礼部尚书闻盈出列，她年近五十，仪态端庄，典雅温婉，轻言细语：“椿帝以皇后之位相迎，也不算辱没了三长皇子。还可结两国之好，是个良配。”期钰浪荡风流，又不听劝诫，不肯成婚，一直是礼部心头一根刺。现在有机会把这个麻烦远远送出国去，简直太妙。
涉及皇室，平日不怎么说话的翼王也通过世女表达了意见，难得说了一堆话：“期钰是金尊玉贵养大的皇子，既食万民俸禄，自然也对国家负有责任。这门亲事门当户对，实在是再合适不过。”
丞相说：“正可仿文嘉皇子旧事，成一段佳话。”文嘉皇子自请和亲塞外苦寒之地，为后世万民称颂。
太尉也说：“有三长皇子在椿国，以后也可保数年边境平安。”
这条倒是一致通过。真玉不置可否，又问：“质子呢？”
鸿胪寺卿黎可为轻松笑道：“此子就算椿国不要，臣也早就想送回去了。”
真玉说：“哦？”
黎可为说：“当年椿国旧帝被俘后，其国内当即另立新帝。那旧帝在玉京囚禁期间诞下一子。先帝一则为了换回林栖虹和其他被俘将士，二则与旧帝达成共识，都愿两国长久交好，所以将旧帝送回，其子留下为质。可惜新帝手段厉害。旧帝刚回椿国，所住宫殿起了一场大火，旧帝和她的两个女儿都死于这场火中。新帝从此高枕无忧。”她摇摇头，表示旧帝的不堪一击很让人失望，“从那时起，旧帝之子就一直留在玉京中，由旧帝的一些旧部抚养照顾。新帝对其不理不问，一直搁置了许多年。”
真玉说：“两国战事结束到如今，已经有二十余年。”
黎可为叹息点头：“正是，这旧帝之子长到如今二十二岁，吃穿用度都是我鸿胪寺在照管。他身份尴尬，既不能怠慢，留着却也无用。眼看如今年岁也大了，更是头疼。幸好，幸好，”她一脸欣快，“椿国终于想起他来，总算可以送走了。”
她的样子开心得就像是终于可以清理掉门前的一堆陈年垃圾。
真玉问：“椿国为什么时隔多年，突然想起他来？”
黎可为被问得一顿：“这个…… 估计就是突然想起来了吧。”
关于送走质子一事，众人也都无异议。
黎可为请旨：“陛下，臣可否以同意后两项为条件，与椿国交涉岁礼之事？”
真玉说：“刚才丞相说了，两国商谈，是个反复磋磨的过程。既如此，就慢慢交涉着。这三项在同一份国书里，任何一项悬着的时候，其他两项都不要说死。”
黎可为回头看看自己的长官，见礼部尚书闻盈垂着眼睛，眼观鼻鼻观口，只好说：“陛下英明，臣会尽力斡旋。”
真玉散了朝，回天女宫换了常服，休整了一下，去了御书房。正和温谨对着历年给列国的岁礼单子算账说话，宫人来报，三长皇子入宫求见。
真玉说：“来得真快。宣他进来。”
民间尚且讲究说女男八岁不同席，天家手足之间更是冷淡。
三位长皇子以前虽然住在宫中，但只是住在后宫殿宇，不得允许，不可以进真玉的天女宫。真玉幼时倒是常去找兄长们玩耍，到八岁时一大批伴读入宫，每日功课安排满满，去后宫找兄长们玩耍的次数越来越少。等到几位皇子成年出宫之后，每年只有节庆祭典几个场合才能见到真玉，也无甚话说，渐次疏远。所以虽是兄妹，彼此并不太熟络。
期钰大踏步走了进来。他生得极是俊俏，穿得也华丽张扬，像只正在开屏的孔雀。只是全无斯文风度，也不问安行礼，口中说：“皇帝妹妹这是要卖了我吗？”
真玉说：“三皇兄坐下喝杯茶，慢慢说话。”
期钰不坐，直着脖子问：“陛下到底是什么意思？”
他太不敬，真玉也冷了脸说：“那三皇兄是什么意思？”
期钰说：“我死也不会去椿国。陛下如果逼我和亲，我现在就死在你面前。”
真玉说：“白绫、鸩酒和匕首，三皇兄喜欢哪一样？”
期钰瞪着真玉，说：“都不喜欢。”气呼呼地坐下，气焰消减了许多。
真玉见他已经安静下来，说：“椿帝求婚，以皇后之位迎你，也算荣耀。你就一点都不动心吗？”
期钰被她气笑了：“皇帝妹妹，椿帝比我大三十多岁，陛下问我动不动心？”
真玉说：“老妻少夫寻常得很。”
期钰长叹了口气，说：“你我都是先帝所出，陛下坐拥江山，享尽天下美色。我却要离家万里去被一个老妇揉搓。皇帝妹妹，你于心何忍啊。”
真玉说：“朕自然是不忍心的。既然你得人报信，就该知道，朝堂上群臣一致赞成把你送过去，是朕让他们先缓着，不要把话说定。”
期钰生出一丝希望：“陛下可有办法救我？”
真玉说：“对方国君指了你的名求婚，身份地位也算合适。朕要拒绝，就得找个好借口。最好的借口嘛，”她对期钰一笑，“就是你已经有婚约在身，自然不能去椿国了。”
期钰说：“你这是给我指了两个火坑，问我要跳哪一个。”
真玉说：“成婚怎么是火坑呢？三皇兄年纪到了，确实也该考虑一下终身大事。须知男人总是要成婚的，才能终身有靠。”
期钰说：“怎么，皇帝妹妹不想管我了，要断了我的份例赶我出去，让我流落街头吗？”
真玉说：“那怎么会。”
期钰说：“既然有吃有喝有住，那我为什么还要急着找个依靠呢？”
真玉只好从另外一个方面来劝：“三皇兄迟迟不婚，一个人在外开府居住，坊间会有些闲话，有损三皇兄清誉。”
期钰笑了：“陛下说得真是客气。那些大臣肯定没少说我的坏话。她们肯定是说，我在府中无所不为，天天行乐吧。”
坏话当然是说了的，而且说了好几车。真玉说：“三皇兄的品行，朕自然是信得过的。”
期钰说：“她们说得都是真的。”他一脸无所谓的样子，“如果陛下想知道得多一些，臣兄可以把所有的入幕之宾列个单子出来。啊，人数实在太多，臣兄可能记不住全部。”
真玉本想轻描淡写，旁敲侧击一下，让期钰知道自己行为不端并不是秘密，然后趁他羞惭到无地自容之时，做出宽容之态，给他指条明路，让他答允成婚。没想到期钰不以为耻，反以为荣。大大方方说出来，倒让真玉无话可说。
期钰软硬不吃，真玉脸上带着笑意，绵里藏针：“三皇兄，你也知道，本朝《廿五婚法》规定男子年满二十五岁，必须离家成婚，否则就是犯法，要交由官媒随意发配。天家犯法与庶民同罪，所以三皇兄若执意不肯成婚，现在宗室和礼部有椿帝这个选项在手，顺理成章就能把你送出去，连朕也阻止不了。所以，是从现在
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