吃完之后，两位老人来洗碗收拾。孟珺仪还想帮忙，被简婆按着肩推了出来。
“你是客人，干嘛这么客气？好好坐着休息。”
崔翁为她和应自明一人准备了一把竹摇椅，又拿来蒲扇，叫他们在院子里纳凉。
应自明拈了把扇子，风却总往孟珺仪那边扇。他偏过头，看孟珺仪的意思。
“先回去吧？”她试探着说。虽然她很喜欢这里，但待太晚了总归不好。
“好。我定的马车应该已经在村口了。我去和他们道个别。”
“也帮我说一声，谢谢款待。”
应自明往屋里走，孟珺仪站在门口等他。简婆见了应自明的神色，蓦地一愣。
“笑这么开心？”
应自明这才发觉自己竟带着一丝未曾注意的笑，立刻放下嘴角，敛了面容。
方才，他觉得与孟珺仪的相处像极了登门拜访的夫妻，无意识松懈片刻。
“没关系的。”简婆慈爱地说：“不比从前了，不必再伪装情绪。”
“......是。”应自明点头，“我们要回去了。下回，应某再来看你们。”
崔翁把洗好的碗碟摆好：“看你这副样子，终究是放下了？”
“放不放下的，都过去了。我如今只朝前看。”
应自明把椅子抬回来，把蒲扇放回台面上。崔翁见了，立刻撇嘴哀叹一声。
“我们身手不如以往，保护不了你了，连做个扇子，你都不要。老了真是做什么都心酸。”
“行了我拿着便是。”应自明哂笑，又把蒲扇拿上，心想倒也并非全然无用，回去的路上还能给她扇风。
他半掩着门，对外只留出半截身子，压低声音，说得珍重：“当年你们二位掩护我从宫里逃出来，我才有如今的逍遥日子。此种恩情，万不敢忘。”
“二位，千万保重身体。”
这并非是防备外面的人，而是从小养成的秉性。一旦说起从前的经历，就无比小心。
崔翁不说话了，手有点抖，默默洗着碗；简婆擦了下眼睛，嘟囔着让他快走，别让姑娘家久等。
应自明把沉重都留在了屋里。他缓步而行，一眼望见那道倩影，立在月下廊前，只等他出来。
“走吧？”
女子指指前方，又回过头来看他走近。月华流转在她的发顶，莹白小脸上浮映清辉，宛若翩翩梦里人。
“走吧。”
应自明加快脚步，陪在她旁边。
“他们说了什么？哎，今天来白吃白喝了，也没给老人家准备什么。”
“他们知道我们忙，也不在意这些。简婆还邀你下次来，她做饭给你吃。”
“她说不比我的手艺差。”应自明轻笑，语气有几分自得，“但我不这么觉得。这得你来裁断了。”
孟珺仪知道这是客套话，以后或许也没机会再来了。她笑着说：“你烧的鱼，确实是我吃过最好吃的。”
应自明叫的马车停在高辽村口。车厢不大，恰好够两人并坐。车的一侧开着小窗，应自明把帘幕半卷，月光便趁着缝隙漫进来，落在两人衣袂间，照得明明暗暗。
车轱辘碾过路面，孟珺仪在软垫上轻晃，头一点一点。
应自明这边还在说着：“你今天给我的那批妆品，我会再分送给一批人，钱按说好的来。然后我再回访，问问她们的意见。若是能推广出去，便再好不过了。”
“钱不能少。其他你看着办......”
应自明说书时声音能调动人心。但他私下的絮语，简直是最好的催眠曲，勾着孟珺仪，往梦里沉。
马车一个颠簸，孟珺仪昏昏沉沉的头往外侧倒去。应自明眼疾手快地护住她的额角，轻轻柔柔地靠在自己肩上。
她在梦中还在附和着应自明的话，浑然不知地往他的肩头蹭了两下，让自己睡得更舒服。
“对的，对的，就是这样。”
应自明心中好笑。指尖搭在她的头上，两指勾起青丝又放下，像哄小孩一样轻拍着她的肩。另一只手挥起蒲扇，为她扇风。
为了让她睡下去，他声音没停，开始低低地讲故事。先是讲了一出神仙道化戏，说什么因果轮回。讲了半晌，肩上的人睡得沉沉。
应自明舔了舔嘴唇，听着她安稳的呼吸，思绪有点放空。
只有在别人睡着的时候，只有在绝对安全的时候，他才会回想起自己的经历，才会自嘲地想，其实他的人生，就是跌宕起伏的戏码。
“接下来说点什么好呢？从故事最初开始吧？
“遥远的国度里，先王病逝，要将王位传给他最年轻的小儿子。
也许是这位贤明的君王在人生的最后被疼痛冲昏了头脑，无暇理会大儿子那震惊又愤怒的目光，也不在意身旁人跪下的苦苦哀求。
更没有意识到，他的这一道圣旨会让兄弟阋墙，手足反目，让年轻的皇子面临不可测的争斗。
小皇子向往自由，无心皇位。在大皇子下手之前，他逃跑了。
跑啊，跑啊，母亲留下的两名顶尖高手，护送他从皇城跑到深林，从荒郊潜过长河，逃到无人知晓的地方。
护卫问他：你恨吗？你怨吗？你想复仇吗？
烈火在他心中燃起，可他的愤怒没有出口。他只说，世间的悲欢离合、党争权谋，本都在预料之中。
无边的苦痛如海，我还能做些什么呢？
音信不通，朝不保夕，他想起妈妈讲的睡前故事。
事已至此，天将以我为木铎。我便走访四方，体察风俗民情，写出让大家欢乐的好故事。
......
后来，新帝继位十年，天下海晏河清。皇上还是找到了逃亡的他，或者说他其实从来没有逃出过皇上的手心。
皇上唤他，弟弟啊，回来吧，我们分离太久了。
护卫还想带他逃，可他知道逃无可逃，逃不出天定的宿命。
他回到了京城，活了下来，隐姓埋名，继续讲他的故事。”
孟珺仪呢喃着哼了一声，手攥紧了他的衣角。应自明从思绪中抽离出来，愣了愣，又开始鬼扯清官断案的故事。
他和很多人共享过热闹，却只和她一个人分享过静谧。而他竟然希望，这份静谧久一点，再久一点。
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