王翠从柳花巷子换豆腐回来，心头便沉甸甸的不自在。眼面前儿总晃着女儿不怎么亲近的脸，越想越不是滋味，心里反添了几分埋怨——也是，天底下哪有不是的父母？怎的就轮到女儿给亲娘脸子瞧呢？
这心里一不痛快手底下便没了准头，晚间做的豆腐一不留神撒多了盐。胡有福扒拉了两口，咒骂几句浪费盐，也没奈何，只得把豆腐当做咸菜吃。
是夜，王翠翻来覆去就是睡不着，伸手推推身旁的胡有福，问：“当家的，你说阿荞那丫头，心里头是不是怨了咱们？”
胡有福正迷糊着，被她推醒，不耐烦翻了个身，瓮声瓮气道：“她敢！没把她卖到吴家已是她的造化了，她还敢怨谁？尽想这些没要紧的。明日寅正还要起来蒸馒头，误了渡口脚夫的买卖，你替他出那几个钱？”说着，又哼哼两声，不一刻便鼾声如雷，哪里管自己婆娘心里头的酸楚。
到了次日寅正王翠便起了，眼下青黑一圈，从胳臂到脖颈无一处不酸痛。她咬咬牙胡乱抹了把脸，便往作坊里去揉面。
渡口的脚夫们上工早，又多是些单身汉子，清早必要吃两个杂合面馒头方能撑一上午的苦力。大媳妇陈喜妹并小闺女胡裪此刻还都在屋里睡着，得再等一会子才起身。
王翠自缸里舀水净了手，略甩了甩就带着湿气进作坊。
作坊铁盆里的面是昨儿晚上就和好的。苞米面里头掺了豆面，白面只星星点点撒了一小把，不过借些筋性，免得散了屉，不成个模样。揭开看时面果然起了，只是面上横七竖八裂着几道口子，远不似那白面盆里蓬蓬的，发得老高。她也不在意，伸手进去探了探，底面还残着些干粉，便就着凉水一点点淋湿揉进去。
水撩进去，五指叉开把面絮往一处拢。玉米面粗，豆面滑，粘不到一处，她也不急，就那么掌根抵着死命地摁，一下一下往前碾。案板便笃笃地闷响起来。面团渐渐抱了团，只是糙愣愣的，四下里尽裂着口子。她直揉到面上光了些方住手，扯过笼布盖上。
旁人做发面，必要等它涨得满满当当才上笼，她这里不必。杂合面本也发不到那里去，醒一醒，松散松散，蒸出来不硬得硌牙便罢了。横竖是给出力的人吃的，软了不顶饥，人家反要说你馒头不实成，往后便不买你的了。
趁着醒面的空档，王翠又去和白面。这一回是用老面引子好好儿地发，可不是给那些力奔儿吃的，须得发得又喧又软人家才来卖。
差不多弄妥了白面，杂合面也醒得够了，王翠刚揭开笼布，不提防旁边伸过一只手来。
“娘，蒸笼上汽了。我做馒头，你往上放罢。”
是闺女。
胡裪荆钗布裙，一身青褐色的粗布袄裙干干净净。头上连根银簪子也无，耳垂上光秃秃的。可此刻，她却系上了那根红头绳！两颗小小的螺珠，在她腮边晃荡，就如两颗星子坠在了耳朵上，晃得王翠眼窝子一热。
“嗳！娘去放馒头！”王翠忙不迭答应，脸上漾出笑来，接了胡裪搓好的馒头一个个摆在盖帘上，抬去上笼。她素日沉着一张脸，难得这般笑容满面，倒叫刚从屋里出来的陈喜妹愣了一愣。
“哟，娘，今儿个是什么喜事？把娘乐得这样儿？”陈喜妹一面系着围裙，一面笑问。
王翠见了她笑脸霎时收了，沉声叫她闭嘴，赶紧干活。
“呸！”陈喜妹背着身，低低啐了一口，嘴里嘟嘟囔囔，“老不死的。”
说着，一脚踏进作坊，猛得叫胡裪发上那根红头绳晃得两眼生疼。她一口气噎在喉咙里险些喘不上来，旋即冷冷地笑了，阴阳怪气道：“阿弥陀佛！我说娘怎么乐成这样儿，我还当是咱们家那大窟窿账还上了呢！原来是给我们小姐添了妆！”
饥荒压在头上，她陈喜妹自嫁进来何曾有过一星半点的添置？眼瞅着今年的账要还不上，人家腮边倒晃起两个小珠子来！这老婆子倒真会疼女儿，拿了体己不还账尽花销在这些上头。
王翠听了这话，登时摔了手里的盖帘，几步抢出来，掐着腰骂道：“老娘的钱，老娘爱买什么便买什么，凭你也来多嘴？今儿个起得这样晚，我不骂你已是给你脸了，你倒敢跟我大小声起来？你算个什么东西！”
她婆媳两个素日里便不对付。王翠嫌陈喜妹娘家穷，连个帮衬也无，心里早存着千百个疙瘩。
这一吵，便有些收不住。
王翠心里虚，自知对媳妇苛刻了些，然越心虚面上越要显得理直气壮，一张脸涨得通红，嗓门愈发高。她扭头朝屋里嚷道：“胡佑！胡佑！你个挺尸的，还不出来管管你媳妇！由着她蹬鼻子上脸咒天骂地的，这家里还有没有王法了！”
屋里头胡佑正收拾挑子，外头娘喊得急只得撂下手里的绳索，一步三拖地蹭了出来。他素日最怕老娘和媳妇拌嘴，叫他夹在中间两头受气。出来拿眼把陈喜妹一瞪，上前推了她一把，闷声道：“大清早的嚎什么丧？还不进去做馒头！等会儿我和爹的挑子装不齐整，耽误了渡口的买卖，仔细你的皮！”
推着陈喜妹进了作坊，他又压低嗓门补了一句：“账你愁什么？有了妹妹那一手好活计，要不了多少时日账就还上了！你眼皮子忒也浅了！”
他不提还账就罢了，一提陈喜妹就想起来一两工钱的事情。她辛辛苦苦，早起晚睡，还要伺候一家老小，一文钱捞不着。小姑子张嘴就是一个月一两的工钱！
她气得浑身乱颤，正要开口，胡佑已然看出她还要争吵，不耐烦至极猛地扬起手来，作势便要扇她。
陈喜妹吓得一缩脖子。
“大哥！”
一声清喝，胡裪已到了跟前。她一把攥住胡佑扬起的手腕子，急声道：“哥！你要做什么？自己女人有话不会好好说？动什么手？出去！快出去！这里不用你！”
胡佑被妹子这一喝，又见她满脸怒容，倒有些讪讪的，缩回手，嘟囔着“懒得理你们”，自出去收拾挑子去了。
陈喜妹惊魂未定，睁开眼见是胡裪，先是一怔，旋即一股子说不清的委屈和羞恼齐齐涌上心头。她别过脸去一把抹了流下来的泪，硬邦邦道：“少来这儿假惺惺的！谁要你充好人？”说着便埋头去揉面。
胡裪看了她一会儿，忽然凑到嫂子身边，小声道：“嫂子，我知你心里气不过。反正账肯定能还上，不是我挑唆事儿，你要是难受，你也问爹要工钱，不给工钱不干活。你狠狠闹一顿，有思齐侄儿在，我哥能把你休了怎的？”
陈喜妹揉面的手一顿，却是没说话。
可说起来思齐，思齐这个娃娃就开始嚎了。他如今还小，才两岁多，放出屋要捣蛋，放出家门又怕拍花子，索性关在屋里不让出来。
他原是睡着的，这会子醒了见又被关在屋子里，便扯着嗓子嚎哭起来。哭声又尖又亮，直传到作坊里。
陈喜妹手下一顿，往外看了一眼，脚下却生了根似的只管揉面，不曾挪动半步。王翠在作坊里听见孙子哭得声嘶力竭，使个眼色给胡裪，胡裪便净了手，往屋里去哄了一回。拍着抱着，那孩子却只是哭，非要娘不可。
没奈何，陈喜妹只得一头汗一脸灰地跑进去，孩子方抽抽噎噎地止了声。陈喜妹把他往地上一放，摆了几个耍物叫他自己玩，又旋风似地奔回作坊接着揉面。
如此这般，一早晨便仔孩子的几番啼哭里混混沌沌地挨了过去。
及至晌午，日头毒辣辣地照着院子，一家大小方才闲下来。
胡有福和胡佑挑着担子回家，王翠便张罗做午饭。
灶台上搁着昨儿剩下的一块豆腐，养在凉水盆里倒也还新鲜。
王翠把豆腐捞出来，沥干水，切成寸半见方的薄片儿，匀匀地码在盘子里。又从院子里那畦小葱里薅了一把。小葱切成寸段儿，白的部分留着爆锅，青的叶子备用。
锅烧热了搁上一勺猪板油，刺啦一声响油烟便腾起来。王翠把白葱段儿扔进去，煸炒几下，香味儿就出来了。紧接着将一盘豆腐片儿顺着锅边轻轻滑进去，又拿起锅铲小心翼翼地翻动。
这豆腐嫩，稍不留神就得碎成一锅渣，非得手上带着
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