刘冰运听了，脸上露出为难的神色，他把烟头在地上用力碾灭，挠了挠头，苦笑着说：“哥，我也想啊，可我哪有那能耐。家里啥事儿都是你嫂子说了算，她那脾气你又不是不知道，我要是提这事儿，保不准又得吵起来。”
他的眼神里满是无奈与纠结，双手不自觉地在身前搓动着。
刘冰珍看着刘冰运，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“你呀，也不能总顺着她，该说的还是要说。咱们一起努力，总能想出办法的。”
刘冰运无奈地点点头，可眼神里还是透着犹豫，似乎陷入了深深的挣扎，不知道该如何是好。
夜幕低垂，刘冰运独自坐在院子里的旧藤椅上，手里的烟头明明灭灭，映照出他一脸的愁容。
回想起大哥刘冰珍的嘱托，他心里七上八下，既担心惹恼妻子，又明白大哥说的在理。
犹豫再三，他掐灭烟头，深吸一口气，缓缓站起身，拖着沉重的步子走进屋内。
李芳正坐在床边叠衣服，瞧见刘冰运进来，眼皮都没抬，随口问道：“咋了，一脸晦气样？”
刘冰运搓了搓手，硬着头皮开口：“芳啊，今天大哥来找我了，说咱家里妯娌间总这么僵着不是个事儿，让咱一起努努力，把关系处好点。”
李芳的动作猛地停下，抬起头，目光犀利地看向刘冰运，冷哼一声：“他倒会说风凉话，这些年她是怎么对我的，他又不是没看见。现在倒来让我求和，凭什么？”
刘冰运被她的眼神盯得心里直发慌，往后退了半步，声音不自觉弱了几分：“我知道你受委屈了，可都是一家人，抬头不见低头见，和和气气的，日子也能过得舒心些不是？”
李芳把手里的衣服重重一扔，站起身，双手叉腰：“你倒是会做好人，怎么不帮我去讨回公道？现在反倒来劝我，你还是不是我男人！”
刘冰运急得额头冒出细密的汗珠，他抬手擦了擦汗，上前一步，试图拉住李芳的手，却被她一把甩开：“芳，你听我说，我这不是为了这个家嘛。咱就当给孩子做个榜样，行不？”
他的声音带着几分哀求，眼神里满是焦急与无奈。
屋内灯光昏黄，李芳的脸色被照得有些暗沉，她双手抱在胸前，下巴微微上扬，眼中满是倔强与不甘，面对刘冰运小心翼翼提出的与嫂子和好的提议，她毫不犹豫地拒绝了。
“和好？不可能！这些年她是怎么对我的，我可都记着呢！”李芳的声音尖锐，在狭小的房间里回荡，“我没心思跟她扯这些，我现在就一门心思扑在儿子身上。”
说着，她快步走到书桌前，手指轻轻抚过儿子的课本，眼神瞬间变得柔和又坚定：“儿子是我的指望，我要让他好好学习，将来高考胜出，考取状元。到时候光宗耀祖，看那些人还敢不敢小瞧咱们！”
她越说越激动，握紧了拳头，仿佛已经看到了儿子功成名就的那一天：“等儿子有了出息，站在所有人面前，我倒要看看，那些曾经欺负过咱们的人，脸上会是什么表情！”
刘冰运站在一旁，看着情绪激动的妻子，张了张嘴，想要再说些什么，却又被李芳的气势压了回去，只能无奈地叹了口气，默默退到一旁，看着妻子沉浸在对儿子未来的美好憧憬中。
厨房灯泡忽明忽暗，李芳攥着扫帚的手青筋暴起，笤帚枝扫过水泥地发出刺啦声响。
碎瓷片混着打翻的稀饭在脚边泛着冷光，三小时前女儿摔门而去时撞翻的瓷碗，此刻成了扎在她心口的刺。
“考这点分还有脸摔碗？”她对着空荡荡的客厅吼，声线像被砂纸磨过。
上个月家长会领回的成绩单还在围裙口袋里发烫，数学37分的鲜红数字在记忆里炸开，“早知道生下来就该...”话尾被吞咽声截断，指甲深深掐进掌心。
里屋传来老式收音机咿呀的黄梅戏，刘冰运翘着二郎腿靠在藤椅上，搪瓷缸里的茶叶沉了又浮。
李芳抄起门边的鸡毛掸子冲过去，掸子穗扫过八仙桌，震得褪色的玻璃相框里全家福微微摇晃——照片里女儿五岁，扎着蝴蝶结笑得灿烂。
“你就知道听戏！”掸子重重砸在藤椅扶手上，惊得收音机“刺啦”一声卡了带，“当年要不是你非要生二胎，我现在至于天天给人当保姆？”
刘冰运喉结动了动，烟卷在指间凝成灰烬，“孩子还小...”
“小？等她像小红一样考不上大学，你拿什么养？”
墙上的挂钟突然发出齿轮卡顿的声响，李芳的声音戛然而止。
老式钟摆左右摇晃，映着她眼角新添的皱纹。
记忆突然闪回产房外，刘冰运攥着她的手说“男女都好”，而此刻，她望着丈夫磨破边的汗衫，只觉得二十年的日子像泡发过头的海带，绵软又发腥。
楼道里传来拖沓的脚步声，李芳僵在原地。
门把转动的瞬间，她下意识把围裙口袋里的成绩单又塞深了些。
午后，日光穿过斑驳的树叶，在地上洒下一片碎金。
刘冰运脚步沉重地迈进大哥刘冰珍家的院子，神色间满是无奈与疲惫。
刘冰珍正坐在屋檐下修理农具，瞧见弟弟进来，放下手中的工具，起身相迎。
“大哥，”刘冰运开口，声音里带着几分沮丧，“我跟芳说了你的想法，可她根本听不进去，就一门心思让儿子考状元，说要气死那些人。”
刘冰珍听后，脸上的笑容瞬间消失，眉头拧成了个疙瘩。
他缓缓坐下，从兜里掏出烟袋，装满烟草，点燃后深吸一口，吐出的烟雾模糊了他的面容。
许久，他才重重地叹了口气，缓缓摇了摇头，“这事儿，咋就这么难呢……”
他的眼神里满是忧虑，望着院子里的老槐树，似乎在寻求答案。
这时，刘冰珍的妻子从屋里走出来，手里端着一盘刚切好的西瓜。
她看到丈夫和小叔子一脸愁容，放下盘子，关切地问道：“这是咋了？你们俩咋都唉声叹气的？”
她的目光在两人脸上来回扫视，眼神里满是担忧。
刘冰珍的妻子听闻李芳的态度，原本温和的面容瞬间阴沉下来，手中端着的西瓜盘“哐当”一声被重重搁在桌上，盘中的西瓜块都跟着颤了颤。
她的胸脯剧烈起伏，眼中的怒火像是要喷薄而出。
“这个李芳，也太不像话了！这么多年，她做的那些事儿，哪一件不是针尖对麦芒？”她一边说着，一边激动地挥舞着双手，“我一直想着都是一家人，能忍就忍，可她倒好，得寸进尺！”
她的脸颊因为愤怒涨得通红，额头上的青筋微微凸起。
“还想让儿子考状元来气人？她也不看看自己啥样！”她越说越激动，语速越来越快，“要不是看在冰运的面子上，我早就跟她理论到底了！想和好？下辈子吧！”
她的声音尖锐，在院子里回荡，惊得树上的鸟儿都“扑棱棱”飞走了。
刘冰珍无奈地摆摆手，试图让妻子冷静下来：“你先别气，再想想办法……”
话还没说完，就被妻子打断。
“还想啥办法？她都这么绝情，咱们也不用再低声下气！”她双手叉腰，身子微微前倾，一副绝不妥协的架势，“这些年，我受的委屈还少吗？这次，我绝对不会再让步！”
阳光洒在小院里，刘冰运和刘冰珍正坐在石凳上，为家里的矛盾发愁。
刘冰运眉头紧皱，不停地叹气，突然像是想到了什么，眼睛一亮：“大哥，我跟你说，芳她虽然平时眼高于顶，瞧不上很多人，可对她姐夫任世和那是打心眼里佩服。要不，咱请姐夫来劝劝她？”
刘冰珍听着，原本黯淡的眼神瞬间有了光彩，他身子猛地往前倾，急切地问道：“真的？你确定她听任世和的话？”
刘冰运连忙点头，语气笃定：“那肯定啊，姐夫在她心里分量可不轻。”
刘冰珍一拍大腿，“啪”的一声脆响在小院里回荡，他兴奋地站起身，脸上满是欣喜：“我咋就没想到呢！这主意好啊！只要姐夫出面，说不定真能行！”
他一边说着，一边来回踱
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