纵然贵如太子，也不知道千里香二楼的门道。包间看似相隔，其实有一个被屏风包围的空间，不容易被发觉，还能垂听一切。
这是应自明最初选择来千里香说书时就安排好的。
平时在人前说书，他还维系着几分文人风骨，但私下的坐姿可以说是豪放。
屏风后面，他整个人陷进宽大的太师椅里，一条腿随意地搭在另一条的膝上，翘起的脚尖有节奏地晃动。
他一边饮茶，一边扇风，在心中暗笑。今天偷听还真是收获满满，比他想的还要精彩。
揣度人心是一种乐趣，应自明尤喜欢这种事不关己的争斗——直到他听见少女轻泄出的哭声。
摇晃的折扇凝滞一瞬。
应自明未曾见过孟珺仪掉眼泪。哪怕是初遇那天，在混杂着酒香的月光下，走投无路的她提出合作，双眼仍然倔强。
那一刻的坚决击中了他，此后也再未曾见过她彷徨。应自明突然就很想知道，她假哭起来是什么样子？
眼角噙着泪，还要把戏接着演下去。哭声压抑又细弱，听起来好可怜。
可是一但知道她在演戏，就让人觉得是好坏好坏的小娘子。
他等了又等，等那两个人先后离开，起身的动作极快，像被风托着，送到了孟珺仪面前。
她的脸上还有哭过的痕迹，湿漉漉的眼睛肿着，红红的眼尾留着清浅的泪痕。
但孟珺仪毫不在意地随手抹掉，坐回椅子上，冲他扬起一个神采奕奕的笑容：“怎么样？”
“真是一出好戏。”应自明不留痕迹地移开目光，“太子将军互不相让，同时发出七夕邀约。”
他当即绘声绘色地说起来：“而红颜一怒，镇住两位好汉。预知后事如何？且看七夕当夜，应某为大家讲说。”
孟珺仪边听边摇头晃脑：“我都有点紧张了。”
应自明：“放心，我会把你塑造成无辜小百花的。毕竟被人喜欢，又不是你的过错。”
“记得把打赏留我一半。”她不忘正事。
外边的夜色更深了，孟珺仪把关上的窗户打开一条小缝，呼吸着新鲜的空气。今天夹在太子和将军的争吵中间，她有一点点的胸闷。
她背对着应自明，过了会，轻声问：“你会害怕吗？”
如果哪天他们不止停留于争吵呢？玩男人就像在玩火。而今天火花四溅，虽然还没有烫伤她，但她感受到了灼灼的热度。在赚完钱之后，她和应自明真的能全身而退吗？
“应某只是一个说书的，夙愿便是讲出娱乐众人的好故事，顺便得些钱。身无长物，居无定所，没什么牵挂，有人逮就逃跑，何惧权贵。”应自明莞尔：“何况又见美人垂泪，今天我赚了不是？”
一般在他插科打诨之后，孟珺仪总会哭笑不得地白他一眼。但她现在只是应了声，转回身来慢吞吞地吃桌上的点心。
应自明一贯闲散的神情难得有些正经：“他们不会舍得伤你的。”
“你又没办法替别人担保。”孟珺仪揭过话题。她有些懊恼问这个，明明应自明和她一样自身难保。
“戏演完了，还不散场吗？”
应自明揶揄：“钱不用我付了？”
“我还真坑你的钱啊？”孟珺仪大度地摆摆手：“不用啦。许掌柜送我的。”
将军和太子恐怕都默认孟珺仪能坐上二楼是对方的手笔。但其实许鸣筝告诉过她，只要她还能继续把客人引来，就随便坐随便吃。
不过她原本只要了最普通的茶水，许掌柜却送了这么多点心，于是她小人得志，想吓唬应自明一下。
她把一块荷花酥塞进嘴巴里，含糊不清地说：“这么一桌子好的点心，他们两个谁都没吃。不能浪费，我要在这里吃完了再走~”
酥皮啪嗒一声断开，应自明看着她鼓起的腮帮子笑了笑：“那我先下去了，应该还有人正急着蹲后续。等会再赚一笔，和你分。”
他倒是挺想留下来陪她一起吃的。
只怕被当成抢食。
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孟珺仪吃完下楼时，应自明还在高谈阔论。前面的听众困意全无，又续上一壶酒听后续。
她偷偷朝应自明使了个眼色，便先离开了。
孟珺仪住在平安客栈。客栈位于京城东面的一条胡同深处，周围多是普通民居，混杂着几间小作坊和早点铺子。房屋也不大，但胜在安全、干净和便宜。
她回来的时候，屋内一灯如豆，老板正在低头看账簿,跟她点点头，算作招呼。
孟珺仪正在和一名叫冷彤的杂耍艺人合住，但对方晚上要出去卖艺，往往不见人影。她也习惯了，简单洗漱后倒头就睡。第二天早上一睁眼，发现这姑娘正在墙角无声地练功。
冷彤穿窄袖短打，一条从头编到尾的垂辫搭在肩上，把小刀抛起来，在空中转过几个圈，再稳稳接住。
孟珺仪趴在床上看她，喝彩一声：“好！”
“醒了啊？”冷彤把刀一收，走过来摸摸她的脑袋：“昨晚我回来没吵到你吧？”
“没呢。你总是很小心。”孟珺仪睡眼惺忪地爬起来。“不过你好有精神，这么早又起来练习了。”
“讨生活，没办法啊。我师傅说了，最近生意不好做，得学些新本事。”
冷彤很小的时候就父母双亡，因为身子骨不错，被走江湖的杂耍班子招作徒弟，跟着走南闯北。大半年前来京城闯荡，整个班子都在平安客栈住下，冷彤也和后面搬来的孟珺仪成了室友。
初次见面时，冷彤蛮不在意地说起以往的经历。“小时候苦是苦了点，现在能在京城混口饭吃，挺好挺好。”
她一边说，手中一边交替抛接几个跳丸：“而且有门手艺，怎么样都饿不死。”
孟珺仪很喜欢这位见多识广的室友，因为冷彤的存在，这个小小的房间变得有点像家。
早上起来后她又照例拉着冷彤的手晃来晃去地说话。直到冷彤一只手扭过她的脑袋，笑着推脱自己要继续训练了，她才停下来。
冷彤很忙，白天要练习技艺和锻炼身体，晚上要去卖艺，平时和孟珺仪聊天，是难能可贵的消遣。
孟珺仪看冷彤这样，忽然心念一动，她今天也有事要干。
她要做应自明订下的胭脂。
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