“卡莉小姐回家了。”克利切在门口接过卡莉娜落满雪花的斗篷，“老克利切一直在等卡莉小姐。”
“谢谢你，克利切。”卡莉娜蹲下来，把一本迷你相册塞进克利切的怀里，“圣诞礼物。”
克利切很大地抽泣了一声。
“卡莉小姐没有忘记克利切。”它用低哑的声音说，“那个堕落的小精灵是不可能比克利切更重要的。”
“当然，”卡莉娜温柔地说，“克利切才是陪伴我最久的小精灵。”
“卡莉小姐可以先在客厅喝些热茶。”克利切深深地鞠躬，“主人和女主人都在，雷古勒斯少爷也在。”
“谢谢你，克利切。”卡莉娜再次说，“等会儿见。”
克利切拖着脚步走开了，卡莉娜能听到他擤鼻涕的声音。
“下午好。”听见卡莉娜的脚步声，奥赖恩从报纸上抬起头，“圣诞快乐。”
“圣诞快乐，爸爸。”卡莉娜走近他们俩，各在他们俩的脸上留下一个吻，“圣诞快乐，妈妈。”
“太不庄重。”沃尔布加抱怨说，擦了擦卡莉娜亲过的地方，眼角却流露出丝丝笑意，“我们还以为你忘记格里莫广场了。”
“怎么会。”卡莉娜从包里抽出另外三本相册，“圣诞礼物。”
“照片？”沃尔布加带着些嫌弃拿过相簿，“这可不是什么有新意的东西——喔，这可是些老照片。”
“我写信给你们的老同学。”卡莉娜愉快地说，“令人惊讶的是，他们都保存着不少过去的照片。”
雷古勒斯接过最后一本相册，但似乎并不急着打开它——他对奥赖恩和沃尔布加手里的那两本更感兴趣。
卡莉娜轻轻推了推他的后脑勺。
雷古勒斯不动声色地转开头，翻开自己的相册。
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致我们亲爱的小雷吉：
为他的成长欢呼喝彩！
向着自己真正的目标，不要犹豫地前进吧！
你的，卡莉娜·布莱克
和西里斯·布莱克
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除了两只端正的鸟爪子，西里斯·布莱克的名字旁边印着两只泥乎乎的狗爪子。
雷古勒斯凑近这一页，仔细端详着这对泥乎乎的爪子。
“他就是在哪个泥坑里粘的，是不是？”雷古勒斯不动嘴唇地低声问道，没让沃尔布加和奥赖恩听到他的声音。
卡莉娜笑着捏了捏他的肩。
雷古勒斯把相册合上，塞在自己和沙发的间隙里，重新拿起自己写了一半的变形术论文。他仔细审视着这篇论文，然后把它塞进卡莉娜的手里。
“好吧，”他很快地说，“我敢说我在哪一步就写错了。”
卡莉娜忍俊不禁地拿着这篇论文，从头开始看每一个字。
沃尔布加隐秘地从沙发的另一端向他们俩投来目光。奥赖恩则轻轻地拍了拍她的背，忍不住咳嗽了几声。
“太怪了。”沃尔布加皱起眉，“你的咳嗽总是不好。”
“治疗师说是因为我之前得过的一次重病。”奥赖恩低声对她说，“破坏了我的肺部。”
“所以它只能这样了？”沃尔布加确认道。
“我很抱歉，”奥赖恩握住沃尔布加的手，“我很抱歉。”
“你在抱歉什么？”沃尔布加疑惑地看着他，“只是咳嗽而已。”
“是的，”奥赖恩的眉目间略过一丝阴云，“只是咳嗽——我只是担心破坏圣诞节的氛围。”
“你总是担心得太多。”沃尔布加哼了一声，把腿上的相簿翻过又一页，“你瞧，年纪轻轻就皱着眉头。”
“我们俩竟然拍过照片。”奥赖恩惊讶地说，“我是说，还在学校的时候。”
“当然。”沃尔布加得意地说，“我和柳克丽霞毕业的时候，把你拉过来拍了张照，你忘了？”
“我向来记性不好。”奥赖恩说，“总是做错魔药，因为我记不清那些步骤。”
“确实如此。”沃尔布加高傲地说，“总是需要我提醒。”
伴随着奥赖恩轻轻的咳嗽声，他们俩凑在一起，翻阅这些旧照片。
————
吃过晚饭，卡莉娜就回到柳树农场。
一开门，她猝不及防地撞在卡拉多克的背上。
“喔，”卡莉娜戳了戳卡拉多克的背，“你也刚刚回来？”
“是的。”卡拉多克侧过身给她让开位置，“妈妈很喜欢你的礼物，而且问我你什么时候能来。”
“圣诞节的时候？”卡莉娜问。
“圣诞节的时候。”卡拉多克笑着点头。
“喔，”卡莉娜作出深思熟虑的表情，“我考虑考虑。”
卡拉多克把他们俩的斗篷挂在旁边的衣架上。
“你考虑考虑。”他温柔地说。
他们俩在起居室那张常坐的沙发上坐下，开始拆早上没来得及拆的信。
“我刚刚从农场门口的麻瓜信箱里拿到一封信，”卡拉多克从他的袍子口袋里拿出一封信，“一位女士通过麻瓜邮政写给你的——来自佩妮·伊万斯。”
“佩妮？”卡莉娜好奇地拿过信封，“这时候给我写信？”
信用一种非常整齐的字体写就，格式一丝不苟。
亲爱的卡莉娜·布莱克：
祝圣诞快乐。
我们的面包店经营良好，小圆面包大受欢迎。今年的财务报表附在信封中，切望查收。
如果有空，希望我们明天能在店里见面，我想要把你介绍给一位重要的朋友。
你的，佩妮·伊万斯。
另：他们显然有着良好的品味。
“佩妮说要把我介绍给一位重要的朋友。”卡莉娜稀奇地说，“真好奇是谁。”
卡拉多克从信封中拿出财务报表，用夹子夹好。
“她是一位认真的女士。”他说，“圣诞节还在工作。”
“这封信用麻瓜邮政寄过来要几天。”卡莉娜无奈地说，“猫头鹰邮政要快些，但总要等些时候。”
“确实如此。”卡拉多克恍然大悟道，“我得把这点也记下来。”
“你明天和我一块儿去吧。”卡莉娜把信叠起来，重新放回信封，“去看看佩妮的朋友。”
“乐意至极。”卡拉多克愉快地说，“那么，我该穿些什么呢，布莱克小姐？”
“我会帮你挑好，迪尔伯恩先生。”卡莉娜回答道，“明天早上再揭晓这个惊喜吧？”
“当然。”卡拉多克的眼睛弯了起来，火光倒映在他的眼底。
“我们再带点礼物。”卡莉娜征求意见，“你觉得怎么样？”
“非常好。”卡拉多克说。
他们俩低声聊着天，不时发出快乐的笑声。
————
佩妮的面包店总是干干净净的，每一处都亮得反光。漂亮的白色招牌上用金色花体字写着店名：佩妮的小面包店。
“不管第几次来，我都要说漂亮极了，佩妮！”卡莉娜推开店门，门上的铃铛叮铃铃响着。
“我知道，我知道。”佩妮站在柜台后面，“我比较过几英里内的所有食品店，没有一家能比这里更漂亮、更干净——”
“你看起来不一样了，佩妮。”卡莉娜拎着自己的小包，惊讶地说，“我是说，你今天打扮得这样精致！”
“是的，是的，”佩妮用一种尖锐而紧张的语气说，“我需要你诚实地说，我看起来怎么样？”
“这根本不是什么重要的朋友，”卡莉娜恍然大悟，“这是你男朋友！这是什么时候的事？”
“十月？”佩妮不确定地说，“我不记得了，那时候我忙得要命，而他只是店里的一个客人。”
“所以你们是怎么熟悉起来的？”卡莉娜好奇地问，“以及，非常完美的打扮，要我说，我们甚至可以去一家高级餐厅吃饭。”
“喔，”佩妮拉了拉自己的领子，“他在这里磨磨蹭蹭，等到我下班，然后问我能不能请我喝一杯……我想就是这样。”
“他长什么样？”卡莉娜问。
“他来了，”佩妮伸长脖子，往窗外望去，“上帝啊，卡莉娜，他在和谁讲话？”
佩妮把目光尖锐地投向卡莉娜。
“你的对象？”她说，“你之前和我提的那个？”
“是啊，是啊。”卡莉娜伸出一只手，“鉴于我们都没有告诉对方——我们当作扯平了。”
“扯平了。”佩妮趾高气昂地说，从柜台上拿起自己的小包，“走吧，弗农已经定好餐厅了。”
佩妮熟练地锁上店门，卡莉娜饶有兴致地偷听弗农·德思礼和卡拉多克聊天。
“我的驾驶技术糟透了。”卡拉多克对弗农说，“特别是上坡下坡的时候，卡莉娜总是抓着车垫子，显得很紧张的样子——”
“你一定是没有踩好离合。”弗农很大声地说，“开车需要多练！但是你们有一辆不错的车，以太，法国的牌子，是不是？”
“是的，”卡拉多克说，“把它从法国运过来花了些力气。”
“你是做什么工作的？”弗农自豪地说，“我在旁边的钻机公司做主管。”
“喔，”卡拉多克感兴趣地说，“那是做什么的？我和卡莉娜在一家公司上班，一家新的科技公司，金羊毛。”
“我好像有听说过那家公司。”弗农说
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