明德八年，十一月初六，大雪。
“……奈何贼子野心，犯上作乱。妄图谋逆篡权，颠覆社稷。即令废其一切官职，午时问斩。男丁皆充军，女眷皆没入教坊司。钦此。”
姜蕙看着自己颤颤地接过圣旨，头发凌乱，形容狼狈。耳边的哭声断断续续，门府枯草丛生，一片衰败。
传旨的太监睨了他们一眼，甩着袖袍离开。姜蕙最小的弟弟抹了一把脸，哭着对她道：“我不要充军，姐，我不要。”
姜蕙启唇，艰难地道：“……对不起。”
“都怪你！”弟弟哭声没收住，叫喊起来，他是家中幼子，平常惯是姐姐哥哥们宠着他，“都怪你要嫁给崔书琅！”
母亲赶忙拽住他的衣袍，可他挣开来，仍旧不依不饶——“若不是你那年、你那年执意要嫁他，爹又怎么会被崔家拉下水，我们又怎么会被抄家！”
都怪你——
姜蕙蓦然睁开眼睛。
帐幔的纱斜斜地遮着，隐隐透着几丝光亮。
姜蕙霍然从床上坐起，来不及穿丝履，唰地拉开帘子。
屋内熟悉的摆设静静躺着，姜蕙薄薄一层内衫被汗浸湿了，她急促地呼吸了几声。
是了，明德三年，她才与崔书琅互换了庚帖，长辈们还在商议他们的婚事。崔家不日便会携聘礼上门。
姜蕙想说服自己那只是一场梦，但梦中的一切那么真实。
守在门口的青翠听见动静叩了叩门问：“小姐，你可是醒了，奴婢进来为你洗漱。”
姜蕙稳了稳心神，嗯了一声。
青翠领着两个婢女进来为她梳洗打扮，姜蕙看向铜镜中的自己，和梦里的模样相去甚远。
崔书琅和姜蕙是总角之交，两家母亲出阁前是闺中密友，因此姜蕙与崔书琅很早便熟识。崔书琅谦谦君子温润如玉，姜蕙花容月貌大家闺秀，任别人看了也觉得是一门好亲事。
可外人眼中对她百依百顺的夫君，从一开始就是虚与委蛇。年少时对她照顾有加引得她心动，婚后装作情深意切，只是为了慢慢拉拢姜家势力，给自己父亲的谋反大业添砖加瓦。
谋反不成，崔家抄斩，连带着姜家也被连坐。
之前姜蕙的父亲内阁大臣姜良益就不赞成她和崔书琅的亲事，说崔书琅心思深沉，要为她另择夫婿。结果拗不过姜蕙和母亲，只好妥协。
姜蕙喃喃道，父亲，你是对的。
青翠为她梳发髻的动作一顿，疑惑地问：“小姐？你说了什么奴婢没听清。”
“没什么。”姜蕙笑容恬淡，突然想到梦里最后似乎并没有出现青翠的身影。
她这位聪明伶俐的婢女从小与她一起长大，很多时候都不必说之于口，青翠便懂她的意思。
青翠为她簪好最后一只金钗，两名婢女已悄然退下。她柔声道：“外头不知多少人羡慕小姐和崔世子的婚事，说是先前多少小姐暗送秋波，崔世子都不带搭理的。”
姜蕙轻声道：“是么。”
用过早膳后，姜蕙径直走到书房，委身冲姜良宜行了一礼，请他去前厅，有要事相谈。
姜良宜颇感诧异，自己这个嫡女向来主意大，看她表情这么严肃，事态应该颇为紧急。
他合上手里的书，随着姜蕙来到了前厅。
姜蕙同样让青翠去请了她的母亲，两个大人打照面的时候眼里都流露出不加掩饰的惊讶。
“爹，娘。”姜蕙攥了攥手里的帕子，缓缓吐出一口气，“女儿今日请你们来，是想同你们说——”
“我不嫁崔书琅了，请爹和娘退了崔家的婚吧。”
“胡闹！”姜良宜率先反应过来，斥道，“那崔书琅不是你坚决要嫁？你怎可将婚姻当如此儿戏，现在又是来一出悔婚？”
姜夫人也紧紧蹙着眉：“这……蕙儿，书琅是惹你生气了么？我同崔夫人说，让他赔罪。”
姜蕙摇了摇头，神情却很坚持：“我不嫁他，他不是个可托付之人。总归现在只换了庚帖，娘，把崔书琅的庚帖还回去吧。”
姜良宜声音严厉，冷冷道：“为父一向不对你说重话。但你这是什么理由？你先前多钟意他你忘了？现在京城都知道我们同长阳侯在商议婚事，退婚后怎么再嫁人？”
姜蕙站起身，冲主位坐着的姜良宜和姜夫人跪下：“女儿之前糊涂，现下已经想通了。爹，您不是说要为女儿慢慢挑夫君吗？女儿不急。”
姜蕙这一跪，姜夫人立马心软了，犹疑着看向丈夫：“这……夫君，蕙儿这么做肯定有她自己的道理……”
姜良宜手一抬，还要再说什么，被进来通报的小厮吸引了注意：“你神色怎么这般慌张？出什么事了？”
那小厮看着这剑拔弩张的情景忙道：“老爷，媒婆正在等您和夫人传见。”
姜良宜问：“谁家托的媒人？”这时候怎么又会冒出个媒婆？
“回老爷，那媒婆说自己是……镇国公府所托。”
跪着的姜蕙都忍不住回头看了小厮一眼，怀疑自己听错了。
镇国公府世代为将，和姜良宜这一类文臣平日里八竿子打不着，碰上京察时甚至关系紧张，怎么会莫名上门提亲？
若姜蕙记得不错，镇国公这一辈只有世子一个独苗，恰好也是婚龄。
但……
姜良宜一听是镇国公府，虽然还是觉得百般古怪，但不敢怠慢，叫小厮速速领人进来。
媒婆一进门看见坐着的三人就笑开了脸：“嗨呀，姜大人好，姜夫人好。这位就是姜小姐吧，真真是生得沉鱼落雁呐！”
媒婆一气儿喝了大半杯茶，直言自己确确实实受镇国公所托，要为镇国公世子萧景禛向姜家嫡女姜蕙提亲，还备了一份丰厚的提亲礼。
“这……”姜良宜和夫人交换了一下眼神，传闻中萧世子为人低调，怎的此番行事如此乖张？
姜蕙立即扭头：“爹，您不必担心了。我看我嫁萧世子挺合适。”
要论身世，萧景禛可是正儿八经的开国武将世家，崔家由于是皇后母族才多得照拂；要论相貌气度，姜良宜在宫宴上也远远瞧过，萧景禛定是不输的；况且听说这萧世子才识渊博，若是走文考兴许也能拔得头筹。
这事儿来得太巧又处处透露着古怪，姜良宜按下提亲贴不表，只说请镇国公府给姜家几日时间考虑。
媒婆应声，临走前又将萧景禛和姜蕙夸了又夸，那架势像两人般配得连皇帝都恨不得赐婚。
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