不日，皇帝将于乾承宫宴请使臣。
“殿下，文丞相求见。”
捻玉珠的手指微凝，李贤昀卷起画像，置于一旁。
“让他进来。”
进来的却不止文丞相一人。
李贤昀见怪不怪，收回视线，差下人奉茶，而后引文丞相至茶案旁。
二人对坐，随从的人手捧几册文书，分别侍奉于文丞相两侧。
“殿下，这是去年的财政账目，请您过目。”
财政多由户部管理，皇帝只负责最终的审阅批复，按道理太子是插不上手的。
但如今皇帝龙体每况愈下，有些担子自然而然落在了太子肩上。
“户部的事，怎还需本王过目？”
面对朱瑛奉上的文书，李贤昀仅是风轻云淡地瞥去一眼，安坐如山，没有接的意思。
朱瑛尴尬地站在原地，进退两难。
文丞相心知他意有所指，道：“太子殿下切莫拘泥于小节，当今朝堂，应以国事为重。”
“小节？”李贤昀放下茶盏，拾起文书，随意翻着，“本王没有丞相这般宽宏大量，如今这三分江山都是本王的兵、本王的人打下的，凭什么让本王忍让？”
文丞相向朱瑛使了个眼色，朱瑛颔首，退了两步，拉上还在愣神的谢贞，恭敬退出了寝殿。
房间归于寂静，文丞相幽幽道：“殿下切莫动怒，还需保重身体才是。”
“文相就不必在本王面前装模作样了。”李贤昀径直起身，走向书案，“我罢朝的这几日，那些人是什么态度。”
太子安插在朝中的眼线不在少数，又何必多问他呢？
“圣上积劳成疾，前几日以年凭为首的将领纷纷上书请求更立太子，不过那些文书都被臣拦下来了。”
“拦那些人作甚？让他们说去便是了。”一幅画卷出现在茶案上，李贤昀将那些碍事的茶壶茶碗移到一旁，留出余地，“先看看这个。”
徐徐展开画卷，看清画像上的女子时，险些将画卷丢掷，强忍着惶恐将画卷敛起，文丞相道：“这不是北周的和亲公主吗？”
“不错，”指尖轻点画卷，李贤昀的眸中多了几分探究，“这画卷……本是叶璇清托我保管的物什。”
“先前我将它藏匿于东宫一隅，除我之外再无他人知晓，只求这画卷湮没于尘土。如今却被人寻出，甚至光明正大摆在……”
其实不必多言，李贤昀若想知道，自会派人去查探。
对她的行径熟视无睹，一味地忍让，源于李贤昀心中有愧。
当看到苦心掩藏的画卷被人摆在东宫最显眼的位置，李贤昀心里五味杂陈，甚至来不及恐惧，下意识扯下画像，心虚般掩在怀中，只恨不能付之一炬。
现如今回想起来，只剩无尽的心酸。
对叶家和李家的事，文丞相略有耳闻，从未深究过。
毕竟和他没什么关系。
“殿下，这画该如何处置？”文丞相道。
李贤昀在回忆中沉溺，神情恍惚，自己也不知应了什么话。
文丞相没得到理想的回答，心生不满：“殿下，先前太子妃从未说过此类话语。”
“什么？”李贤昀乍然回神，对上文丞相的目光，却怎么也想不起方才说的话。
文丞相叹气，取回太子手中的账册，起身告辞：“既然殿下无心政事，臣就不打扰了，臣告退。”
他方才……说了什么？
李贤昀实在记不起来了。
话说另一边，朱瑛半拖半拽，费了九牛二虎之力才把谢贞拽出寝殿。
后脚刚跨出门，谢贞猝然发力，一把挣脱了朱瑛的牵制。
“你作甚？”谢贞仍是不满。
朱瑛不敢惊扰屋内人，更不愿和谢贞再生矛盾，只得好声好气道：“丞相和太子殿下有事商议，我们在旁听着，怕是不好。”
谢贞转念一想，确实是这个道理，但碍于情面，嘴上依旧不饶人道：“你倒是聪明，难怪深得丞相喜爱。”
饶是再好的性子，听闻此话也会被激起一股无名怒火。
“谢贞！”朱瑛沉声道，“差不多就行了，你如今和我闹什么小孩子脾气？”
谢贞立刻反唇相讥：“难为你忍了这么久。没错，我就是看不惯你装腔作势的样子，不就是仗着有太子丞相偏爱，凭什么教训起我了？”
这人的脑袋是被驴踢了吗？
门外的侍从眼见情况不妙，上前欲将二人分开。还未碰到二人，朱瑛忽然上前一步，不待众人反应，拽着谢贞的领口将他拖走。
“谁都不许跟来。”
冷声抛下话，二人渐行渐远。
众人面面相觑，悻悻打消了掺和的想法，各司其职了。
不多时，文丞相出来，环顾四周，不见二位学子的身影，皱眉询问门外侍从：“他们呢？”
“呃……”
“丞相，我们在这里。”
花园一隅，朱瑛和谢贞并肩而立。
文丞相看着他们走来，目光落在谢贞的颊侧的青紫，问道：“你这脸怎么了？”
谢贞身形一颤，看了眼身旁满脸坦然的朱瑛，仓皇俯首：“无……无事。”
“无事便回去吧。”
文丞相没多问，只让他们先行离开，而后行色匆匆，朝着相反的地方疾步行去。
朱瑛目送文丞相的身影消失在转角，整理衣衫，转身欲走。
“你去哪儿？”谢贞挡在他面前，没好气地问道。
“景王约我去御花园采风，”朱瑛推开他，“你若想跟来，便跟来吧。”
—
北周的使臣算不上友善，至少在李贤昀看来，他们不比叶璇清友善些许。
“听闻尧国太子骁勇善战，外抗倭寇内平叛乱，如今正值酒兴，何不与我北周的将士一决高下？”
开宴不久，那北周的使臣便上前奉酒，大言不惭地提出要与李贤昀比试。
李贤昀正和文丞相谈论别家的事，猝不及防被唤，一时没听出使臣话语里的褒贬。
“殿下，来者不善啊。”文丞相低声道。
管他善不善，早知道他们这么话多，当初就该一举破了北周的都城。
余光捕捉到皇帝审视的目光，藏在袖中的拳头握紧又松开，李贤昀耐着性子道：“今日设宴，是为使臣接风洗尘，不宜见血。改日若得空，本王定奉陪到底。”
“好！择日不如撞日，不如今日散席——”
“咳。”皇后突然干咳一声，“太子近来心情不佳，还是换个日子吧。”
使臣愣了下，随后哈哈大笑，毫不在意地摆摆手：“就依皇后所言，改日再邀。”
又经过几番对饮，皇帝忽觉不适，被皇后搀扶着提前离了席。
酒过三巡，在场人大多已是微醺。
不知今日贡的
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