岭南道进入雨季时，空气里总是弥漫着黏腻的湿气，连呼吸都带着几分沉重。
沈菀倚在软榻上，将指尖的朱红色药丸送入唇畔，苦涩的味道迅速在舌尖化开，她仰头饮尽盏中糖水，将那股令人作呕的毒虫分泌物味道强压下去。
铜镜中，她面色苍白如纸，唇色淡得几乎透明，消瘦的好似被剐净欲望的白骨。
镜中人眼尾忽地一挑，那抹渗进骨子里的阴冷，竟与记忆深处那人重叠在了一起。
不知不觉，她活成了他。
“主子，百越巫医给的药方子过于霸道了。”八荒将蒸腾着腥苦气味的药碗往回撤了半寸，眼中满是疼惜道，“您每喝下一副药，脉息就弱一分，在这么喝下去，只怕牵机毒未解，一条性命就要葬送在这虎狼药上。”
“受不住也得受。”
沈菀接过药碗，指尖抑制不住地微微颤抖，声音轻得像一缕即将散去的烟：“放心，如今这副毒入骨髓的模样，倒也并非全无用处。待回京之后，若沈家人盘问起来，总算有个‘失踪’的由头。”
早在两年半以前，京都沈家就已草草为嫡女办过丧事。
沈菀的父亲，当朝丞相沈正安大人，甚至懒得派人去搜寻亲女儿的尸骨，就迫不及待地对外宣称女儿坠崖身亡，连她的坟茔都是敷衍了事的衣冠冢。
如今沈菀贸然回京，一个‘死而复生’的人，只会迎来烈火烹油般的猜忌和针对。所以，她必须为这一年多的音讯全无找个合情合理的借口。
她必须让所有人都相信，沈菀能够活着回去是侥幸，且失踪的日子里她活得生不如死。
八荒的葱白指尖擦拭着手中银针，无奈道：“您倒是不在意自己的命，可奴还在意奴的名声呢，奴算是看明白了，奴这医死人、肉白骨的神医名头，八成就要砸主子您的手里头。”
沈菀轻咳着说笑：“对天发誓，都是我的罪过，与咱们八荒姑娘的医术绝无半点干系。”
八荒是沈菀的暗卫之一，尤精医术，在江湖中素有“神医”之名。因沈菀牵机毒发、半身经脉尽废，她也随之被召回身边侍奉。
朝夕相处之间，八荒愈发看清了她这位小主子的性情——狠辣固执，凡所认定之事，从不容人劝谏。
永夜峰一战，令无数江湖门派和门阀世家闻风丧胆的寒蝉组织，就此成了沈菀手中所向披靡的钢刀。
在金元开道、利益架桥、刺客截杀等一系列狠辣手段加持下，沈菀名下的商铺生意迅速扩张到大衍全境。
现在唯一关键的，就是将早已备好的替身，送至历史上赵淮渊本该所在的位置。只要一切安排妥当，便可瞒天过海，让历史轨迹不发生任何偏移，从而也无法影响后世的因果。
自此之后，天下之大，再无人能掌控她的去向、决定她的生死。
岂料就在万事俱备之际，沈菀体内的牵机毒却突然发作，使她不得不暂缓返京计划。
此后一年有余，她辗转岭南各地，苦苦寻求解毒之法，最终在八荒的协助下，从百越巫医手中求得一味以毒攻毒的邪门方子。
牵机毒性得以暂时控制，回京的事情就容不得在耽搁下去，再迟，只怕真的就回不去了。
八荒伫立窗前，将刚刚落脚的信鸽重新放飞。她打开秘制的信筒，指腹推开卷起的密信，目光扫过京中传来的消息：“六哥来信说，京都送往寒蝉的刺杀名单寻到了源头，竟然是禁宫大内！”
这一结果令沈菀也颇感意外。
自她接手寒蝉、调遣组织内所有安插在外的刺客后，便发现永夜峰上定期会收到通过寒鸦传递的密令。
密令浮现的刺杀名单要么是朝廷重臣，要么是门阀世家的家主，几乎用吩咐的语气，命令寒衣阁主将这些大人物悄无声息地杀掉，然后伪装成病故或意外。
在尚未查明寒鸦来源与背后主使之时，沈菀只得暂按指令行事。
但她从未甘心任人摆布。这一年多来，她一直在暗中全力追查幕后之人。直至手下数名顶级轻功高手万里奔袭，终于追踪到寒鸦的出发之地，这才动用了蛰伏于宫禁之中的暗卫——六爻。
八荒斟酌着开口：“六哥让我们就此收手。他担心再查下去，恐怕会被对方察觉，反而招来危险。不过他在信中还说，主子应当能猜到背后操控奚寒衣的，究竟是皇城中的哪一位贵人。”
沈菀闻言，露出苦笑。
答案并不难猜，能让奚寒衣这种美艳绝伦又野心灼灼的女子甘心臣服，能纵容一个江湖组织肆意暗杀朝廷命官，也只有咱们这位文韬武略、生性多疑的景皇帝陛下。
纵然永夜峰已被捣毁，可寒蝉依旧能正常运作，可见宫中的陛下从未真正插手过组织内的运作。
或许在陛下心里，这个替他行肮脏之事的江湖组织，不过是一把还算锋利的刀。
顺手时尚可一用，钝时亦随时可丢弃，所谓帝王之术，从不会亲自沾染因果，帝王连骨肉亲情都不放在眼里，更何况是个臭名昭著的江湖组织。
沈菀不禁困惑：皇帝究竟是否知道赵淮渊这个儿子的存在？
八荒打断了沈菀的思绪：“主子，此间已安排妥当，就算朝廷和沈家派人来查，也只会查到咱们想让他们看到的一切，六哥说太医院那边也打点妥当，日后回到相府替您瞧病的必是咱们自己的人，还有，他也叮嘱您南诏巫医的药不可再喝了。”
沈菀无奈一笑。
六爻的密信又怎会写得下这许多内容？分明是八荒知道她有些忌惮这位六爻公公，才故意借六爻的威名的来规劝自己。
她自然看破不点破，毕竟住院期间，一切得听大夫的安排：“八荒姑娘办事，我自然是放心的。你也早些歇息吧，今日我实在倦得很。”
“主子若是日日都这般听话，在厉害的毒，奴都解得。”
八荒粲然一笑，为了防止沈菀毒发时熬不下去自戕，她刻意在睡前又给沈菀灌了软筋散。
随着药效渐渐发作，沈菀四肢像是灌了铅一般沉重，连抬一抬手指都逐渐费力。
想想也是可笑，当年她费劲心思给赵淮渊投下的毒药，如今连本带利的灌进自己的愁肠。
还真是一报还一报。
沈菀望着帐顶繁复的绣纹，意识渐渐模糊，轻轻呢喃着：“他死了也有两年了，为何一次都没有梦见过……”
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时辰不知道过了多久，半梦半醒的间隙，沈菀在浓重的疲惫和孱弱中睁开了眼睛——血腥味！
一股铁锈般的腥气混着无忧树的花香从窗缝渗进来，让她本能的嗅到了死亡。
她强撑着几乎要散架的身子爬起来，指尖悄悄探向枕下的匕首。
“八荒？”她轻声唤道，声音飘在空荡荡的房间里。
回应她的只有窗外屋檐上的滴水声，“啪嗒，啪嗒……”
沈菀：“护卫何在？”
门外本该守夜的护卫，也没有丝毫回应。
沈菀的心骤然沉了下去。
她咬紧牙关，强撑着身子，踉跄着朝窗边走去。
窗外一片漆黑，洁白的轩窗纸上不知何时溅上了扇形血点，冷风裹挟着若有似无的花香飘进来，混着浓重的荼蘼血雾。
究竟是什么人？能神不知鬼不觉的干掉阖府的护卫？她不记得自己何时招惹过如此强悍的仇家。
"吱呀——"
窗枢被她轻轻推开，沈菀警觉倒退半步。
夜风卷着细碎的无忧花瓣扑进来，在她雪白中衣上烙下点点红痕。
窗外无忧树上悬着十余具尸体的皮囊，随风
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