年轻男子目光如电，瞬间射向两名少女藏身之处。
清枝：？？？
坏了，巡山队！
“出来，不要逼本道动手。”为首的年轻男子冷声道。
花时雨倒也干脆，她在第一时间就认出这三人身份，也知道自己与其修为差距有多大。
还好，都是熟人。
“李师兄，是我。”花时雨果断带着清枝现身。
两个全身狼狈的小姑娘，让三名修士都皱起眉头。
“四清，你先去追。”李师兄对另一名男修士道，后者颔首，当即动身。
“时雨，你在这里做什么？”
李师兄皱起眉头。
花时雨嘿嘿一笑，声音放低了些：“我修行缺点材料，就来这里转一圈……队长放心，一定没有其他人看到！而且我也不去其他地方，就在这附近！”
“你要什么？”
“血棘草。”
李师兄依旧皱眉：“你自己悄悄来倒也罢了，怎么还带个天朦？”
花时雨凑上前，低声与李师兄交涉，只见她神色鲜活灵动，似乎与其关系颇好，说了几句后，李师兄神色稍缓。
“也就是你，我便不说什么了，规矩你都懂。但最近山中着实不太平，你们便是在附近活动，也不要逗留太久。”
“太阳落山前，无论如何，你们立刻下山。”
花时雨自信道：“师兄，我已经突破至朝彻境，你放心，在南山坡这儿肯定没问题的。”
“不行，必须走。”
似乎从李师兄坚决冰冷的表情看出来什么，花时雨没再倔强，认真点头。
这是历练多次修士才有的默契。因为这种示警，往往以活生生的性命为代价。
“不要任性乱来。”
李师兄还有事情要忙，叮嘱花时雨后，便匆匆离去——山里似乎真的不太平。
一个师姐临走时塞了枚通令符给花时雨，让她遇到问题就联系自己。
“放心放心，我可是天才。”大小姐已经恢复平日的轻松明亮。
师姐嗔怪她一眼，快步离去，追上另外两人。
清枝却不如她一般乐观，相比花时雨，清枝总喜欢未雨绸缪。
“山里很危险么？”
“师姐他们就是大惊小怪啦。”花时雨将护符揣进怀里，“这南山坡我都遛过多少次了，放心，我不会带你乱跑。”
“如果真的出事，哪怕我——”
这一次，清枝却真的无法再信任她的承诺，她心底的不安已经强烈到无法忽视的地步。
“时雨，我不需要你死，也不想你死。”
清枝紧紧握住花时雨的手，她的手冰凉——她发现花时雨的手原来同样冰凉，所以她握得更紧了些。
“无论如何，天黑，不，傍晚前我们一定下山好么？”
花时雨犹豫：“那你的血棘草呢？”
“不要了。”清枝果断道，“改天来，或者干脆不来都可以。”
“但如果这件事需要以你的生死作为赌注。”
“那我宁可永不修真。”
*
她们运气很好，傍晚前，顺利找到了县尊家的药铺。
这是一处荒凉的山地，就连地上的枯草也显得稀疏。
对于草木繁茂的南山坡而言，这地方简直过于扎眼，因此两人很快便发现此处。
她们潜伏在四周观察一阵，没发现巡逻的县尊家丁，也没发现布置阵法，这才探出头来。
“估计最近山里不太平，县尊家把人撤了。”花时雨潇洒抬手，“赶紧摘，摘了咱们就撤。”
清枝上前两步，然而她在草地上转了一圈，小心翼翼地摘下几株褐红色草药，脸上却渐渐浮现失望之色。
“怎么了？”
宋思苓瞅她表情不对。
“这血棘草都枯了，没法用。”
清枝摇摇头。
难怪县尊家不稀罕圈这块地呢。
她继续蹲在地上，不死心地寻找有没有其他幸存血棘草。
甜蜜女声在她身后笑道：“药铺不也都是这样？”
清枝不假思索道：“药铺的草药那是以特制手法炮制晒干，药性仍在，但这血棘草就是单纯环境阴气过盛死掉了。”
咦。
这声音不是时雨的。
花时雨的声音此时方才紧张地响起：“清枝，你继续找草药吧，身后我来看着。”
“为——”清枝的声音戛然而止。
她面前不知何时悄然站着一个穿着精致绣鞋的陌生女子。然而对方的声音为什么是从自己肩后传来的？
这该是怎样的一副画面？
清枝脑海里不期然出现一个画面，衣着精致艳丽的女子站在她面前，伸着长长长长的素白脖颈，越过自己头顶，头颅紧贴在她耳后。
——玉颈观音，别号飞头蛮的邪祟！
玉颈观音嘻嘻笑着：“小妹妹，你告诉姐姐呀，为什么不能用？”
她的声音轻柔甜蜜，让人想起姿容艳丽的女子，或是温柔如水的长姐。
县尊放弃这片地的原因一目了然：这里不知何时竟有玉颈观音这等玄级上品的邪祟出没，而李师兄他们追索的邪祟，多半也不是她们之前吓跑的那一只！
这玉颈观音，才是导致封山令出现的真实原因。
传说中，玉颈观音总会伴随兽潮出现，只她一只邪祟，便能干出屠灭村镇的残忍之举，唯有结丹境以上修士才能将其镇压消灭，哪怕是朝彻境大圆满，也顶多做到自保。
所以这一消息
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