姐弟两个厮见过，宝钗挨着薛姨妈坐下，因笑道：“妈与琛兄弟可说什么呢？”
贾琛便笑道：“我来拜见姨妈，且带了老太太的伤药来。”
宝钗忙问道：“听说我哥哥还带累宝玉挨了打，不知怎么样了？”薛姨妈也忙道：“原要去看宝玉的，只是今天天晚了才没有去。”
贾琛道：“姨妈明日去了就知道，并无大碍。”薛姨妈和宝钗听了都点头，十戒尺的印子她们刚看过，看晚点便没有了。
薛姨妈叹道：“到底是你哥哥行事不成个样子，竟在学里瞎胡闹，若是他父亲还在……”提及已逝的薛父，宝钗微微低了低头。
贾琛忙转了话题道：“我还怕姨妈怪罪我禀报老爷呢。”
薛姨妈忙道：“你这孩子也太想多了，你哥哥早该被狠狠管教一回，依我看，你们老爷打三十、五十方好呢。合该谢你！”
贾琛受了这一声谢，倒也不推脱，只转而问宝钗道：“听说姐姐过了宫里的初选，不知复选是什么时候？”
宝钗道：“在下月初一，需进宫住上三五天，等候拣选。”
贾琛点头，上辈子宝钗未中选，因此又转回闺中待嫁，不知这辈子如何。
听他问及此事，薛姨妈搂着自己女孩儿的肩膀，道：“若是没选上也是好的，宫里那不得见人的地方……”
“妈。”宝钗道：“能不能入选自有上裁，又何必多说这些。”
贾琛闭嘴不说话，默默喝茶。宝钗见他不说话，又笑道：“我叔叔前日来信，你之前托他搜寻的西洋南洋的书已经装船发运，算着航程，大抵下月中旬就到了。”
贾琛笑道：“薛家叔叔寻的书必是不错的……”
正说到这里，忽听外间有说话声，说找三爷云云，薛姨妈忙命进来，却是个琛哥处的小丫头过来寻他：“袭人姐姐说外面冷，使我过来给三爷送手炉。”
宝钗笑道：“可见袭人这丫头是个周到仔细的。”因问道：“前日听说你要放她脱籍回家，可是真的？”
贾琛道：“自然是真。”他望一眼宝钗含笑的脸，并不往下说，只是接过手炉，顺势起身告辞。薛姨妈苦留不住，忙命下人取了玻璃灯来让他路上照亮。
贾琛手里提着灯，心里想着宝钗和袭人。
待他转回自己的院子，待书袭人等忙迎上来，她们早已听说了今日琛哥儿的丰功伟绩，围着问：“姨太太可怨怪你了？”“太太怎么说？”“老太太怎么说？”
贾琛仰头一笑。
老太太、太太、姨太太都没说旁的。老爷打宝玉，天经地义；老爷打薛蟠，姨妈还得谢谢咱呢。
待书袭人等听了都放下心来，且笑说：“我们商量着怕你不好走，特意遣人给你送手炉呢。”
贾琛宽慰过丫鬟们，舒舒服服睡了一觉，第二日照样起来打鼓。全贾府一大早听这一丝不苟的响亮鼓声，个个听得牙疼。
凤姐儿早早来贾母处请安，侍奉老太太用过早饭，关心过宝玉的伤，探问了黛玉的药，终于等到了精神奕奕的贾琛。
“姐姐等我有事？”贾琛向长辈们请过安，看凤姐仿佛有话要与他说，笑着递了话过去。
凤姐仔细望了他一回，笑道：“我可没事。只是问问你，今日还上不上学去？”
这话一问，众人都看过来，贾琛笑道：“往后再去。”
他这四个字一说，别人也则罢了，宝玉立刻眼前一亮，转眼看见黛玉歪头瞅他，不由脸上一红。
贾母道：“上学也不急在这一时，从来好师傅难寻。”贾母已经看出来了，自己这俩孙儿，一个畏师傅如虎，一个如虎畏师傅。
贾母因问王夫人道：“你老爷怎么说？”
王夫人忙回道：“老爷也说暂不叫兰儿去念书了，待他整顿完学堂，寻了好师傅来再读书也不迟。”
贾母点头，王夫人也无别话。贾琛于是方笑道：“书在何处都能读，在学里读写八股，倒不如跟在老祖宗身边学些人情，多长见识。”
宝玉凤姐等也跟着凑趣，说得贾母笑了，一时薛姨妈也过来见贾母，问候过了宝玉，又说了一通请罪的话，贾母不免安慰她几句。
陪坐的邢夫人暗自发笑，瞅一瞅气定神闲的贾琛，心里又泛起嘀咕。前几天才送他们上学，今日琛哥就凭本事退学——这到底是不是读书种子啊。
虽说贾家嫡系子弟不靠科举晋身，考中进士又不是一般可比的，看东府贾敬便知。琛哥明明有读书的本事，却吓走师傅，掀翻学堂，天天打鼓，和姐妹们厮混，是个什么意思呢？
邢夫人如此，探春等眼神也往琛哥儿身上跑，兄弟姐妹们这些眉眼官司自然瞒不过贾母等，贾母因道：“你们这几个猴儿，也不必陪我们呆坐着，去玩吧。”
于是琛哥儿、宝玉、黛玉并三春便辞了长辈，往后头说话，李纨也默默跟了去。
凤姐儿左边看看贾母、薛姨妈、邢夫人、王夫人，右边看看金玉春光，忙朝贾母笑道：“我替老太太看着猴儿们去。”
贾母笑着点点她：“去吧去吧，你也去做个猴王。”
猴儿们离了长辈们，一个个都上蹿下跳起来。黛玉先调侃宝玉，“你可是得了琛哥的济！”说得宝玉连连作揖，众姊妹笑成一团。
探春则问贾琛：“昨日在姨妈那里，可见着宝姐姐了？”
贾琛道：“见着了。宝姐姐下月初一去宫中复选。”
他们兄妹一谈及宝钗，众人都住了嘴听着。宝姐姐家里那个处境大家都看在眼里，或多或少都关心她入选的结果。
宝玉忙问：“宝姐姐可怨怪你了？你给薛大哥一个难堪不要紧，可叹伤了宝姐姐的体面。”
黛玉听了他这话，心底刚泛起些酸意，想起这前半句，倒被这蠢材气笑了。
果然探春抢白道：“二哥哥也太痴了，宝姐姐如何会怨怪三哥哥。所谓刮骨疗毒，虽然多的是人不懂，二哥哥岂不懂？便是二哥哥不懂，宝姐姐又怎会不明白这个道理。”
黛玉不理宝玉的愚蠢问题，只笑向贾琛道：“你可劝宝姐姐弃选了？”
贾琛如果要劝宝姐姐退步抽身，词都是现成的，荣国府大小姐进宫做女史，如今又有个什么结果？
贾琛道：“不劝。”
他已经劝过一次袭人，不必再劝宝钗了。
往后姑娘们可以上女子学堂，可以学文学理学医学，可以去运动会跑步跳远扔铅球，如今这天下却还是徒家的，宝钗若要“上进”，能走的路几近于无，往权力中心做女官是难得的一条。
不得见人算什么，她能见人的地界又有几个？
贾琛想过一回，望一眼满室裙钗，笑道：“宝姐姐早听过我劝袭人的话，怕是早有回话等着我，我岂能被她守株待兔了？”
……再说她最后也没选上。
贾琛之前多少有给宝钗打个铺垫的意思，选不上也别失望。真望见宝钗对入宫复选不自知的期待脸庞、眸中神采，他
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