这屋子又小，又脏，又暗，空中还有一股奇怪的异味，像是呛人的灰尘，又像是木头发了霉，怀乐缩在光线最暗的地方，听着吱吱的老鼠叫声。
一个身形单薄的布衣少年坐在距离她三步远的地方，这小小的楼板上光线虽然幽暗，但也能隐约看出他的轮廓。
刀削般的下颌，高挺的鼻梁和一双清冷而又明亮的眼睛。
他一动不动，眼睛也盯着一根横木，一眨不眨，像是一尊冷硬的雕像。
吱吱。
一只瘦得皮包骨的灰毛老鼠顺着墙角奔走，第一声“吱”出来的时候，楼中闪过一道黑影，快得像风，转眼间，长尾巴忽然被两根手指夹住，第二声“吱”出来的时候，已经被装进一个陈旧的木箱子里。
从抓老鼠到坐回原位，不过短短几秒钟，整个过程只有一种声音——老鼠短促的叫声。
少女所在的角落铺了一层棉被，三步之内绝没有一点灰尘，连头上的横木也绝对掉不下一粒灰尘，虽然这又闷又小的楼层让她愈发觉得心慌、难受，但少年已经竭尽所能让她住得舒服些了。
少年叫楚良宴。
“外面情况怎么样了？那些贼走了没有？我父皇，母后怎么样了？”她的嗓音低而沙哑，嗓子已干得被黏住。
“我们还需要在这里多待一段时日。”
少年嗓音清泠而缓慢，像是春日溪水环过山野，流向东海，竟有一种说不出的悦耳好听。
“还要待多久？”
怀乐不安地抿了抿唇，心中的不安和恐慌在这一刻蓦然膨胀，连带着呼吸也微微急促起来。
“待到有把握逃走。”
“可我不想等了。”她张大嘴巴吸了几口气，强迫自己镇定下来，起身要走：“我要去找父皇母后！”
还未迈出一步，少年已挡在她身前。
“陛下和皇后娘娘已前往周国。”
怀乐冲上前，撞在少年的胸膛上。不，准确来说，是撞在少年的手上。少年不过十四岁，身姿虽然单薄，胸膛却坚硬如铁，恐她撞疼鼻子，是以才伸手去挡。
黑暗中，只问闻她快速抽泣几声，又尖又细的声音好似从嗓子里挤出来似的，含着几分恳求：“继续待在这里我会死掉的，你想看我死吗？”
少年愣了一下，旋即道：“属下绝不会让公主先死。”
这世上若有人想要伤害公主，就要先用他的血来铺路，不管是一个人也好，一千个人好。
“你觉得他们会放过么？我的家没了，父皇母后也不在了，你觉得周贼会放过我们么？就算活下去也只能永远躲在阴影下，因为只要被抓到，就会被处死。”
她抽泣一声，嗓子也被泪水打湿，沉在人的心上：“我是百乐国的公主，怎么会过老鼠一样的生活？就算死，我也要死得正大光明，为国殉葬。”
楚良宴似乎被她说动了，略一点头：“若是我，我也会这么做。”
“所以你会放我走么？”
“不会。”
“你……”怀乐几乎要发火了：“难道现在我落难了，连你也不听我的话了吗？”
楚良宴跪地，在她身前垂下头，像是一只已被驯服的狼。他出身虽然贫穷，但他本人的尊严并不贫穷，就算快要饿死在街上，他也绝对不会向别人讨要食物。
有些人把命看得比尊严重，有些人把尊严看得比命重。楚良宴就是第二种。
但他现在却心甘情愿在手无寸铁的少女面前垂头。
他恭敬而又坚定地说：“皇后娘娘叮嘱属下，誓死保护公主。”他顿了顿，嗓音又恢复了平静：“陛下和娘娘，都要公主好好活下去。”
“苟且偷生，算是好好活下去吗？”
少年沉默不语。
他仿佛天生就不喜欢说话，一天超过十句就是是怪事了。
怀乐正要说话，楚良宴忽在唇前竖起一根指头，怀乐立刻闭上嘴，竖起耳朵听。
声音从楼下屋外传来。
两人立刻屏息敛气，动也不敢动一下，心几乎跳到了嗓子眼。
嘈杂的人语声。
“若是私藏罪犯，你们全家都要被连累！”
三名披甲跨刀的士兵迅速走进院子里，刀刃在阳光下闪着寒光，院里的土瓷水缸，土灶台，堆在墙角的木柴和几个大南瓜被砍成了几半，院子里一片狼藉。
“我们这里没有罪犯。”
身形瘦小的老者一只手杵着拐杖，一只手牵着一名小少女。
“有没有罪犯，搜一搜不就晓得了？”
“请自便。”
对于这些侵占自己家园的贼子，无论是谁不会有好气的，哪怕他们手中有刀。
几名官兵冲进屋里，翻箱倒柜搜查，连被褥也被弯刀砍出几个大洞，棉絮满屋飞舞。
小少女站在门口，冷眼看着三人在自己家里撒野，眼睛瞪得像铜铃，两只手拽成了拳，青筋暴起。
你本来有一个平淡却温馨的家，虽然简陋却干净，院子里有一口干净的井水，一小块种了蔬果的菜畦，几只鸡鸭正在院子散步……可忽然来了一群凶神恶煞的不速之客，翻箱倒柜，吓得鸡飞鸭散，连无辜的花草也被践踏，蔫蔫地趴在地上。
本来准备送给隔壁王小丫的大南瓜也被砍得稀烂，无论是谁都高兴不起来的。
三名士兵搜刮了一番，正准备离开，忽闻一声短暂且急促的窸窣声。
楚良宴只用一秒的时间便揪住这只耗子，只闻砰的一声，他左手已捏住弯刀的尖刃，再进不得一寸。
他们所处的地方又小又低又窄，就算坐着也需得弯腰，若不夹住这柄弯刀，刀尖便会刺穿他的□□。
这三名士兵出自周国大将苏虎的麾下，素有“地狱恶鬼”之称，他们行军时从不担心粮食，打到哪里吃到哪里，他们的食物，就是敌军的尸体。
刀拔出去。
其中一名高颧骨，三角眼的士兵盯着竹子隔板看了几秒，见没有动静，忽然冷笑一声，随手拉过一把椅子坐下，嗓音锋利如刀：“把那一老一小给我抓起来！”
两名士兵将刀架在老头和少年脖子上，精钢打造的刀锋泛着寒光，竟如镜子一般明亮，只要在脖子上轻轻一划，脑袋就会咕噜滚到地上。
三角眼摇了摇头，嗓音含着几分蔑视和挑衅：“素日受万人敬仰，吃百姓的粮，穿百姓的衣，如今国难当头，却只会躲在百姓身后，堂堂一国公主，好像并不堂堂。”
没人回答他。
他不需要别人回答，自己接着道：“若公主再不出来，我必教这老骨头和小东西血溅五步。”
不加掩饰的威胁只是因为没有把握战胜对方。
他知道除了小公主外，还有一个足以用手捏住他的刀尖的人。方才那一刀他已用足了力气，刀尖却再进不得尺寸。他不敢冒然动手，生怕那人给致命一击。
常年在战场过着刀尖舔血的日子，上一秒还和他对酒当歌的兄弟下一秒就成为一具血肠满地的死尸，这些已吃饭如厕一样常见。
他不怕死。
但他还想不死，因为他还没有老婆。
没有老婆之前，谨慎点总是好的。
脚下传来小少女愤懑地声音：“去你老子娘的，我才不怕你们这群贼屌子，有本事你就上去，在下面像一条狗汪汪叫有什么本事？”
话音犹未落，一道响亮的巴掌声响起，小少女被掀翻在地，右脸颊肉眼可见的红肿起来，一线鲜红的血迹顺着嘴角淌下，滴落在他皱巴巴的麻衣上。
“狗娘养的小杂种，狗嘴里吐不出人话。”
透过刀刃刺穿的缝隙，可看见小少女从地上爬起来，死死瞪着三个士兵，眼神充满了仇恨，士兵笑着去揪她的耳朵，她逮着士兵的手狠狠咬伤一口，竟然逮下一块肉。
三角眼这才睁眼打量这个扎着辫子的黄毛丫头，道：“是个人才。”
小丫头骂道：“才你娘！”
她年纪虽小，可却似乎一点也不怕死。
三角眼一把揪住她的辫子将她拽过来，宽厚粗糙的手捏住她的脖子，往楼板的缝隙里看了一眼，五指逐渐收拢。
“我数到三，若是你还不下来，这小丫头可就要变成死丫头了。就算她死了，你们也逃不了，这百乐的国都已插上我大周的旗帜，就算天王老子来也没鸟用。”
砰的一声，竹制楼板塌了个大洞，一个身形单薄的麻衣少年跳了下来。
他的脚尖还未沾地，一把明晃晃的大刀已劈头砍下，这一刀又准又狠，少年不敢眨眼，三角眼不敢眨眼，小女孩不敢眨眼，几乎所有人的心都跳到了嗓子眼。
空中喷起一阵血雨。
少年的肩上挨了一刀。
他虽然躲得快，但他不过才十五岁，快不过杀了二十五年人的刀，他的速度只能保证不被一击致命。
三角眼收回染血的刀，眼中的谨慎被疑惑取代。
刚才接刀的就是这小子？
如此不堪一击？还是说接刀的另有其人？
他看一眼屋顶，冷冷道：“上面还有几个人？”
右肩上鲜血汩汩而出，少年却没有伸手去捂，他背脊挺直，就算再补上几刀，也不会弯腰。
有的人，你可以打败他，杀死他，但绝不能让他弯腰。
暴力并不能让人屈服。
世上多的是铁骨之人。
爱却能让人屈服。
世上少有冷血之人。
就算有，再冷血的人也有一颗心。
楚良宴就是这样的人。他不需要同情，但他需要被尊重。
“你有没有腿？”
“当然有。”
“那你怎么不自己上去看看？”
三角眼冷笑：“你以为我是傻屌？我上去就给我一刀？”
他转身走向椅子：“不……”急字还未说出口，他只觉一阵天旋地转，然后，他看见自己的身体直挺挺的站着，脖子上却没有头。
等他反应过来时，只来得及想两个问题。
好快的刀。
还没有老婆。
就在三角眼人头落地那一瞬间，一声闷哼响起。
“你奶奶的，死在我家，算我晦气！”
只闻一声叫骂，一名士兵睁大眼睛，垂眼看去，刀尖穿透了腹部，露出一点鲜艳的红，红得刺眼。
他杀别人的时候，从没觉得刀上的鲜血会这么刺眼。
麻衣少女紧紧握住刀柄，一双眼睛瞪得像铜铃，眼神比刀刃更锋利。
士兵没想到自己征战沙场多年，吃过人肉，喝过鲜血，现在却死在一个刀都没拿过的黄毛丫头手上，死得太丢脸了，若是被地下的兄弟晓得，自己还有颜面去下面混？
哧的一声。
刀又被拔出，麻衣少女一脚踢在他的臀上，骂道：“刀疤脸杂种，便宜你了！”
她对侵略者的恨意自然是不必多说。
本来你在家里住得好好的，忽然有一群强盗冲进你家，砸坏你的家具，抢夺你的食物，杀了你反抗的家人，还要让你给他当奴仆端茶送水，换成任何人都会恨的。
这几日，周军一直在城中搜寻小公主的下落，她亲眼看见周军像运送货物一般，将皇宫里的达官贵人，妃嫔小姐一车车送出城去，还有试反抗的却被一刀了解性命，屎尿血肠流了满地。
周军久攻都城不下时，周军首领苏虎曾劝降，却无人理他，还被人从城墙上吐了一口唾沫在脸上。
他生性急躁，嗜杀，最后下令倾全军之力攻城，城破之日，便是杀光这些刁民之时。
破城那日，小麻子躲在仅容一人藏身的地窖中，她听见马蹄声，惨叫声，妇人的哀嚎声，小孩的啼哭声，各种各样的声音充斥耳中……
然她想起了小时候看见的一幅画，画上是地狱的场景，有恶鬼被刺穿肚皮，有人被挂在长满了刀尖的树上，有人被蟒蛇吞食，有人被怪鸟追逐，周围燃起滔天大火，似乎要将一切都烧毁。
那是地狱。
她现在是不是身处地狱中？
一日后，周军忽然停止了屠杀。
小麻子从地窖里爬了出来，原本干净的院子此刻已是一片狼藉，上锁的木门被砍成两半，细碎的花草满地都是，院子里躺了几具尸体，鲜血染红了泥土。
她的父亲趴在井边，半个身体几乎已垂进井中，她的娘亲躺在地上，脖子上的鲜血染红了新买的衣衫，她的小狗福来被躺在娘亲的脚边，脑袋已被人削去一半。
她蹲在地上看了一会。
看这鲜血淋漓的都城，看这一片狼藉的家乡，看这罪恶战争带来的死亡。
她没有哭。
她自个儿将三具尸体堆在一起，磕了三个头，一把火烧了，将他们骨灰埋在后院的梨子树下。然后，她向往常一样，按时在楼板上避难的两人送饭。
另一名士兵忽然冲至门口，楚良宴没有给他逃跑的机会，刀光一闪，脑袋像球似的咕隆隆滚落在地，令人惊讶的是，他竟然还能从腰间拔出一个筒，朝空中放了个小烟花，楚良宴已来不及阻止。
这是他们通信的方式。
追兵很快就会赶来。
三人的心直跳到嗓子眼。
麻衣少女道：“不跑？”
小公主那张白皙柔美的脸上露出大人般凝重的神情，她说：
“现下城内皆是周国贼子，他们很快便会赶来，我们跑不了。”她转眼看向麻衣少女，“你快些回去躲着，我来引开他们。”
我老子娘都被杀死了，还躲什么？
麻衣少女没有说出来。
怀乐给楚良宴一个眼神，楚良宴心领神会，将她扛进地窖中，并且从腰间摸出几两碎银交给她，叮嘱道：“你是个好孩子，好好活下去。”
你自己也是个毛小子，为什么装大人？
麻衣少女在心中嘀咕，地板盖上，黑暗袭来。
“你也下去。”
怀乐第一次用命令的口气和他说话。
她虽然年纪尚轻，但在板起脸来竟也有几分威严。
楚良宴不说话。
他从不对公主说一个“不”字，但他不愿意的事，只会用行动证明。
对公主的请求，他极少有不愿意的。但若他果真不愿，就算有几千支箭正对着他，他也绝不会动一点改变的念头。
※
马蹄溅起泥土，景玉策马狂奔在山野间，楚良宴紧跟在后。马蹄声嘈杂且急促，听得出来有人在身后追赶。
追在身后的骑兵弯弓搭箭，不知谁厉声道：“放箭！”
宁可杀一千，也绝不放过一个。
楚良宴忽然调转马头冲了过去，脚底一蹬马鞍，身子便腾空而起，只见他手中寒光一闪，箭尖与刀刃相击发出铿锵声响，星芒四射。
也就在那一瞬间，他的人已经落回马背上，甩着大刀冲进马群中，手腕一番，只一阵刷刷声响，几个脑袋已滚进杂草从中，身体却还坐在马背上，手里尚握着缰绳。
反应快的已策马闪开，堪堪躲过一劫。
领头的是个方块脸，皮肤粗糙，眉毛杂乱，看起来到像是居住在山中的猎户。
他看见那少年时，不但没为自己的士兵被杀而愤怒，眼中反而闪过一丝赞许，继而又摇了摇头。
若是这少年归入他的麾下，必定是个大将之才。
怀乐已无法控制马匹。
只因楚良宴转身时从袖中甩出一枚飞到，扎进马屁股里，马儿受惊狂奔，怀乐只能伏在马背上，双手紧紧抱住马脖子，以免被甩下马背。
她听到楚良宴说：“去覆舟山。”
楚良宴明明离她还有一段距离，他的声音却仿佛近在耳旁，毫无拨动的嗓音，像水一样淡，像水一样冷，可让人听着却很安心。
厚重的乌云似要垂到地上，空中落蒙蒙细雨，楚良宴坐在马背上，脸上的血水滴落在脖颈上。
手腕微翻，大刀斜斜握在手中，他一眨不眨盯着眼前唯一一个活人，眼神锋利如鹰隼袭原。
那名方脸浓眉的将领一手勒住马缰，看着少年的眼中露出一丝赞许。
马蹄下是死去士兵的尸体，被眼前这个十四五岁的少年杀的。
他的动作虽然快和准，但毕竟年轻，他一眼就可以看出破绽。
“来吧。”
第一个字刚开口，少年的马已如离弦的剑一般冲了过来，离将领只有几步之遥时少年忽然从马背上跳起，以霹雳之势冲向敌人！
方脸将领缓缓举起刀，他的动作虽慢，却很稳，仿佛世上没人能从他手中夺下这把刀。
“哧——”的一声，他还未有动作，少年忽然像兔子般撞上他的刀尖，刀尖刺穿他的胸口，露出一点红。
“你找死？”方脸将领一愣，眼中诧异一闪而过。
他并不打算杀他。
嘴角流淌的鲜血很快染红少年的下颌。
他身子一歪，连人带刀落进泥泞里，顿时没了声息。
方脸将领并没有策马追上去，反而翻身下马，伸手去探他的鼻息。
少年趴在地上，半边脸染了污垢，胸口溢出的血染红了身下的黄土。
将领几不可察叹了口气，翻身上马，马蹄刚刚扬起，一把刀已经穿透他的胸口，哧的一声刀又拔出，空中喷出一阵血雨。
将领睁大了眼睛，倒在地上。
身后，握着刀的少年也倒了下去。
那一刀虽然穿透了他的胸口，但关键时刻歪了两寸，刀尖距离他的心脏只差两寸，他摔倒时脸着地，土地抵着伤口，能减慢血液的流淌。
那方脸将领身上杀伐之气太重，压迫力太强，他晓得自己并非此人的对手。
若是与他正面起冲突，必定死得透，连反击的机会都没有。是以他只得先示弱，等到敌人嘀咕自己的弱点时，再给他致命一击。
这是他生存的原则。
他九岁时已经落拓江湖，彼时他尚小，干不了苦力，是以不得不靠乞讨为生，讨得的白眼比钱更多。
有一次他饿头晕眼花，手脚无力，逮着人就上前讨食物，他只记得那个人身穿绫罗绸缎，一看就是个有钱的老爷。
他拖着枯瘦如柴的身体上前乞讨，那人毫不犹豫买了几个包子，但不是给他的。
刚出炉的包子又白又大又软，在狗鼻子前。
大老爷微笑道：“这人不如狗的鸟世道，朱门绣户的狗都比人吃得好。”
他赢了。
从狗嘴巴中抢来了包子。
那时候他没有想到死亡，脑海里唯一的想法就是要吃饭，这是本能的欲望。
长到十岁后，他开始自食其力，担过水，挑过粪，累了贴着墙根休息，虽然只能混个温饱，但却再没有从狗的嘴巴中抢过食物，也再也没遭过旁人的白眼。
某一天，一条狗叼走了他的午饭——五个又白又大又软的馒头。
他的饭量已变得很大，但五个馒头也只能垫个肚子，他追着那条流氓大狗跑了几条街，最后将狗逼到了巷子里，他准备宰了狗，可以吃几天。
一个华服少女阻止了她。
彼时他看不惯满身绫罗绸缎的人，冷冷看着少女，嗓音毫无感情：“你的狗抢了我的午饭。”
少女有一双明亮乌黑的眸子，眨了眨，问道：“你的午餐是是什么？”
他比出五个手指：“包子。”
小少女头上冒出一个问号，看着少年冷淡的眼神，旋即又道：“那你放它一马，我赔你十个。”
少年只拿了五个。
五个不是说少女反悔，她买了二十个，但少年死活不肯接受，他说他只要他的那一份，少一个不行，多一个也不行。
彼时怀乐还是个不谙世事的少女，对这奇怪，冷淡又固执的少年很是感兴趣。她睁着大眼睛看他，却又不敢和他说话，只好蹲在巷子里看他吃包子，就好像看一只猴子吃香蕉。
忽然，怀乐耳朵一竖，忽然像一只小兔子一把窜进巷子尽头的杂物堆中，她身形娇小，很容易躲藏。须臾，几个便衣人从路过巷子，匆匆走了进来，轻轻踢了少年一脚，问：“有没有看见一个穿粉色裙子的小姐？”
少年只顾吃包子，没有说话。
“问你话呢，小讨饭的！”语气轻蔑。
少年将最后一个包子塞进嘴中，拍了拍手，起身离开。
一记重脚踢在他的尾骨上。
这一脚又重又快又狠，少年没有防备，猝不及防扑倒在地，啃了一嘴泥。
他站起身来，拍拍灰走了。
他从不多管闲事。
最后那千金小姐有没有被抓回去他不知道，他只知道那小姐似乎有个奇怪的癖好——喜欢看他吃饭。
不管他在哪条街干苦力，在那个旮旯巷子里吃饭，那少女总能找到他，然后蹲在一旁看他吃饭。
她之前还会说“我请你吃饭吧”，被少年毫不留情地拒绝了，然后，她很快摸清楚了少年的脾性，换了种法子，说家里有活干，问少年愿不愿意去，少年看了她几秒，问：“真的？”
怀乐使劲点头，拍着胸脯保证：“我不会骗你的，包吃包住还有月钱拿。”
少年二话没说，跟着她走了。
他知道怀乐是当朝公主时，并不惊讶，因为这和他没什么关系，和他有关系的是做什么活，有多少钱，今天吃什么。
他干完活时，喜欢看宫里披甲执刀的羽林卫巡逻，不久，怀乐找到他，神神秘秘说要带他去个地方。他说活还没做完，怀乐便坐在一旁等。
她向来很有耐心。
楚良宴是个天生的武才。
禁卫军将领方榆这般夸他。
他第一次握剑时，便舞出一套剑法，虽有破绽，但出手又稳又狠，而这套剑法只不过是有一次他在街上看见有人聚众斗剑时学的，只看一遍，他就记下来了。
这是他唯一一次接受怀乐的好意，但他却将所有的月钱都交给了怀乐，这是他唯一能做的。
怀乐懂他，她从来不会施舍他，也不会同情他，计算想要送给他一些好吃的食物，保暖的衣服，也会让他用力气来换。
楚良宴也懂。
后来，怀乐提出要他当她的贴身侍卫，楚良宴就当了。
胸前的麻衣被染红大片，他感受到生命在一点一滴的流失，他翻身上马，却因双手无力而跌落在地，冰凉的雨水打在脸上，模糊了他的五官。
※
山高林密，荒草丛生，细密的雨滴打在树叶上，坠草丛中，自成曲调。
受惊的马匹已安静下来，走走停停，怀乐趴在马背上，头昏脑涨。她已来到覆舟山，除了草和鸟外，一个人影都没见到。
她相信楚良宴。
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