“背叛？”莱茵盯着埃里克的眼睛，确认那并不是新的戏码，“你确定？”
埃里克指尖微微发抖，原本慵懒的语调变得低沉：
“这是原定计划的一部分。”他说，“索菲娅乘船带走一批人和物资，提前撤离，制造回响会内部出现分歧的假象。等间谍把消息传回到雨律司的营地，他们最快在三五天内，就会选择冒进。”
莱茵想起霍普金这几天忙得夜不归宿，也猜测到计划的下半部分：
“然后霍普金会在雨律司主力调动时，夺回灯塔基地——”
埃里克说打断：“不，不是夺回，是破坏。你还记得吗，灯塔下面埋藏着巨量的炸药——足够将敌人一网打尽。”
他苦笑了一下：“那本该是个完美的诱敌计划。直到我发现，索菲娅带走的物资，远超计划配额。武器、补给、能源……几乎带走了大半。而且，她乘坐的那艘船，在离开近海区后，和我们彻底失去了联络。”
莱茵的眉心猛地一跳，快步走向埃里克，质问道：“那西尔和伊芙琳，那两个孩子呢？也被带走了？”
“当然。”埃里克不得不承认，“最坏的结果是，索菲娅选择了他们两个，作为回响会未来的新希望。”
他抬头望向地下基地的石头穹顶，目光里第一次出现了近乎绝望的神情：
“较好的消息是，她躲在另一座岛上，藏在迷雾深处，如果我们赢了，就会前来接应；如果输了……”
莱茵太了解这种情绪了，被最亲近的人背叛，想要活下去的意愿顿时被削减了大半。
还没等他说点什么，传来突兀的警报声，如此不合时宜，让人本能地绷紧神经。
埃里克走出去查看，所有卫兵都已经整装待发，红色灯光沿着石廊一盏盏亮起，映照在他们脸上，洋溢着胜利在望的激情。
而莱茵，在灯光晃动中，仿佛在那冰冷的石壁上，看到了暮鸦晃动的影子。
不太妙。
“埃里克会长！雨律司的先遣部队已经抵达外围。他们正在攻击了入口陷阱！”
前来汇报的通讯员一脸兴奋。
如果按照计划，这确实是个好消息。
令人惊叹的是，埃里克已经恢复往日神气，他几乎没有犹豫，“封锁基地入口，确保第二道防御线生效，把他们挡在外面。”
他指了指前来报信的通讯员：“计划稍有调整，你跟我来。”
而莱茵被带到了基地更深层的区域，地下一层，或者二层？
总之这里的空气潮闷，叫人呼吸不畅。
为他领路的卫兵以为这位高校教授是被炮火声吓到，贴心宽慰道：“您放心，外面的炸药打击轰不到这里来。”
莱茵心不在焉，只含糊地回了句：“嗯。谢谢。”
*
至此，双方开始了拉锯战。
而且，回响会中有不少是雇佣兵，他们警觉地嗅出局势不利，便找了各种理由，投了雨律司，剩下的都是核心队伍。
头几天，莱茵还能看到霍普金，但两人同在住所时，又回到了先前一同通宵工作的状态，谁没有功夫搭理谁。
霍普金每日都要调整布防，而莱茵空出夜晚的时间，依然在改良能治疗劳工的药剂。
直到第十四天，霍普金满身血污地回来了，莱茵为他清理伤口后，勒令他立即休息。
没想到霍普金答应得很爽快，不过提出，想抱着莱茵。
莱茵斟酌着，最新的试验药有了大突破，今晚允许稍稍放松。
两人久违地一同躺着，偶尔能听到洞室房间外传来压抑的哀嚎声——莱茵作为为数不多的药剂师，休息住所挨着临时医疗室。
“你好好休息，我去看看。”莱茵刚想爬起，被霍普金拉了回去。
“别动，陪我一会。”他甚至自私地说道，“值班的又不是只有你一个人。”
说道这里，莱茵也没好气地回了句：“那你呢，你原本差点成为一个没有自我意识的无名劳工。为什么还要替回响会这样卖命。”
一句话道出二人的境地。
其实他们本可以找办法脱身，又或者和雨律司谈判脱险，不是没有转圜的余地。
说到底，这只是一场难以避免、又随处发生的普通战乱而已。
“我想将伤亡降到最低。”霍普金抱着莱茵的手用了用力，“而且，界外者必须获得一场胜利。既然他们已经来到这个世界，就应该允许发声，像一个崭新的生命一样，再一次活在阳光下。”
「再活一次？」
莱茵内心震动不已。
就在这时，痛哭的哀嚎接连响起。
莱茵再不能拖延，翻身而起：“有新的病患送来了，我去看一眼。”
走之前，他特地倒了杯卡乐水，“把这个喝了，能睡个好觉……等我回来。”
“嗯。”霍普金身体前倾，手依然保持着拥抱的姿势，“等你。”
莱茵再看了一眼，转身冲向隔壁的医疗室。
被送进来的伤员负责驻守在基地入口附近，向内部传送敌人动向，但不幸被发现。
伤员一把泪，一把鼻涕：“小队一共六人……只回来了我们两个。”
莱茵瞥了眼另一名新送来的伤员，情况更严重，大腿上被拉了个大豁口，换下来的纱布很快堆积起来。
“你要活下去。”莱茵再说不出什么安慰的话，他见过的病人不少，但并不擅长与病患沟通。
“可是我听他们说……说，基地里的食物已经不够了，再……这样下去……大家迟早都会饿死……还不如投降得好……”
“不……绝不能投降……”歪倒在一旁的另一名伤员，声音虚弱，“我再不想过……那种偷鸡摸狗的日子。”
整个屋子的人都静默着。
“会有这一天的。”莱茵从未如此笃定，“哪怕是在将来，会有这一天的。”
他是这个小小治疗室的主心骨，一句话令脆弱的伤患有些许动容。
说这句话的时候，他的脑海里浮起霍普金的身影。
同时还有隐隐不安。
所以，莱茵加快手上的动作，赶在凌晨前——其实在在地下避难基地，也没什么日夜，都是靠摆在桌上的时钟报数。
总之，莱茵赶在五点前，回到了隔壁住所。
空荡荡的房间，证实了他的猜想。
果然，霍普金离开了。
在接下来的一天，两天……五天内，莱茵再也没有见过霍普金。
直到第七天，他去找了埃里克。
埃里克已经没有先前那般忙碌，在形势一边倒的状况下，他彻底放弃防
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