三日之期，不过弹指。
岑立雪再入云韶府时，已将《洗练》以青布妥帖裹严。天色阴沉，云脚低低压檐，令这处繁华销金窟少了几分浮艳，多了些风雨欲来的沉郁。
侍女将她引至阳春阁，岑立雪本暗自防备，见香炉所燃不过寻常檀香，心下稍安。
易枝春一身天青直裰，风姿清举，眉宇间笑意依旧，待岑立雪进来，从容起身见礼。
“岑掌柜果真守信。”他微一颔首，示意岑立雪落座。
案上已备好茶点，并一壶酒。正是她上回带来的霜三尺。
“易大家赏光应约，立雪自当从速前来，”岑立雪解开布包，将残破琴谱摊在案上，“这便是《洗练》了。”
“家中长辈偶然得之，惜乎不全。立雪不通音律，留在手中也是蒙尘，今日便借花献佛，还请易大家品鉴。”
易枝春敛容，指尖轻轻拂过减字谱，神色添上郑重：“确是古物，这纸张墨色，非近百年所能仿制。”
“岑掌柜家学渊源，令人惊叹。”
岑立雪垂眸斟酒，压下唇角：“不过是祖上偶得，当不得家学二字。”
“易大家请。”
易枝春不再多言，目光在残谱上流连片刻，随即屏息凝神，指尖落于琴弦。
琴音清越空灵，潺潺而出。初时如幽谷泉鸣，泠泠淙淙，洗涤尘虑。继而转为奇崛，如有怪石嶙峋，山路崎岖不得攀登。
岑立雪微微一笑。此曲空寂，还真与霜三尺格外契合。残谱免于填灶，也算物得其所。
酒液入喉，凛冽之感随琴音游走于四肢百骸，直透灵台。
一曲终了，余音绕梁。
岑立雪抚掌，真心赞道：“易大家琴技通神，《洗练》经您演绎，方得其真味。只是……”
她话锋微顿，似在斟酌：“此曲中段，隐有抑郁不平之气。虽由空灵遮掩，却如冰下暗流，锐利难当。”
“不知是谱曲者原意，还是易大家心有块垒，寄情于弦？”
“掌柜说自己不通音律，倒是愚弄易某了。我看掌柜不仅通，而且精。”易枝春声如春水。
“《洗练》谱中暗藏金石之音，极难捕捉，竟被掌柜一语道破。”
他执起酒杯，轻啜一口：“便如掌柜这酒，初品清冽宜人，再品方知宁心草后劲，绵长深远。”
“看似平和，内里却藏有难折筋骨……非寻常烈酒可比。”
此言明是评酒论曲，暗里却似在说岑立雪其人。岑立雪一时警醒，面上却只作不解风情，顺着话头笑道：“易大家谬赞。立雪不过是个卖酒的，哪里懂这深奥道理。只觉得曲子好听，酒也好喝罢了。”
既得铺垫，她顺势将话头一引：“前些日子听酒客闲谈，道薛知府亦是爱琴之人，尤擅品鉴古曲风骨。若薛知府得闻易大家妙音，想必更是相得益彰。”
岑立雪望向易枝春，神色坦然，只当随口一提泮安雅事。
“或许罢，”易枝春漫不经心地拨弄着琴弦，短促清响间慵懒搭腔，“薛大人确是知音。只可惜近来公务繁忙，少有闲暇听曲。”
“岑掌柜似乎对薛大人颇为留心。”
“泮安城谁人不识薛知府？”岑立雪应对自如，“何况，做我们这行当的，自然要多着意些贵人们的喜好。说不定哪天，知府大人就心血来潮，想尝尝小店的霜三尺呢。”
二人你来我往，言语间机锋更盛。或以曲探问，或借酒藏真，看似风雅闲谈，实则每一句都暗含试探之意。
不等岑立雪追问，阁外廊下忽然传来一阵急促脚步，夹杂侍女惊慌低呼：“你们是什么人？此处是易大家的——”
话音未落，阳春阁门遭巨力“嘭”一声撞开，轰然砸落。
几名杂役打扮的汉子闯了进来，他们步履无声，神色冷硬得如出一辙，转瞬便盯准了琴案后的易枝春。
为首一人眼神阴鸷，他右手自腰间一抹，寒光便如蛇信吐出，竟是柄细长软剑。此人招式狠辣身法迅捷，直朝易枝春胸口扑来。
变生肘腋。
易枝春面色一沉，却不见丝毫慌乱。他施施然向后一仰，宽大袖袍顺势拂过琴案，将昨日那只燃过断续藤的香炉带倒。
香炉骨碌碌翻滚，灼热香灰泼洒而出，领着清苦气息，劈头盖脸朝那持剑杀手泼去。
大汉躲闪不及，香灰迷眼之际，便如坠三九冰窟，再起不能。旁的杀手见状，即刻自两侧包抄而来。二人挥拳击向易枝春面门，另一个则无声绕后，袖口露出一截乌黑钢刺。
眼看易枝春便要避无可避。
千钧一发之际，自大汉破门便躲往暗处的岑立雪探出身来。她佯装被变故吓呆，手一抖，未喝尽的霜三尺便连着酒杯脱手飞出，不偏不倚，正砸在绕后杀手的腰窝。
酒杯碎裂，霜三尺洒了满地。只见那杀手吃痛，身形一个趔趄，钢刺便偏了方向，堪堪擦过易枝春臂膀，划破了外层衣衫。
与此同时，岑立雪再伪惊慌之态，整个人向后激退，手臂挥舞间，“巧合”撞翻了身旁红木花架。沉重木料携着其上白瓷花瓶，噼里啪啦，直砸向朝易枝春挥拳的两个大汉。
说时迟那时快，只见大汉松开衣襟，一点乌光直取岑立雪面门。破空声倏尔掠过，岑立雪来不及思索，就着花架遮掩旋身闪避，此物掠过鬓发，深深钉入她身后梁柱。
过招不过电光石火，杀手合围之势就此打乱。
易枝春得了片刻喘息，眼中寒芒不减。他并未起身，而是就着后仰态势，指尖在琴弦上猛地一划。
“铮——！”
裂帛锐响骤然爆开，奇异韵律刺得人耳膜生疼。杀手们皆是一僵，面露痛苦。
趁此机会，易枝春袖中滑出几枚玉质棋子，指尖连弹。棋子出手，无声无息，可岑立雪看得分明，它们正打在杀手的颈侧穴道上。
杀手闷哼一声，眼里满是难以置信，终究瘫软倒地，再无声息。
阳春阁重归寂静，只余满地狼藉。酒香与血腥混在一处，隐隐又有断续藤的清苦气味向上攀升。
岑立雪扶起翻倒花架，凭内力将面色转为苍白，心有余悸道：“易……易大家……这是怎么回事？”
易枝春缓缓站直身子，理了理微乱的直裰。他不答话，先探过昏迷在地的杀手，确认其再起不能，才转向岑立雪。那双总是含笑的眼睛此刻深邃如潭，细细打量着岑立雪，仿佛要将她从头看穿。
“不过是些宵小之辈，惊扰岑掌柜了，”他一拱手，“小可还要多谢掌柜，倾力相助。”
他特意在“倾力
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