转眼之间，春天已过，夏季初来。
纪鹞站在圭水岸边，看着民夫与屯兵在烧砖、伐木、制作闸门所用材料。
还有来来往往，负责运粮、冶铁的工人。
河边的风虽比他处凉快许多，但午后的阳光，依旧让她觉得有些黏腻。
她将脖颈后侧的碎发，用弄湿的手，拢到脑后。
"纪大人，快来坐会儿。"
罗庸正坐在凉棚下，冲她招手。
纪鹞因强光眯着眼睛，向凉棚走去，坐了下来。
她看着罗庸气定神闲的样子，忍不住问道，"原以为工程两三个月就能完成，如今看来，工程量巨大，估计得等到明年才能竣工。怎么罗大人一点儿也不着急？"
"没什么可急的。"，罗庸摇着木扇，眼睛一转，"纪大人，可是迫不及待想要回到京城，见你的娇妻了？"
"嗯？"，炎热的天气，让纪鹞的脑子反应变慢。
她想了几秒，才回道，"罗大人说笑了，在下尚未成家。"
"纪大人应已过及冠之年了吧？怎么不急着成家？"
"不急，不急。"
罗庸一边奇怪地看着纪鹞，一边从包裹里拿出萝卜干。
他将其摆入盘中，"尝尝吧，这可是我家菜园种的，还是夫人亲自腌制而成。"
"好。"，纪鹞拿起一根尝了下，"不错啊，嘴里可算有个味道了。"
罗庸得意一笑，"所以啊，纪大人应该早些娶妻生子，这样也好有个人来照料你，为你穿衣、为你做饭。"
纪鹞的眸子，忽地一黯。
她想起桥州之时，那抹挺拔如竹的身影，为她洗手做饭，为她制作螃蟹酱，心头一颤。
纪鹞低声道，"原先也曾有人为我做过饭。"
"那为何不赶紧将这女子娶回家？"
纪鹞没有解释她口中之人是名男子，而是搪塞道，"在下初入仕途，实在无心顾忌其它。"
"糊涂！"，罗庸擦了一下脸上的汗，"官场变幻莫测，岂能因此事而致终身之事不顾？"
他接着道，"就以弘野尚氏来说吧，权势滔天、军政联动，到最后呢，还不是就此走上没落之路？这官场啊，哪有人生享乐来得重要啊？"
"尚氏家族会就此倒下吗？"
"不会。"，罗庸斩钉截铁道，"虽然尚啸苍已死、尚允被砍头，尚氏家族因内战，年轻子弟死死伤伤，所剩无几。再无有像尚啸苍这样的军事大才，可以抗起重担。但弘野尚氏，门生故吏遍布天下，正所谓百年大树，枯而不朽。所以尽管其他大族，都不再忌惮尚氏家族，但依然不敢与尚氏公然作对。"
"但应该也不会像往日一般恭敬、巴结了吧？"
罗庸笑道，"强时敬你，弱时欺你，更何况在官场呢？"
他饮了杯凉茶，"不过罗某最佩服的人，当是柳勋柳大人。"
"为何？"
"寒门子弟，凭一己之力，官至司徒，这简直是无上的荣耀。"
纪鹞回想起柳勋因积年累月的伏案工作，导致他的身体微微前倾。
"离不开柳大人的兢兢业业、恪尽职守。"
"不止如此，纪大人你还记得那日尚啸苍兵临京城之下吗？"
"记得。两个忠臣，皆被其所杀。"
罗庸认可地点头，"你没想过，为何尚啸苍独独饶过柳大人的性命吗？"
"想过，文人之士，最看重面子。尚啸苍当着朝中重臣、三万大军面前，令人扇其耳光，可谓是诛心之举。"
"是。但最重要的，不过尚啸苍不痛下杀手的原因，在于自己父亲尚穆岭的缘故。"
"柳勋和尚穆岭？他们之间有何关系？"
"这柳勋，自入朝以来，每每见到尚穆岭，即使相隔甚远，都会恭敬行礼。起初，尚穆岭对此不屑一顾，觉得他不过是个趋炎附会之人罢了。可他每年如一日，皆是如此。尚穆岭问其，他曰只是敬重尚穆岭的为官之道，并无他意。自此，柳勋再次行礼时，尚穆岭都会点头示意。"
罗庸接着道，"城门前，尚啸苍虽是折辱了他，但再次上朝时，他依旧对着尚啸苍恭敬行礼。直到现在，尚氏已无当日之风光，柳大人却依旧如此。"
"如此说来，这柳大人气量非比寻常。"
"所以，他才能立足于整个朝堂之上。"
纪鹞撩起衣袍，扇着风。
"无强大的家世背景，仅靠这样，就能官至三公？"
罗庸沉思片刻，笑道，"原本罗某很少谈及官场之事，今日和纪大人相谈甚欢，就一并说了吧。这柳大人的势力不在京城，而在地方。"
"地方？不也是被各大家族所占据要职？"
"虽是如此，但是每个州的刺史、太守任命，都要经过柳大人之手。其他世家大族子弟，虽不考他谋职，但也没必要和他针锋相对。再说，有些次等世族、地方豪强，他们的升官之路，可与柳大人紧密相连。举主——故吏的关系，非常牢靠。"
"既然吏部尚书之位这么重要，那些一等世族，为何肯让一个寒门子弟来担任？"
罗庸但笑不语，"纪大人，这个问题罗某就不便回答了。这官场之中，有积极进取者、有操纵权势者，而罗某奉行的是保身之道。"
"保身之道？"
"少言、少语、少打听。"
纪鹞又想起关于他三好官员外号来源，笑道，"罗大人果真富有智慧。"
罗庸道，"见笑，见笑，乱世之中，无奈之举。"
一时之间，陷入沉默。
两人相视而笑，喝着新茶。
热风缓缓吹来，包裹着人，令人心情烦躁。
罗大人将袖子捋上来，露出土黄色的手臂。
"太热了，纪大人，要不要去旁边小河洗洗澡？"
纪鹞猛地抬头，看着对方，"不用了。"
"去吧，都是大男人，有什么不好意思的？"
纪鹞脸上挂着假笑，"不用。我到天黑后再洗。"
"那好吧，罗某不再勉人所难。"
罗庸走后不久，纪鹞看到山坡上空鸽子在不断地盘旋着。
她爬到山坡上，隐在树林中，见无人在意她，就伸出手臂。
纪鹞吹着口哨，没过几秒钟，鸽子的红爪子，就搭在她的手臂上。
她先是用手抚摸着它洁白的羽毛，随即小心翼翼地从腿上取出纸条。
这些日子以来，她一直通过这样的方式，和在京中的唐离联系，方便得知京中消息。
简单看了几眼，纪鹞合上纸条。
不出她所料，当时平定内战后，皇帝册封时，不止奖赏了她和许瑾欢等人，也封赏了那些流民帅。
说是赏赐，实则是为了用临州各地太守之位，禁锢在京城附近，方便朝廷监控他们的动向。
之后，就是趁机卸了他们的兵权。
而这些流民帅，常年征战，即使当时反应不出来，现在也肯定觉察出朝廷的真实目的。
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