Y/N游说了十来个世界。风霜雨雪，奇诡壮丽，麻木不仁，慷慨悲歌……
十几个截然不同的种族，十几段沉默的旅程。那几人，始终老样子。
一到地方，若世界和平无甚危险，便像散开的石子，各找一处角落或站或坐，目光投向别处，不与她对视，也不交谈，仿佛只是恰好同路的陌生人。
如有危险潜伏，需战斗或戒备，他们第一时间动起来，迅速将威胁清除，然又恢复成那副模样，像是尽责的哨兵，却吝啬于给守护对象一个眼神或一句问询。
Y/N理解他们那份因知晓结局而无处安放的痛楚，她解释沟通，可每次开口，得到的要么是沉重的背影，要么是硬邦邦不带感情的简短对话，多一个字都是奢侈。
久而久之便发酵成了无奈，甚至无语。这都过去多久了，一个个世界走下来，时间在宇宙网道中失去了刻度，他们还打算这样到什么时候？
可见着他们压着沉沉情绪的模样，Y/N将到嘴边的话还是咽了回去。
又一道光口在前出现，花蜜甜香扑面而来。
光线被过滤成梦幻的影，洒在森林里，各异的花静静绽放，树冠间挂着木灯笼，纤细的枝丫连成一座悬空的城市。
他们刚一踏入，木笼里飞出身影，人形，却纤细渺小，背后是薄如蝉翼的翅。
没有欢迎。只有劈头盖脸砸过来的小石子，果核。
“啧。”Ghost下意识侧身，将Y/N往身后挡了挡。Keegan，Krueger等人也迅速上前，将她护在中间。
这些攻击对他们而言，连挠痒痒都算不上。Horangi甚至饶有兴致蹲下身，轻轻去戳一个飞得太近，似有些晕头转向的小家伙。那小精灵慌忙躲开，发出一连串清脆的怒叫。
Y/N探身从他们的保护圈里走出来，想要表达来意。
“滚出去！灵族！我们不欢迎你们！灵族！都是傲慢冷酷的伪君子！”
Y/N一愣，她并不清楚精灵族与灵族之间的宿怨。
“许多个世代之前。”
一个体型稍大，头戴荆棘王冠的精灵首领，落在一朵花蕊上，眼中烧着积年怒火。
“虫族肆虐，吞噬我们的家园，我们弱小无助，向宇宙中古老而强大的灵族祈求援助！我们献上最纯净的晨露，最甘美的花蜜，最真诚的祈祷！可你们呢？！”
他翅膀剧烈震颤，“你们以我们太过渺小，没有值得拯救的价值为由，袖手旁观！看着我们的同胞被吞噬，看着我们的世界濒临破碎！是我们自己拼死的抗争，才勉强保住了这片森林！”
他指向Y/N，小小的手指却在颤抖：“如今，你们灵族自己惹来的灾祸，要毁灭整个宇宙了？哈哈！真是报应！无论是你们灭绝，还是这宇宙要完蛋，都是你们咎由自取！你自己想办法去吧！我们精灵族，就算世界被那黑暗侵蚀，化成粉末，也绝不会向你们灵族伸出哪怕一根手指头！绝不参与！滚！现在就滚！”
驱逐的意思，不留丝毫余地。
Y/N站在原地无法辩解，她作为后裔，只能承受这份来自历史的迁怒。
“Heh！”Krueger轻飘飘的笑从身后传来。他看向Y/N，像在看一场有趣的闹剧。
他慢悠悠的说，甚至似乎有种喜闻乐见，“小精灵，怎么办？人家不肯啊。你这门不是非要自愿才行吗？看来是要泡汤了哦。”
他的目光锁住Y/N，想从她脸上看到挫败，看到焦急，看到除了那该死的平静和决心之外的其他东西。
可Y/N只是抿着唇，退出了精灵世界，重新回到宇宙网道。
精灵的回绝像一道无隙的墙，不容推敲，也不容绕行。
让Y/N心底缓缓升起了不适，并非源于拒绝本身。而是某个念头忽然破土而出，那东西，当真值得用这样多的魂魄去填么？
“先去下一个世界吧。”她最终只是这样说，转身选择了网道上另一道口。
新的世界，阴暗，潮湿，犹如一个巨大无比的山洞，壁上布满了孔，地面堆积着黏糊糊的残骸和排泄物。
大大小小的虫在洞壁上攀爬，在地面蠕动，从孔里钻进钻出，窸窸窣窣。
这庞大虫巢里只有最原始，最赤裸的生存与掠夺。
“这些玩意难道也有智慧？”Ghost压着嫌恶，骷髅面具打量周围环境。这已经是他这些天来，难得主动开口的一句话了。
Y/N心里微微一动，转过头很认真地回答，“有智慧。但它们的智慧全服务于本能，掠杀，进食，繁衍。社会结构简单残酷，以母巢意志为核心，生存和扩张，是唯一的意义。”
她解释完，带着一丝丝期待，想看他是否还有别的问题，或者能有片刻的交流。
但Ghost只是沉默了几秒，忽地像是被她的目光烫到一般，移开了视线，重新望向虫群，不再说话。
Y/N这次是彻底不开心了，她也转过头，不再说话。
其实，他们何尝想这样。何尝不想像从前，在她疲惫时给予依靠，甚至，像过去某些时刻，让她拥有更密切的慰藉。
只是每一次双眼相对，每一次言语触碰，甚至只是感受到她的气息，心里那根早绷到极限的线，就不可控的颤动起来。
随之而来的是尖锐的刺痛，关于那个已知却无法更改的结局。关于他们此刻所做的一切，看似在并肩作战，却是在一步步将她推向那个终点，推向分离。
接触越多，那份即将失去的预感就越清晰，心底无处宣泄的痛楚和无力也愈发深重。
他们怕。怕自己再多看Y/N一眼，多和她说一句话，就会忍不住抓住她，用尽一切手段阻止她，哪怕意味着宇宙可能沦陷。
所以，不如沉默，不如视而不见。不如将所有情绪，所有关注，所有力量，都压缩成行动。清除威胁，确保她安全抵达下一个地点。
把这场叫人心碎的送行，强行定义成一场没有感情投入的，静默的护送任务。
只有这样，或许，他们才有那么一丝渺茫的可能，支撑着自己，陪她走完这最后一段。
……
在穿过一节湿冷的甬道，眼前豁然张开一道腔体。洞顶高悬，垂落粘稠丝线，挂着一个个蠕动的透明虫卵。
四周岩壁上，盘踞数只形态狰狞的大型畸虫。口器开合间露出层层利齿，它们感应到入侵者，肢体划动地面，做出了攻击的预备。
“你们留在这儿。”
Y/N没等他们反应，也没回头，光翼一震便向深处掠去。
“Kid！”Keegan低喝出声，瞳孔骤然收缩，伸手想要抓，可喊声追上去时，那道流光已没入了黑。
他转回身，扫过几张难看的脸，“你们觉得，这样下去真的行吗？”
除了始终沉默的Nikto，Keegan是这一路上还愿意同她说话的。
而Konig自从那日在酒店崩溃冲出后，就彻底把自己封闭起来，粗麻布头套下的眼睛再没抬起过。
他想躲起来，躲进一个没有结局，没有分离的角落里。
他不想亲眼看到Y/N离开，可他又无法真正离开她，哪怕只是沉默跟着，感受着她还存在的气息，都成了饮鸩止渴的慰藉。
每一日，对外界的争吵，危险，甚至Y/N刚才的独自离去，都像是隔着一层屏障，听不真切，也反应不过来，像一个被遗弃在噩梦中的孩子。
Keegan看向那几人，声音彻底冷了下去，“你们不是感知不到她的情绪。有意思吗？”
Ghost跨前一步，抵上他的视线，“不然呢，笑着看她去送死？拍着她的肩膀说，加油，我们支持你去变成那道门？你笑一个我看看。”
“你们受不了，就走。”Nikto在一旁忽然开口。
Krueger猛地抬起眼皮，头罩缝隙里的目光像沾了毒，“呵，你想陪她去送死，觉得自己很高尚？那不如我现在就让你早点去那边等着她……”
话音未落，洞穴深处传来剧震，所有人立即噤声，朝深处冲去。
Konig身体一颤，像是被那尖啸和同伴们爆发的行动惊醒，粗麻布头套下的眼里满是血丝和茫然，但身体已本能弹起。
母巢最深处，广阔如远古的子宫。眼前生物与其说是虫，不如说是一座活着的肉山。
它嵌在巢网之间，躯干覆盖甲壳，无数触须从身下蔓延，插入地面，随脉动输送着营养。它的头部没有眼睛，只有瓣膜，一张一合，发出吞咽般的动静。
而Y/N悬停在半空，光翼投下弧光，正与这头母虫相对。
她正在尝试沟通，正在承受着来自庞大精神力的冲击与审视。
而他们被困在断裂的岩层边缘，前方无路，只有黏腻的黑暗与那个庞大的肉山轮廓。在他们看来，那母虫根本就不像能对话的活物，但没人敢动，怕一丝惊扰便会引爆整座虫巢，怕那母虫会先一步刺穿悬在空中的身影。
“小精灵！赶紧回来！”Krueger的吼声在洞穴里撞出回音，匕首在指间绷紧，似乎随时准备不管不顾跳过那道断裂带。
Y/N能感知到身后那些烧灼的焦躁，但她没有回头，母虫的意志正漫进她的脑中。
“我们不给。它来，就杀了当养料，当我的滋补。”一根触须缓缓抬起，尖端如湿润的矛头对准她。
“灵族，走。我的孩子们不会等了，它们会把你撕开，流进我的脉管里。”
“可是……”Y/N还想传递什么，但四周仿佛是为了印证母虫的话，孔洞中响起密集的振翅，正包围过来。
“该死！给我回来！”Ghost的低吼切断了她的迟疑。枪械上膛的声响像骨头断裂，做好了随时开火的准备。
Y/N知道不能再停留了，她光翼一振向后掠去，而虫群也在同一瞬间动了。黑潮般涌来扑向她，仿佛其他生命都不值一提，只有她散发的能量是献给母神的珍贵祭品。
一时间，漫天都是振翅的黑影，锋利的镰肢。
可Y/N不敢轻易攻击，心里存着渺茫的希望，或许将来还能再次尝试，获取那个自愿的灵魂。此刻若造成大规模杀伤，那就真结下死仇，再无转圜余地。
她只是旋身，折转，在虫隙间划过光的轨迹。
可这希望被枪声撕裂。
“Y/N！这边！先出去！”Keegan的喊声混在弹雨中，子弹为她凿开一道短暂的缺口。
Krueger看她只躲不还手，烦躁冲破喉咙：“小精灵！别只顾着躲！你不是很能打吗？！动手啊！打烂这些恶心的玩意！”
直到重新跌回宇宙通道的微光里，所有人才像窒息许久般重重喘出一口气。
身上都挂着腥臭的黏液，作战服，面具糊成黑乎乎一团，像是刚从腐坏的脏器里爬出来。
Ghost的面具看起来更诡异恐怖了，他抹了一把，结果只是让污迹更均匀，“啧……Fucking Hell……”
Y/N最糟，她没有面罩，没有防护，只剩一双眼睛还在黏浊的黑色下亮着。
他们见她这副模样，愣了片刻，又互相看见彼此堪称史诗级狼狈的形象。
Keegan看了看Y/N，又看了看自己同样惨不忍睹的作战服，无奈摇摇头。
连Krueger眼底的戾和躁也淡了下去，声音闷在糊满污迹的头罩里：“……真够臭的。”
Konig粗麻布头套被浸透，湿漉漉贴在脸上，勾出高挺的鼻梁，他抬起头看向Y/N，呆愣愣看着，“Y……Y/N……”
他像是用尽了力气，才把后面的话挤出来，“可以……不再继续了吗……我们回去……回庄园，或者……随便哪里……好不好？”
Y/N没看他，也没看其他人，只是没好气的抖了抖背后的光翼，“你们不是都不理我吗，那就别跟我说话了。”
这话一出，刚才那点短暂的轻松，一下子散了。
见他们个个僵在那里，欲言又止，Y/N心里的脾气反倒更甚。她干脆转身背对着他们展开古卷，寻找有高阶文明可暂歇的世界。
Nikto往前踏了一步：“我之前，没有不理你。”
“嗯，走吧。”她收起古卷牵起Nikto的手，朝着一道新光口走去，没再看其他人一眼。
“Y/N！”Konig瞬间像是被踩了尾巴，那股好不易压下去的恐慌，不安，还有被抛弃的恼怒，涌上心头。
“我……我错了！Y/N！我真的错了！我只是……我只是不想你……不想看着你……”他语无伦次想要解释，想要抓住她。
Y/N打断了Konig磕磕绊绊的道歉：“我知道。但你们那样……反而是在伤害我。”
说完，身影便被柔和的光吞没，消失不见。
Konig吸吸鼻子，用力抹了一把眼睛，像是终于下定决心，朝着那道光口跑了进去。
剩下几人站在原地，洞穴的腥臭还黏在呼吸里。
Keegan看着他们消失的方向，沉默了片刻，眸里闪过难得的不知所措。Ghost转向光口，低声咒骂句什么，听不真切。Krueger甩了一下沾满粘液的手，那力道倒不像在摆脱污秽。
Horangi对着Oni耸了耸肩，两人眼里都写着懊恼。
他们走进那片光，步伐比平时快了许多。
踏入的刹那，喧嚣与光影拍打过来，这是一座浮在网道中的驿站，霓虹是它的血脉。
高耸的塔楼插进天幕，全息广告牌在四处闪烁，街道纵横交错，两侧是金属堆砌在一起的建筑，空气里回荡着引擎轰鸣，各种古怪语言的叫卖，争执，甚至隐约的枪声。
形形色色的身影在穿梭，有他们打过交道的兽人族，雅塔族，也有全身覆盖机械改造的异族，大多都行色匆匆，眼神警惕，身上带着武器和显而易见的危险气息。
这里没有统一的规则，只有一条禁止大规模流血的铁律，被蚀刻在每面墙的能量屏障里。
至于阴影里的交易，窃取或隐秘的勾当，无人过问。
这里是疲倦旅人的温床，也是猎食者蛰伏的泥沼。
然而当Y/N踏入街道的瞬间，嘈杂声出现了短暂的断层。
灵族这个已成为传说纪年的种族。他们的灭亡是编年史里凝固的墨，但关于他们古老能量的隐秘垂涎，以及历年上积累的潜在敌意，从未真正死去。
尽管她身上还沾着虫族的污秽，但灵族与周遭不同的能量场，立刻就吸引了数道或明或暗的视线。
好奇，探究，贪婪，觊觎，甚至恶意。
而跟在她身后几个男人，在一瞬之间，本能，就已捕捉到了那些不怀好意的信号。他们默契的移动脚步，迅速围拢，将Y/N护在了中间。
但她脑子里转着的完全是另一件事。这里种族这么多，囊括了在旅途中见过，以及许多未曾谋面的智慧生命。
如果能在这儿，向来自各世界的穿梭者，询问关于献出灵魂抵御混沌的事情，效率会不会高很多。
可虫族的拒绝和精灵族的驱逐，在耳边回响起来。
Y/N心底一直隐隐不适的感觉，又翻了上来。请求别人献出灵魂，哪怕是为了更崇高的目的，这到底对吗……
她沉浸在自己的思绪里，眉头越皱越紧，直到感觉光线一暗。
她有些困惑的望向突然围拢的几人：“你们干嘛？”
“嘘。”Krueger打断她，金棕色的眼眸在霓虹下眯成细线，舌尖抵了抵腮帮，“小精灵，晚点再跟你道歉。现在，这里有不少丑东西，正盯着你呢。”
Ghost眼窝处的深瞳划过街角几个佯装交谈的轮廓，他们的视线正牢牢锁定在Y/N身上，“你们灵族在这儿还真是受欢迎啊。”
Y/N顺着他们的目光看去，果然对上几道来不及躲闪的窥探。
灵族覆灭时，她不是没来过宇宙网道寻求过希望或盟友，那时收获的只有回避和垂涎。如今要讨要的是灵魂，能遇见此前那几个自愿的世界，或许真是耗尽了运气。
一股沉重的无力感悄然蔓延。
“先……先离开这里吧……”就连沉在自责与不安中的Konig，气息也变得凶狠起来，几根触须从臂侧钻出。
Y/N却摇了摇头，“真要动手，他们打不过我。”
她皱皱鼻子，看向自己满身腥臭的黏液，“先找个地方，把这身脏东西洗掉。”
“确实，他们已经盯上了。就算现在离开，也大概率会跟上来。”Keegan的面罩随呼吸微微起伏，他捕捉着声浪中那些不和谐的窃窃私语。
Y/N径直走向城市中心最高的一座建筑，那是此地最豪华的星际酒店。
通体覆盖着数据光纹，像一块刺入天空的黑色水晶。她用灵族的晶石付账，顺利在顶层开了一间豪华套房。
Y/N猜想这种顶级酒店背后的势力和严格的安保，应该能过滤掉不少阴沟窄巷的麻烦。
全透明的悬浮电梯载着他们上升，虽然酒店承诺保障客人安全，但他们仍习惯性的侧身戒备。
Y/N没停步，像是没看到他们的动作，也没听低声的提醒，目不斜视朝着浴室走去。
剩下的人站在偌大的套房里，一时有些无奈。
Horangi脱下已经看不出颜色的战术服，随手扔在地上，躺进客厅中央下陷式的沙发里。
他卸下护目镜，朝浴室方向抬了抬下巴：“小天使这次……怕是真不高兴了。”
没人接他的话。
Ghost推开整面墙的落地窗，夜风裹着底层的喧嚣涌进来。他倚在护栏边，掀起面具一角，点燃一支烟。
霓虹光在骷髅面罩上流淌，变幻出诡谲的色块。心里那股烦闷堵在胸口，又乱又涩，理不清，也吐不出，只能一口接一口地抽。
脚步声靠近，Ghost没有回头，掐灭烟头叩回面具，Keegan走了过来，与他隔着几步距离。
Keegan也没有看他，只是伸出手，“给我来根。”
Ghost将烟盒和打火机一起扔了过去。
Keegan用指节敲了敲烟盒底部磕出一支，垂首撩起面罩咬住，火光短暂照亮了下颌，他直起身，烟圈融入光影里。
“你怎么想。”他忽然开口，声音被风送过来，有些飘忽。
Ghost知道他在问什么，但决定权，从来都不在他们手里，“看她怎么想。”
Keegan深吸一口，侧过脸，霓虹映得他轮廓模糊，唯独那双灰蓝色的眸子还锐利清醒，“你不是感知不到她。”
Ghost没有回话，他确实能感知到Y/N的情绪变化，迷茫，沉重和动摇。
“她已经产生了疑惑和迷茫。也许是好事。”Keegan的目光重新投向远方。
骷髅面具在变幻的霓虹下有一丝狰狞，“呵，你觉得她会放弃？”
Keegan吐出最后一口烟，将要燃尽的火星在窗台边缘碾熄。
“不。但她或许会开始想别的路。”
……
Y/N窝在套房二层的主卧室，她知到楼下客厅里，那几个男人还守在那儿。
她走到窗边，伸手推开了那扇玻璃门，就在一只脚刚刚踏上露台边缘时。
“咔哒。”
卧室门被推开，没有敲门。
Y/N动作一顿，回过头。
一个坐在露台边沿，准备展翅，一个斜倚在门边，姿态慵懒。Krueger先开了口，挑起眉看她。
“怎么，准备溜走？”
Y/N抿了抿唇，没说话。
Krueger将门在身后关上，不紧不慢朝Y/N走去，又在离她几步远的地方停下，“你不说要去哪，我就把楼下那几只大狗都叫上来。大家一起，商量商量。”
他脸上没什么表情，但Y/N能感觉到，他不是在开玩笑。
她叹了口气，放弃抵抗，“我准备去找找这家酒店的负责人。”
Krueger没再追问细节，只是走到露台边，也在那边缘坐了下来，离Y/N很近，“一起。”
她还想说什么，Krueger像是看穿了她的想法，作势就要转头朝卧室门方向喊，“喂……”
“行了！”Y/N赶紧打断，有些气恼瞪了他一眼。
“一起就一起，负责人办公室应该就在楼上顶层。”她指了指头顶。
Krueger这才满意的收回眼，仰头看向上方被霓虹照得一片模糊的幕墙。他活动了一下手腕和脖颈，准备徒手攀上去，这对于异化后的他来说，并非难事。
Y/N看他这副架势，又叹了口气，伸手拉住，“别费力气了。”
Krueger动作一顿，她上前一步，环住了他的腰，“抱紧。”
光翼一振，巨大的升力传来，两人瞬间离地，朝着夜空疾冲而去。
风从耳边呼啸掠过，整座城市的全景像一张铺开的发光电路。
Krueger收紧手臂环住她，脚下是数百米的高空，眼里燃起亢奋，紧盯着下方飞速变换的景象，感受着失重与高速带来的刺激。
他在Y/N颈窝处嗅了嗅，声音贴着她的耳廓响起，“小精灵……要是你之后真打算去送死，去当那道门。灵魂去了，身体留下怎么样？”
他慢悠悠的一字一句继续说：“我把你制成最完美的标本，日日放在眼前，怎么样？”
Y/N飞行的动作没有乱，声音平平从风中传来，“你信不信，我现在就把你丢下去。”
一声低笑从头罩溢出，Krueger没再说话，只是再次埋进她颈侧的发间，深深吸了一口。
很快，他们抵达了酒店的最高层。Y/N走到那面落地窗前，敲了敲。
几秒钟后，一个身影走到窗前。那是一个女人，身上大部分都被改造成了机械结构，合金骨架泛着冷光，头部还保留着女性面容，但眼睛却不断变换数据。
酒店的负责人，或者说，这座庞大灰色地带的实际掌控者之一。
她看着突然降临的不速之客，在控制面板上点了一下，落地窗向一侧滑开，露出一个入口。
“灵族的遗孤，什么事？我听说过你四处寻找灵魂的事情。但我没有灵魂可以给你。”女人没有任何欢迎或寒暄的意思。
Y/N向前一步，Krueger紧随其后，像个危险的影子。
“我不是来讨要灵魂的。”
这话让女人眼睛的闪烁频率变化了一下，也让旁边的Krueger一愣。
负责人这才将目光聚在Y/N身上，“那你想要什么，能量？情报？庇护？在这里，一切都有价码，而灵族的晶石虽然珍贵，但并非万能。”
Y/N直视着那双流淌着数据的眼睛，问出了一个让女人和Krueger都始料未及的问题。
“我想问关于机械改造，或者说，意识转移，灵魂碎片化技术。有没有可能将一部分灵魂，成功分离，并安全存放或植入到机械载体里？”
负责人沉默几秒，这个问题触及了她专业领域的核心，也让她对Y/N的来意产生了真正的兴趣。
“理论上，可行。”她最终回答道，声音平稳。
“部分意识剥离或强烈情
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