老夫人边吩咐婢女在饭厅摆膳，边招呼楚九渊坐下。
庆宁侯府虽是高门大户，但家庭氛围却十分融洽，平日里都是全家聚在一起用膳的。
楚九渊倒是从未感受过这种热闹的气氛，他父亲镇国公早出晚归，时常忙得脚不沾地，母亲郑氏则将大把时间花费在自己所策办的女子书院，家中大多数的时候，都冷冷清清的，没有一点人味。
楚九渊一边思索着，一边忍不住把目光投向坐在自己身侧的顾玥宜，此刻她正在和母亲讨价还价：“这粥我都连续喝了好几天，实在是喝腻了，我能不能不喝了呀？”
侯夫人语气虽然温柔，但态度却是异常坚定：“不行，你难道忘了大夫是怎么叮嘱的吗？这粳米红枣粥可以温补气血，对你的身子有益处，必须天天喝着。”
顾玥宜不由哀声叹气起来。自从前几个月，她来了癸水，疼得下不了床以后，娘亲就开始逼着她吃一些补气养神的东西。
尽管理智上知道娘亲是为了她的身子着想，但还是难免觉得有些吃不消。顾玥宜细白的手指捏着勺柄，在碗里搅来搅去，好半晌才慢吞吞喝下一口。
楚九渊看着少女娇气又挑剔的模样，不禁在内心感慨，也就是庆宁侯府这样的家庭环境，才能教养出顾玥宜这般的姑娘。
楚九渊就这么注视着她，目光不自觉变得柔和。
正当这时候，伫立在门口的侍女出声禀告，是庆宁侯和顾文煜一道来了。
两人看到楚九渊在场，也没有太多的意外，神色自然地打了个招呼就坐下来用膳，仿佛楚九渊本就是家中的一份子。
饭桌上讲究食不言寝不语的规矩，但用完晚膳后，顾家人习惯留下来聊会儿天，维系彼此之间的感情。
庆宁侯先是端起茶盏，喝了口温热的茶水润喉，随即转头询问楚九渊：“最近差事办得可顺利？有没有遇到什么难处？”
楚九渊坐姿端正，腰背挺得笔直，有一股宁折不弯的君子气度。“并无遇到难处，平时若是有什么不懂的地方，都有前辈悉心指导，我这段时日跟着学习了许多为官之道。”
庆宁侯对他这个回答显然很是满意：“你还年轻，有机会就多学多看，将来定是前途无量。不像我家这个小子，我费尽心思给他安排了一个在吏部的闲差，他不领情就罢了，偏偏要跑去大理寺那等艰苦之地当差，也不知他一个富贵锦绣堆里长大的公子哥儿能不能坚持得下去。”
庆宁侯这话表面上是在贬低顾文煜，实则却是明贬暗褒，毫不掩饰自己对儿子的骄傲之情。
吏部执掌官员升迁任免相关事宜，素有天下第一部之称，当今的吏部尚书温弘文，更是同时兼任内阁首辅的职务。年轻官员们无一不是削尖了脑袋，想要挤进吏部任职。
然而，顾文煜生性正直，以明辨是非，为有冤者鸣不平为己任，为了查明案情，哪怕上山下海也不嫌辛苦。
顾文煜入职后，陆陆续续解决了几桩案子，显示出自身在断案方面的才能，深受大理寺卿的赏识。目前正五品左寺丞一职，也算得上是年少有为。
楚九渊明白庆宁侯爱子心切的心情，顺着他的话头配合他：“世伯您实在太谦虚了，像文煜这样不倚仗家族助力，自立自强的年轻人才是吾辈的楷模。”
顾文煜听着他们左一句右一句地吹捧自己，耳根子都烧红了，他连忙开口转移话题：“行了行了，不说这个，下周的马球比赛分组已经出来了，子昭你看过了吗？”
前朝重文轻武，文官藐视武将，导致军事长期积弱，难以抵御揭竿而起的起义军，最终走向覆灭。
为了避免重蹈覆辙，本朝自开国以来便提倡全民皆兵，即使是文臣也不可疏于锻炼，在读书之余也得强身健体，于是便开启了由翰林院主办马球比赛的惯例。
朝中举凡二十五岁以下的新进官员皆需要参加比赛，皇帝虽然不会驾临现场观赛，但却会派遣太子代为主持，另外优胜的队伍还能得到御赐的彩头作为奖赏。因此，这场一年一度的马球比赛，算得上是非常盛大的赛事。
这次，楚九渊和顾文煜都赫然在参赛的名单当中，还未比赛就已经是极受瞩目的选手。
楚九渊看着顾文煜这副兴致勃勃的神色，表情如常地挑了下眉：“怎么？你和我分到了一组？”
顾文煜拍拍胸脯，仿佛松了口气：“是啊，好险跟你分到了一组。老实说，我还真不想跟你当对手。”
楚九渊自幼就开始学习骑射，他的骑术水平在同龄人当中都属于佼佼者，在马球比赛中占了很大的优势。以前他们相约去马球场打球时，十次有九次都是楚九渊所在的队伍夺得第一。
顾玥宜听见他们在讨论即将到来的马球比赛，连忙凑上前说：“我到时候也去观赛，顺便帮你们助阵，你们可一定要拿下第一呀！”
顾玥宜对马球这项运动也很是喜爱，尽管她因为体力较差，不适合长时间的剧烈运动，但偶尔还是会上场跟楚九渊他们一起打球。
以顾玥宜的身体素质，她在比赛中妥妥的属于拖油瓶的角色，跟她同组难免会受到拖累。
顾玥宜自己也清楚这一点。所以，哪怕她心里巴望着能和其他同龄的孩子一起玩耍，却还是把这种渴望死死地压抑在心底，不敢表现出来。
她不想扯别人的后腿，也害怕因此遭到讨厌。
每当其他小朋友邀请她上场时，顾玥宜都会摇摇头，口是心非地拒绝：“不用了，我也不想弄得满身都是汗臭味。”
其他人听了也并未感到奇怪，毕竟顾玥宜平常给人的印象就是个娇生惯养的小姑娘，谁也想不到她竟然会喜欢马球这种耗费体力的活动。
楚九渊注意到顾玥宜总是一个人孤零零的坐在看台上观赛，眼底深处的落寞难以掩饰，他迈步朝她走过来，颀长的身影在她面前投下一片阴影。
“玥宜，你要不要上场玩一会？”
顾玥宜垂着眼帘，如蝶翼般的长睫覆盖住那双漂亮的眼眸，看起来可怜兮兮的。 “我玩得不好，你跟我一组的话会输的。”
少年扬起英挺的剑眉，眉眼间俱是这个年纪该有的意气和张扬。“我说你也太小看我了吧？即使捎上一个拖油瓶，我还是可以赢得轻轻松松。”
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