椿帝没有直接宣战，但是意图已经足够明确。
真玉在朝堂上锋芒毕露地指摘过以岁礼避战的国策之后，无人敢直撄其锋，群臣都不再说避战畏战的话。但战事已经近在眼前，毕竟也是惶恐的。
众人不能对真玉发难，就把怨气发到鸿胪寺卿黎可为头上。说她与使团斡旋数日无功，才致今日祸端。
黎可为有苦说不出，总不能说是真玉一口回绝掉所有条件，让她谈无可谈，只能一直靠画饼耍赖来拖延时间，只好乖乖低头任骂。
真玉观赏了一会儿众臣表演，抛出一个新思路。她说：“众位爱卿可还记得，三百年前白玉大帝立国的时候，正值乱世。中原四分五裂，玉朝周边大大小小十几个国家，都是同根同源。后来那些国家陆续被我朝吞并，只剩一个应国。到了两百年前，白玉大帝与应帝立下的百年之盟期满，蒙启帝挥师灭应国。但却只吞并大半，还留了一小半演变成现在的椿国。”
这件事，读过本朝历史的人都知道。太尉说：“椿国形状是个细窄长条，东面是我国。西面是数个蛮族。蒙启帝唯留椿国不灭，正是想让椿国做我国的一面盾牌。”
有这面盾牌，保了玉朝近两百年的安定。但椿国在蛮族历年磨砺之下，战力越来越强，野心越来越大。终于不再甘于属国身份，自称为帝。在把边境蛮族打得抱头鼠窜，远遁沙漠之后，椿国旧帝趁这个空当企图东侵，才有了二十多年前玉朝与椿国的一场大战。
后来椿国战败，国力衰颓，那些蛮族又回来了。
真玉说：“要是那些蛮族现在来打椿国就好了。”
太尉说：“这些蛮族不事耕种，逐水草而居。每年草尽雪落时，衣食无着，才会东进南下，现在正是水草丰美之时，恐怕她们不会对椿国开战。”
真玉说：“黎卿。”
黎可为之前被当做靶子骂了半天，好容易话题转移到别的地方，可以得一点清静，又被真玉点名，心中叫苦，连忙说：“陛下有何吩咐？”
真玉说：“黎卿对那些蛮族有何见解？”
黎可为一愣：“那些蛮族与我朝之间隔着椿国，又都是域外未受教化之民，与我朝并无邦交。”她说到这里，突然福至心灵，明白了真玉的意思，弯身一礼，“臣请旨，出塞去访问这些蛮国。与之建交，以彰显我朝天威浩荡。”
真玉见她机灵，心中满意，微笑说：“她们应天时吃饭，日子过得很苦。上天有好生之德，邻人既是真正有难，我国也可相帮。只是路途遥远艰险，黎卿可有顾虑？”
黎可为说：“臣愿往。”
于是众人明白，真玉这是要远交近攻了。
只是此计虽妙，并非一日之功，远水解不了近渴。而且那些蛮族偶尔骚扰偷袭尚可，若说起到决定性作用，却不能指望。——若她们真这样强悍，就不会两百年来一直都被椿国抵御在外了。就算黎可为此去，诱之以利，能让几个蛮族同时对椿国发动攻势，也不见得就能阻止椿帝继续对玉朝发疯。
终究还是要战一场的。
真玉问兵部：“何人可应战？”
兵部老尚书金满羽这几天忙于征兵备战，劳累之下，听力不如平日灵敏。她的属下在她耳边大声重复了一遍真玉的话。
真玉并不是不想换掉她，奈何上次黧州民乱，兵部上下束手无策，让她对兵部这些官员都失去了信心。若放金满羽告老，总要立刻提拔一个新的兵部尚书，这并非儿戏。还需要慎重观察。再加上大战在即，有个经历过二十多年前国战的老尚书坐镇也还安心。
金满羽颤巍巍地说：“陛下，让林家人出战吧。”
她手下官员连忙赔笑：“老尚书糊涂了。”林栖虹一事虽未株连林氏一族，但是金满羽公然举荐林氏，众人还是担心她犯忌。
金满羽听到说她坏话，耳朵立刻不聋了：“谁说臣糊涂了？有林家人在，必能获胜，这是军中皆知的事。”
众人都不以为然，但金满羽是在场年岁最高之人，不好落她面子，只是支支吾吾，继续讨论其他人选。真玉说：“散朝后兵部将可用之将的履历都送过来。朕再斟酌。”
接下来，工部受命承接更多订单，近程远程、步战攻城的轻重武器，都开始安排赶制。户部负责清点全国各地粮仓，以备战时粮草之用。
等到诸多安排告一段落，真玉说：“打仗的事先议到这里。再来说件好事。朕听说，昨天有凤凰现世？”
这种奇闻异事原本就是百姓最喜闻乐见的，加上亲眼看到的人也多，每个人都添油加醋向别人讲说，消息很快流传开来，众臣也都有所耳闻。
但朝堂官员不是无知百姓，听到这种传闻，没人相信是真的凤凰。只觉得要么是什么稀奇禽鸟被误认为凤凰，要么是有人刻意为之以媚上。现在见真玉主动提起，众人观她神色，揣测心意，发现真玉想要用这事做点文章。
于是人人争相拍马，都说是祥瑞现世，天佑玉朝。是大大的吉兆。
礼部尚书闻盈出列：“陛下，昨日午后金凤在玉京闹市长呖疾飞，稍晚玉京西郊外有村民见金凤栖于树上，到了晚间，临县报说，天空中有凤凰缓缓飞过。身上金光闪烁，在暗夜中也清晰可见。”
真玉说：“凤凰现世，必是上天有所示。朕不敢怠慢，当亲自拜见才好。”她说，“谁愿为朕请得凤神？”
当下有几人出列请命，雁来也在内。真玉说：“那就让徐雁来去。”
雁来领命。
众人心中都毫不意外这件美差落在徐雁来头上。她前阵子因为大闹二长皇子府，影响恶劣，被降了三级，现在真玉派她去做这件事，显然是想借祥瑞之事，给她恢复职位。
这种祥瑞其实历代都不罕见。有时真的是罕见兽禽，但更多时候是人为涂色造假。反正只是讨皇帝高兴，同时在史书上记一笔祥瑞，以彰皇帝之德而已。
散朝之后，雁来即刻理好行装，点齐兵马，准备出发追凤。除她之外，没人知道此行真正目的，都以为只是一趟抓鸟的简单差事，顶多两三天就回来。还有人去兽苑借了捕鸟的网子和笼子随身携带。
雁来准备就绪，来御书房向真玉辞
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