此时正是四月天，草长莺飞的季节。驿道之上一辆马车正慢悠悠往前赶，赶车之人是个面容俊秀的少年，一身窄袖青衣，戴着一顶遮阳的斗笠。
景色养眼，人也养眼，就是少年正在赶的这辆马车，十分地……与众不同。
摇摇晃晃，走一步，颠三下，仿佛下一刻就要散架。
这马车内坐着的，正是赵柔柯一干人等。
胡氏坐在马车之内，看着破破烂烂的车帘，忍不住担忧问向对座以书遮脸埋头小憩的女子：“柔柯，咱们如今这般困难了吗？”
没得到回答，只闻见一片均匀的呼吸声。
坐在女子身旁的姑娘圆眼秀鼻，年岁与看书的女子差不太多，看着装是个丫鬟，她竖起食指，后又打起了手势。
“她很累，让她睡吧。”
胡氏一看像是想起什么似的赶紧噤声。为了避开前来送行的人，大半夜从京师出发，定是累了。
小花向胡氏继续打手势。
“主子这是在掩人耳目。”
胡氏见状似懂非懂地点了点头。
赵柔柯迷迷糊糊梦见和周啸阑缠绵的夜晚，随后是满身是血的赵错，她被赵错满眼的恨意惊醒。
“诶，醒了？”
胡氏递来水囊，“瞧你这满头大汗的。快喝口水。”
赵柔柯接过水囊喝了两口润嗓子，这才撩开破烂车帘看了眼日头方向。
天色尚早，到下一个落脚处还得要一阵子。
“阿七。快些赶。我们得在天黑之前赶到驿站。”
阿七在马车外听见声音，随后马车果然快了几分。
“好，坐稳了！”
胡氏被颠得头晕眼花，“咱们有必要做到这个份上吗？这车……真得不会塌吗？”
她虽不是大户人家出来的，但出行也没有节俭成这个样子，随行没有茶水便罢了，坐在车内年纪最大，身子骨还得遭这一通罪。
赵柔柯也有点无言，扶着车顶宽慰她：“姨娘，你且忍着点。我早探听这一路闹匪患，稍微有点钱的都会被掏个干净，况且除了阿七，我们几个都是女子，难保那匪徒不起歹念。能低调便低调些。”
她本吩咐出行从俭，谁知道阿七找来一辆这样的马车，看这马车的年头怕是要跟他自己一个年纪了。
她忍不住闭了闭眼，这也太刻意了。希望这一路平安到上任之地，千万别出什么岔子才好。
赵柔柯醒了也就没有办法逃避了。这段时间，她生怕胡氏来问她退婚的事，一直装忙。
眼下车内安静下来，胡氏看了她一眼，叹了口气，终于问出一直想问的话。
“你与啸阑为何退婚啊？你在他府中住了多日，传出去如何嫁人？”
赵柔柯与胡氏相处这些年，早已亲如母子，因而胡氏跟她说话早改去之前的小心翼翼，若不是上了心，也不会急成这样。
“八字不合，难有结果。”
赵柔柯知道胡氏的担忧，可现下也不知该如何对她解释。总不能直接告诉胡氏，她利用了人家，是个骗色骗心的大骗子。
“你与他相处多少年了，现在才说八字不合？”胡氏显然不信。
“这不是才发现吗？况且，我这不是有你们么？”赵柔柯说完就一屁股坐在了胡氏身边，跟没骨头似地贴着她，将头在她身上拱来拱去。
“姨娘，这一路嚼干粮，我嘴都嚼木了。”
她抬起头，眼睛朝胡氏眨巴眨巴，“有别的吃食吗？”
胡氏无奈，“不想回答你就岔开话题，真拿你没办法。算了，各自有各自的缘法。我就是觉得周啸阑待你真挚，普天之下怕再也找不到第二个了。”
刚说完没多久，马车车帘被撩起。
阿七一张脸闯了进来，他将一个油纸袋子给到赵柔柯。“阿柯姐姐，给。”
车慢了下来，赵柔柯犹豫接过。
“什么……”
打开一看是一袋子炸肉脯，香气扑鼻。
赵柔柯鼻子一酸，以前周啸阑也给她买的。
阿七见她接过，便继续赶车。
她捻起一只放进嘴里，朝胡氏挑了挑眉，故作轻松：“谁说没有。没了他，我不还有你们么。”
接着又朝阿七大声道：“谢了，还是阿七弟弟体贴。”
马车外的林阿七握着缰绳的手顿了顿。
胡氏闻言冷哼了一声，“既然退婚了，那你包袱里那个匣子呢？”
“你连踏雪都舍得下心丢下，那匣子还留着？”
赵柔柯默了一会儿，想反驳踏雪不是被丢下的，又觉得没什么意义。郴州苦寒，踏雪留在京师跟着周啸阑挺好的。
她突然感觉马车内十分憋闷，朝阿七道：“咳……那什么，阿七你是不是赶累了，我来。”
说完将油纸袋子丢给了小花，也不管胡氏不满，一猫身子钻进了车外。
马车外天光明媚，风吹树稍，能嗅见一片被晒得暖融的泥土与草叶混杂的香味。赵柔柯伸了个懒腰，真好，终于不用听念叨了。
阿七见她出来，有一些紧张，瞧她的脸被晒得红扑扑的，便将自己的斗笠盖在了她头上。
“天气热，要不还是进去吧。”
赵柔柯摆摆手，“别，你让我透口气。”
阿七瞧她模样苦恼，听她这样说遂点了点头，也就不再坚持。
马车很快行进一条狭窄山道，上方是山石，两边是半人高的杂草，现下近黄昏，天色逐渐昏暗，此处荒无人烟，除了成群结队的商队，没人敢走这里。
可这里是去往郴州的必经之道。
藏在山石后方有两双眼睛，一双清澈，一双憨直，他们都不约而同地盯着下方的马车。
“大哥……咱真要劫吗？我咋看着这几人比我们还惨呢？”
“破破烂烂的马车，补丁摞布丁的车帘子，还有那赶车的，你瞧他脚上穿得鞋还破了个洞。”怎么看怎么不像远行的富贵人家。
眼神憨直那个，长了一张圆脸，约摸三十来岁，他皱着一张脸压着声问旁边的人。
“咱还有必要劫吗？”
旁边那人穿着一身粗布短打，一只脚踩在地上一块石头上，一手扛着一把大砍刀。他伸手抹了一把汗，寨子里的兄弟都在这等了好几个时辰了，再不下令马车就要过去了，要是一无所获岂不是白费功夫。
况且吧，马车精致的必有钱，有钱的出远门那不得请护卫护着，若有护卫，他们这些人不一定能打得过啊。
眼前这辆马车这么破，定是请不起高手护卫。这是送上来让他们劫啊。
“老三还没来吗？”没老三来，总觉得缺了主心骨。
“还没。”
“不等了，劫。”那人发了话，“寨子都要揭不开锅了，能有多少是多少。”
奈何赵柔柯千般算计，也没料到能遇上这样一伙不走寻常路的劫匪。
林阿七习武，以前又在锦衣卫做了不久的侦察。当马车走在山道半路时就隐隐察觉不对，可这路狭窄，只能往前，退后不得。
他扭头朝马车内的赵柔柯道：“阿柯姐姐，真如你所说，咱们遇上劫匪了，前面的路怕是早已经被人堵死了。”
话音刚落下，只见几人扛着大刀从石头后面走出来，最前方那人敞着短衫，胸膛上好长一道疤，叼了一根狗尾巴草，他将刀往原地一立，一手作了个手势往前一挥。赵柔柯这个方向刚好能从车窗看见此人，她内心啧了一声，颇觉有趣：这形象，倒是跟话本子中描述得一模一样。
他手一挥，其他藏在石头后面的人都尽数出动，下方的山路路口本就刚刚好只能过一辆马车，此时被好几个人堵的死死的。
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