离开丐帮破庙附近，灵意和爻玄走在略显荒凉的街道上。
“爻玄，你信不信，这回我们肯定抓的特别快。”
“不信。”
“为什么不信，不行我们打赌。”
“行啊，赌什么。”
“就赌我的年终考绩怎么样，若三天之内我们没抓到，我就把成绩分你六分之一。”
“你除了这个，还有什么宝贵的东西吗？”
灵意想了想：“除了这个……翠翠算不算？”
“……”
“除了翠翠呢？”
“没了，你也知道我很穷。”
“算了，先赌吧，赌注等你输了我再告诉你。”
“不行，你万一提什么很过分的要求，我满足不了呢？”
“放心，肯定是你能做到的。”
“好吧。”
刚穿过一条小巷，来到稍显热闹些的街口，便听见前方传来一阵沉闷的鼓声。
“又来了，又来了！”一个提着菜篮的老妇摇头叹气，与身边人低语，“那芳龄真是魔怔了，天天去衙门口敲那冤鼓，有什么用呢？”
旁边一个货郎打扮的中年男子接话道：“唉，谁说不是呢？丈夫杀了人，自己淹死了，留下她一个妇道人家……怕是接受不了，失心疯了吧。”
灵意心念微动，上前两步，拦住了那位正要离开的货郎：“这位大哥，打扰了，听您方才说起……芳龄？可是那个叫张承的妻子？她为何击鼓鸣冤？”
货郎叹了口气道：“二位是外乡人吧？这个击鼓鸣冤的可不就是张相公的浑家芳龄嘛！那张承前些时日失手打死了邻人，自己逃跑时掉河里淹死了。官府都定了案，可芳龄非不信，这几日天天去州府衙门击鼓，说她男人是冤枉的，是被人下了药，神志不清才犯下大错，并非本意。”
“下了药？”爻玄问道，“她说被谁害了吗？”
货郎左右看了看，压低声音，凑近两人，似乎不敢多说：“她说了的，说是……是那位临兮公主派人做的。”
“公主？”灵意心中疑惑。
棠溪早亡，她自己更是已死之人，棠煜何时又多出一个妹妹？
于是问道：“恕我孤陋寡闻，当今陛下……还有一位妹妹？”
货郎见他们不知，便解释道：“姑娘有所不知，不是亲妹妹。是去年陛下南巡时，在江南遇到的一位民间女子，据说不仅貌若天仙，还聪慧过人，对陛下有相助之恩。陛下龙心大悦，便收为义妹，赐封号‘临兮’，极是宠爱。早就不是什么秘密了。”
灵意更疑惑了，棠煜的性子她了解，他不是喜欢与人亲近之辈，更别说如此隆重地认一位来历不明的女子为义妹，还赐予封号。这“临兮公主”的出现，太过奇怪。
“那芳龄可说了，公主为何要陷害张承？他们之间有何仇怨？”灵意追问。
货郎连连摆手：“这她哪里说得清楚？翻来覆去就是喊冤，说公主害她丈夫。可公主那是何等身份？即便张承家里曾经有钱，但那给公主提鞋都不配，张承一个穷读书的，连公主的面怕是都没见过，这冤从何来？衙门的官爷也只当她受了刺激，胡言乱语，根本不予理会。唉，也是可怜呐……”
灵意却觉得，芳龄所言有二分之一的可能为真。
“多谢大哥告知。”灵意向货郎道了谢，然后状似随意地问道：“我们初来乍到，对此事颇感好奇，不知能否跟去衙门那边看看？”
货郎指了指前方：“就在前面街口拐过去就是州府衙门，你们跟着人流走就能看到。不过我劝二位看看就好，莫要掺和，免得惹麻烦上身。”
“我们晓得，多谢。”灵意点点头，与爻玄一起，随着三三两两看热闹的人，朝着州府衙门的方向走去。
越靠近衙门，那鼓声和女子嘶哑的哭喊声便越发清晰。
果然见衙门口围了里三层外三层的人，将前方堵得严严实实。
只能听见里面传来女子声嘶力竭的哭喊：“大人明鉴！民妇夫君冤枉啊！他是被公主府的人下了迷药，神志不清才失手伤人啊！求青天大老爷重查此案！”
衙门口，两名持刀衙役面无表情地站着，对那跪在鼓下不断磕头的女子视若无睹。
围观的百姓指指点点，多是同情，却无人敢上前。
灵意个子在北方稍矮，踮起脚也看不见里面具体情况，只听得那泣诉声传来，揪人心肺。
她蹙了蹙眉，目光扫向衙门口旁边的一棵老槐树。
“我爬去上面看看。”她对爻玄低语一声，也不等他回应，便趁人不注意，灵巧地绕到树后，裙裾微动，几下便攀上了粗壮的树枝，藏在繁茂的树叶间，朝衙门口望去。
只见衙门朱漆大门紧闭，门前石阶下，一个穿着粗布麻衣女子正站在那里，还在不停地敲击鸣冤鼓。
就在这时，前排一个矮胖的男人阴阳怪气地大声嚷嚷：“喂！我说你这妇人，天天来这儿嚎丧，烦不烦人啊？官府都定案了，你男人就是杀人犯！任凭你喊破喉咙也没用！你有本事就一头撞死在这衙门上，看看官老爷们会不会为你开门申冤！”
这话极其恶毒，周围有人发出不满的嘘声，但也无人敢真正出头。
那跪在地上的芳龄，听到这煽动性的话语，猛地抬起头，脸上泪痕交错，她死死盯着那紧
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