四月的时候太子妃果然向国公府发来请帖,邀请世子和世子妃一同参加踏春宴。
萧景禛换了身常服,是他衣柜里不太常见的红色,这么鲜艳的颜色在他身上却不显得俗气,反而是英姿飒爽。
姜蕙则穿了件藕粉色襦裙,发间还别了朵花,清新灵动。
姜芷和姜兰一大早便起床梳妆,在门口等着国公府的马车来接。
踏春宴的地点在太子京城附近的某处庄子,视野开阔,往南边望便是静安寺。并且庄子里还有许多珍稀花草,奇珍异兽。
门房查看过萧景禛的请帖后才放一行人入内,行了数十步,眼前豁然开朗。
姜兰好奇地打量,小声同姜芷道:“好气派。”
饶是姜芷平时高冷,此时也从表情里流露出震惊与欣羡:“你看那花,是不是书里写的银雀花?我方才还看见几头白孔雀。”
萧景禛则对姜蕙道:“这里面大部分其实是太子妃的心血,太子妃母族从事海运,家产丰厚。”
姜蕙回道:“太子妃一定很美。”这样追求美丽事物的女人,肯定把自己也打扮得漂漂亮亮。
“本宫来迟了。”一声女声由远及近,“未曾迎接镇国公世子和世子妃。”
太子妃一身石青色云纹金绣缎裙,额中还点了一枚花钿。眼型生得偏长,向上微微挑着,皮肤白净细腻,唇边自带笑意:“发往国公府的请帖数十封,世子可算赏脸参加了。”
萧景禛哪敢接她话,道:“参见太子妃,太子妃这话说得萧某可不敢接。这是内人和她的妹妹们,劳烦太子妃今日关照。”
太子妃的视线轻轻转过来,在姜蕙身上轻轻一停:“这位是姜蕙妹妹吧,生得水灵,怎看上了这么个冰山?”
姜蕙规规矩矩地行完礼道:“太子妃说笑了。行止其实只是看着冷,人非常细腻。”
太子妃若有所思地看向萧景禛,眼里藏不住挪揄:“哦,原来如此,那是本宫误解他了。”她顺带着招呼了一下姜芷姜兰,“活动和比赛都已经开始了,你们感兴趣的话可以报名试试,不感兴趣的话尝尝庄子里大厨做的点心。据说都是独门秘技,从不外传。”
太子妃赵筠,祖上出过帝师,家族根基雄厚,目前这几代把目光放向了海运,并从中赚了不少利。
据说和太子成婚是太子去陛下面前求的,皇后早已选定皇后母族那边太子的一个远房表妹作太子妃,没想到太子去陛下面前求了恩典,娶了赵筠。
踏春宴固有的便是流水作诗与蒙眼射箭,其他还有毽子、投壶一类富有雅趣的小活动。奖品也很丰厚,太子妃出手阔绰,许多洋人那边的罕见物品也当作了彩头。
姜芷往流水作诗那边看,神情带着几分跃跃欲试。姜蕙轻轻推她一把:“去吧。”
姜芷点点头:“大姐,那你们……”
“不用操心。”姜蕙道,“你看三妹,都不见影儿了。”
姜芷这才往那边走。
萧景禛环视了一圈,问姜蕙:“你妹妹们都去玩了,你不想吗?”
姜蕙摇摇头,失笑:“没什么我特别感兴趣的。”这倒是实话,姜蕙自幼喜静,也不爱出风头,碰上这样的比赛总是谦让,叫妹妹们去。
萧景禛刚要说什么,却看到了一个熟悉的身影。他不动声色地挪了下步子,挡住那人,问:“夫人,我想去射箭,你来看么?”
闲着也无聊,于是姜蕙点了点头。
“哟,稀客啊。”周鹤清正在人群里各家公子射箭,见到个熟悉的人影走过来,笑嘻嘻地拍他的肩。
萧景禛“嗯”了一声,瞥了他一眼:“你也要参加?”
周鹤清一身白色竹纹的锦袍,并不忍心染上脏污,懒懒地道:“我不啊。倒是你,怎么会突然想着也来参加这些了?”他眼风一转看到姜蕙,恍然大悟似的:“哦,原来是……”
周鹤清模样也生得俊俏,他三人站在这里已经吸引了不少视线。萧景禛打断他对姜蕙道:“这是刑部侍郎周墨云的嫡子周鹤清,大婚那日他也来过。”
姜蕙点点头,笑道:“周公子人如其名,一表人才。”
周鹤清连忙道:“谬赞谬赞,岂敢岂敢。”他顶着萧景禛不爽的目光迅速转了个话头,“你几时上场?”
萧景禛过来的时候拿了牌子,估摸了一下,“再过一两人。”
“好!”话语间人群爆发出喝彩声,一位年轻公子摘下蒙眼的黑布条,向人群致意。
“厉害,”周鹤清随口道,“五箭都没脱靶,箭心还中了两箭。”
姜蕙道:“这样么。”
她还想再问什么,却被下一位上场的人吸引了视线,抿紧了唇。
来人风度翩翩,温和大方,只有姜蕙知道这样的外表下藏着多么阴毒的心思。
崔书琅取了箭筒和弓,走到他们面前打了个招呼,看向容貌清丽的女子:“怎么,不认识我了?”
这是姜蕙自梦醒后第一次与他相见,她眼中流露出细微的恨意,很快便遮掩了过去:“世子我自然认得。”
萧景禛皱了皱眉,见崔书琅还要说,淡声道:“不想比就给下一个。”
崔书琅不矮,但萧景禛仍然高了几寸,他向后退了一步,道:“萧世子真是急性子。我说过不比了么?”说罢走向正中央。
周鹤清喃喃:“这股火药味……我先前没在名单上看到他名字啊?”
崔书琅把布条系好,一旁的小厮检查了过后将弓递给他。他缓缓深吸一口气,将箭搭上,蓄力拉弓。
“嗖”,正中靶心!
人群又爆发出喝彩,崔书琅看上去毫不意外似的,还笑了笑。
第二箭、第三箭也中靶,已经是目前为止最好的成绩。
周鹤清又嘀咕道:“没看出来啊……这么个文弱样,偷练了很长时日吧。”
姜蕙心里道:不,崔书琅一直都在练武。他服用着名医给他配的药,使得外表看上去仍然文气。
但姜蕙不明白他这时露这一手意在何处,若被有心之人追查,他前些年的苦心经营不就全白费了吗?
果然,崔书琅像知道她在想什么似的,剩下两箭全脱靶了。
“之前是运气吧,”公子们窃窃私语着,“我还怀疑崔世子连弓都拉不开呢。”
崔书琅摘掉布条,将弓放回原处。
“下一位,十九号公子——”小厮扯着嗓音喊,萧景禛一怔,道:“夫人,我要上场了。”
周鹤清偷偷翻了个白眼,这人还特意只和姜蕙说。
萧景禛和崔书琅之间关于娶妻的事情不是什么秘密,这下看到萧景禛信步走向靶场,围观的人们更激动了:“居然是萧世子。”
“天呐,他现在的正妻是不是本来崔世子的世子妃?据说还是青梅竹马?”
“姜氏给他们灌了什么迷魂汤?”
“他们还一前一后上场,啧啧。”
“萧世子是武将吧,我押萧世子赢。”
“此言差矣。这蒙眼射箭本就运气占大部分,崔世子
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