林沫沫开始了在药庐学艺的日子。
每日天不亮便起身，先将药庐后院晒架上的药材按药性分类翻晒，露水未干时已端坐于堆满医书的木桌前。
她指尖划过泛黄的《毒经》书页，目光在“七星海棠”与“鹤顶红”的配伍图谱上停留，时而蹙眉在竹笺上批注，时而取来陶罐试配解药，药杵捣碾草药的笃笃声与书页翻动的沙沙声，成了药庐清晨不变的韵律。
药魔起初对这个盲目自信的小姑娘嗤之以鼻，常故意将错混的毒草扔在她面前，看她能否分拣。
一次分拣时，她发现毒草堆里混着一株濒死的“还魂草”，这草能解蛇毒却对人体无害。她趁药魔不备将其移栽到药庐后院，次日果然见药魔的试毒小白鼠中了蛇毒抽搐，她不动声色取来还魂草汁液混入饲料，看着小鼠苏醒后，默默将剩下的草叶收进了自己的荷包里。
谁知林沫沫只扫一眼，便捻起其中三株：“这是断肠草的伪品‘紫花地丁’，叶背绒毛更密；这株‘曼陀罗’被人用附子汁浸泡过，细看根茎有黑纹；至于这株……”她指尖轻弹草叶，“是您昨夜新制的‘迷迭香毒’，气味比寻常迷迭香淡了三分，却带杏仁苦。”
药魔捻须的手微微一顿，指尖在胡须上猛地一扯，心中暗惊：“这丫头竟能凭气味辨出我改良的迷迭香毒？当年我可是耗费三月才参透此中玄机！”眼底闪过一丝讶异，转身时脚步竟比往日慢了半拍，进内室前还不忘回头瞥了眼那堆被分拣得整整齐齐的毒草，喉结不自觉滚动——已有五十年无人能这般轻易识破他的毒术，苍老的脸上第一次露出凝重之色。
三月后，药魔炼制“蚀骨寒毒”时，林沫沫在旁观摩竟突然出声：“若将雪蚕冰丝烧成灰入药，毒性可延至七七四十九日发作。”
药魔看了林沫沫两眼，没说什么，眼神却骤然锐利如刀，死死盯着那撮蚕丝灰烬，指节因用力而泛白，手上却依言试做，果然见毒发时间精准可控，他望着案头那撮雪白的蚕丝灰烬，心中掀起惊涛骇浪：“此毒我钻研十年都未能突破时限，她竟一语道破关键！”
药魔转身看了林沫沫许久，眼神在审视与复杂间游移，最终化为一声几不可闻的叹息，然后第一次主动将《毒经》下册放在她桌案而非扔过去，书页间还夹着他年轻时绘制的毒草图谱，指尖摩挲着泛黄的纸页，想起师父临终前“医毒之道，需传真正传人”的嘱托，眼角的皱纹似乎都柔和了几分。
为解饱腹之困，林沫沫每逢集市便在镇口老槐树下摆个小摊。
那日有个孩童误食毒菌，面青唇紫倒在摊前，随行妇人哭天抢地。她未用银针试毒，只眉头微蹙，眼神专注如鹰，掰开孩童牙关闻了闻，便从布囊取出三粒褐色药丸灌下，又取银针在孩童人中、涌泉穴快速施针，指尖稳如磐石。
不过半柱香，孩童竟哇地哭出声来。
围观者啧啧称奇，递来的诊费铜板堆成了小山。
这一幕恰被寻药路过的药魔撞见，他望着林沫沫将诊费分出大半给那贫困妇人，眼神中闪过一丝讶异，随即化为复杂的微光，袖中那本泛黄的《千金方》被摩挲得边角发卷，心中五味杂陈：“这丫头有如此毒术却心有仁念，倒比我当年纯粹得多。”
半年后药庐遭遇山洪，库房药材大半霉变。药魔正愁眉不展时，却见林沫沫将发霉的黄连与艾草同蒸，又置于竹篾上用松针火慢烘。“如此可去霉气还能增其燥性。”
她边说边演示，三日后霉变药材竟恢复了七八成药效。更令人震惊的是，她用竹管冷凝法收集蒸馏出的药露，制成比寻常药液精纯十倍的“竹沥精华”，专治久咳不愈的顽疾。
药魔望着那透明如琥珀的药露在月光下泛着微光，突然发现这改良的“九蒸九晒“法比古法节省三日工时，且药效更胜，心中长叹：“罢了，这手艺终究是要传给她了。”突然摘下腰间那枚传了三代的青铜药铃扔给她，嘴角噙着一抹别扭的笑意：“拿着它，以后库房归你管。”
接管库房第一夜，她便撞见鬼鬼祟祟的药童偷取“雪上一枝蒿”。那药童见被发现，跪地哭求家中祖母病重需此药镇痛。林沫沫沉默片刻，取来药臼将毒药捣成粉末：“此药有大毒，需用蜂蜜炮制七日去其三分毒性。”
她亲自监督炮制过程，却在药童离开时冷声道：“库房账册我已记下少了三钱，三日内若不还回，我便将你偷药之事告知药魔。”
三日后，药魔将一本手写的《百草毒解》放在她桌上，扉页“药石救人，亦能杀人”旁添了行小字“传于可造之材”，他背对着她整理药柜时，声音带着不易察觉的温和，鬓角的白发在晨光中微微颤动：“认全这上面的毒，我便教你制药。”
药魔转身看了林沫沫许久，然后第一次主动将《毒经》下册放在她桌案上。林沫沫指尖触到泛黄的纸页，突然想起地牢里那些药人空洞的眼神——这图谱上的每一笔，究竟是心血，还是又一场杀戮的注脚？她摩挲着书页间夹着的毒草图谱，忽然分不清这究竟是师徒情谊，还是以命相搏的赌局。
半个月后，药庐多了师徒二人一起制药的身影。
药魔演示炼制“九转还魂丹”时，林沫沫在旁观摩，见他控制火候时额头渗出汗珠，眉头紧锁如川字。她忽然轻声道：“若用松针灰调温，火力或可精准到三息增减。”药魔依言试做，果然见丹色由暗转明，火候分毫不差。他望着案头那撮灰黑的松针末，眼神骤然亮如星火，鬓角霜白刺痛林沫沫眼底——这是他第一次将《千金方》批注本推到她面前，指尖划过书页时带起的风，拂动她鬓边碎发。
她配“化骨散”时，药魔从袖中摸出“千年雪莲粉”：“加这个，毒性烈却不伤经脉。”林沫沫却取来冰蚕毒腺：“用此物替代，毒性隐蔽且无解。”指尖捻着毒腺粉末，柳先生的话在耳边回响：“医者当悬壶济世。”可这双手，如今比手术刀更锋利。
药魔试毒后脸色骤变，由红转青再泛白，半晌才猛地后退半步，眼神中满是难以置信：“此毒……我亦解不了。”
秋分时节，药魔让她炮制剧毒的“见血封喉”，林沫沫竟将毒液与蜂蜡按比例混合，制成可控制毒性释放的“缓释毒针”，药魔见针体刺入肌肤后，毒性分三个时辰递进发作，不禁抚掌大笑，眼神中却闪过一丝寒意：“竟能将瞬时之毒化为慢性杀器，你这心思……可怖！”
一日，药魔讲授“以毒攻毒”时，闲聊间谈及江湖门派：“昆仑派的‘七星海棠’需以雪山冰泉浇灌，而‘蚀心蛊’实则取蛊虫卵与曼陀罗花粉混合……”这般百家秘闻，林沫沫都一一记在心上，平日认真学艺进步飞快，早已将药魔所授融会贯通。
两年的朝夕相处，林沫沫发现药魔入了一个金鸳盟的江湖门派。
在有一次那金鸳盟的盟主带着人来找药魔时，林沫沫刚巧从山下买完东西回来，在竹林小路转过弯来就看到了院子里的笛飞声、阎王寻命和药魔，她脚步猛地顿住，呼吸瞬间屏住，眼神警惕如受惊的幼鹿，下意识将布囊挡在身前。药魔对笛飞声很是尊敬，腰杆都比平日弯了三分。
她听见风中传来了药魔那模糊的一
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