大宛儿女是生于草原、长在马背上的民族，尚武之风浓厚。对于说话咬文嚼字的中原人，塔干力看不上眼。
可偏偏就是这么群手无缚鸡之力的人，能毫无负担地享受着上天的优待。
在大宛人的心里，只有最强壮的勇士才能迎娶族中最美的姑娘——是以这般肥沃丰饶的土地，自然应该为他们大宛所有！那群中原人怎么配躺在上头白白享受？！
趁着中原的老皇帝病重，大宛举兵攻城，不曾想被那位姓黎的将军狠狠痛击。鏖战三年多，不仅进犯未成，反倒差点丢了王都！败局已定，自己的父王不得不向中原求和，何其屈辱！
忍，要忍，身为王子出使中原，要在他们的皇帝面前摆出足够谦恭的姿态；要让中原臣子满足地看见大宛人的“粗野”“没见识”；要主动进献上好的马匹和漂亮的美人……
要让他们觉得——大宛对中原俯首称臣，绝无异心。
韬光养晦，一忍再忍。
但彼时被燕北军痛击的情景历历在目，死里逃生的战士、周遭部落的将军，提起那支军队无一不心惊胆战，提起姓黎的将领无一不面露惧色。打不赢、胜不过，人们都说：那是上天赐予中原人的保护神！
那是大宛挥师南下、攻破中原需要跨越的天堑。
父王曾经叹气：是不是自己闭上眼之前，大宛都只能困在这一方小小草原？
万幸！
上天将他赐予大虞的庇佑收回，中原的王爷和臣子为着私心找上自己，意欲借兵。
父王开始与那位中原王爷密谋商议。
他们哪里看不出这中原王爷的心思，对方想让大宛和那燕北军相互残杀，自己坐享其成。于是塔干力的父王佯装为难，道，我们曾败于黎将军之手，实在元气大伤，战士们也心生惧意。您若有诚意……
大宛原本只是想让那位黎将军离开燕北，至少让自己出兵后不要毫无成果。
谁知这中原王爷带来的消息更加疯狂，他们甚至甘愿自毁天兵！
以相同的说法游说蛮金，促使蛮金出兵，杜光严和大宛王商议，等两边显出颓势，大宛人便可挥师南下，直逼京城。届时等他登基，两国便以黄河为界，分而治之。
谁曾想在那位镇国公死后，他的妻子和长子破釜沉舟，竟硬生生杀了金王，叫燕北军悲中生愤后士气更为大涨。大宛原与蛮金毗邻，父王隔着河瞧了那支军一眼，由此竟心神俱震，决意再韬光养晦几年。
塔干力和兄长都十分不解，纵使燕北军杀了金王，但他们自己伤亡不轻，其间黎家更是阖府俱灭，为何要怕？为何要惧？
面对大儿子的疑问，父王沉思良久，摇摇头道：他们正是不怕死的时候，与这样的兵士对上，纵使是大宛也难以取胜，不如再准备准备。
塔干力心想：父王年纪大了，所以开始优柔寡断。
他母族势弱，自知不受父王重视，第一次出使中原，其实也是因为自己心高气傲的兄长不愿向那中原皇帝低头。对于父王的决定，更是连质疑的资格都没有。
他原以为自己还要等待许久。
但黎蔓退婚使得永和帝对凌家心生不喜，娶了凌氏女的汪梁受到牵连，胸有成竹的监军之位不翼而飞。后远州大水，天子打一棒子给个甜枣，赈灾钦差落到了汪梁头上，这种差事向来方便捞油水，原以为是因祸得福。
谁曾想远州贪墨案出现得实在突然，汪梁死后，紧跟着的便是汪栋与崇宁公主和离，见厌于君的汪家迅速败落。重返朝堂的陆闻砚更是被点作御史大夫，成为天子指向冯家的尖刀，杜光严和冯廷再也坐不住。
在来自中原的密信再度传进王都时，塔干力险些没有压住内心的轻蔑与狂喜——他看不上这位中原的王爷，更清楚这是他自己乃至大宛最好的机会！
杜光严也知道塔干力母族示弱，认为较之其兄长更好拿捏。在他的鼎力相助与永和帝的暗示下，第三次出使的机会顺理成章地被塔干力收入囊中。自己的兄长虽心有不甘，却也只来得及往出使的队伍里塞几个人。
蛰伏这么些年，就是为了此夜！
城门出现在视野里，塔干力抬手示意军队放慢速度。
护城河在默默地流淌，无边的夜色笼罩大地。
塔干力此行带了一千骑兵，一千步兵和三百弓箭手。为着掩盖动静，他让兵士暂且收起火把，令骑兵拉紧手中缰绳，缓声徐行。面前的城门上亮着零星的火把，人影不多，应是杜光严口中负责守城门的兵士，似是无知无觉。
“前头……好像没有什么人？”副将拽着缰绳，狭长的眸子里满是精光，“看来那杜光严说得没错！中原的皇帝至多只会料到底下的军营反叛，不会想到还有咱们。”他夹紧马腹，跃跃欲试道，“左右那皇宫里正乱着，殿下，咱们直接杀进去！”
护城河上横着一道宽阔的石桥，若想通过这道五十余米宽的护城河，这是最快的道路。
连桥都没炸，备下的云梯在此处用不上了…….看来那中原皇帝确实没料到此处。
“再等等，”塔干力眯起眼睛，“咱们一进去，定是要将那皇帝和杜光严都杀了的，不可轻举妄动，”他的坐骑通身雪白，只马背上有一撮红色毛发，“他们守城的，说是每隔三个时辰便会换一次人，等他们交接之际，咱们再动。”
塔干力算过从那别庄到这京城的距离，只要龙首山的信号弹所放时间无误，他们便可在寅时前到这儿。
塔干力知道中原有类叫“更夫”的人，会敲锣告知城中人时辰的更替。因为隔得远，他们听不到那种声响，只瞪得眼皮都酸了，发觉那上头的人影照旧不动如山——甚至连手都不带抬一下的。
这是怎么一回事？
夜色太浓，未举火把又距离颇远，他看不清上头的情景，不由得心生疑惑。
在无声的等待里，身侧的副将压低声音嘀咕，“怎么还没换？”他跟着瞅了许久，心中渐渐升起焦躁，“许是时辰刚过他们刚换人，殿下，咱们直接过去吧。”说话的人撇了下嘴，“反正就那么几个人。”
是龙首山那边的信号弹放的时间不对？塔干力蹙起眉，还是说是自己率军来的太早了还得等上一阵？
他挥手，谨慎地派出数名步兵到那约莫十米宽的石桥上探路。
黑暗里，之前言明“十八年后又是一条好汉”的少年手中紧紧地攥着火折子，仗着身形瘦弱趴在临时挖好的土坑里，只探出一点头顶，透过野草间的间隙遥遥地观察桥上的人走到了何处。
石桥下的河流映出盈盈的月亮，身着甲胄的兵士一手举着火把一手握着弯刀，试探性地迈上石桥，走了两步后发现上头似是铺了层毛毯，顿觉中原人实在奢侈。因着并无异常，他们纷纷转身举刀向塔干力示意。
塔干力轻轻颔首，正欲挥手示意骑兵跟上自己。他身侧的副将却是按耐不住性子，带着他身边的数十个骑兵冲了出去。
这人是兄长那边的，塔干力猜想对方是想多多表现，方便回去同父王和兄长邀功。他心中不悦，但正事当前又来不及追究，只挥手示意众人跟上。
越来越多的大宛兵士登上石桥，冲在最前头的副将似是快到桥中央了。
再近些，再近些！
就是现在！
未及弱冠的少年豁然起身，将点燃的四五把火折子尽皆丢上石桥，随即转身跳入河中。
冲在前头的副将已过桥中，因为手握缰绳和武器所以未举火把，他看见桥对面似是有人影闪过，正心头一惊时就听到“扑通”一声，眼前随之骤然出现大片火光。
浸了油的毛毯最是易燃，稍微一点风也根本吹不灭，反而会助长火势。突然出现的情景使得马儿一惊，眼见熊熊大火席卷着热
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