和祖余同去的伙伴只回来了一个。
事情原本十分顺利，官府来了人，很快接管了山寨，盘问了他们一些问题就放他们离开了。昨晚返程，祖余路途嗅到一丝鬼气，受捉鬼人的直觉所驱使，他带上两位同伴骑马前往鬼气传来的区域，行至一处沼泽地，在他们满心警惕鬼怪威胁时，地面忽而伸出无数鬼手，趁几人不查迅速将他们往下拖，最后时刻，祖余推了伙伴一把，自己却立刻沉了下去，再无声响。
幸运逃生的伙伴本想拼尽全力与鬼手战斗，然而那些鬼手没有纠缠，吞下祖余和他的另一名伙伴后就消失了。
那伙伴找寻了许久，实在没有办法，才马上赶回来将这些告诉了棽浅。
他浑身有多处擦伤，好在并不严重，更令人担忧的是他的精神状态，双目无神，仿若无知无觉般躺在床上。
棽浅不愿意相信祖余两人已经身亡，因而用了“失踪”的说法。
李余袅小憩了一会，叫大夫来为自己包扎好伤口，眉眼间笼罩的疲惫感终于消散了些许。
她要了一壶茶，在袅袅升起的热气中垂下了眼睫。
“你是说，薄家人带走了薄哥？！！”
棽浅顶着熊猫眼，焦躁地在李余袅面前徘徊，听李余袅说明了围场内发生的事，她抓乱了头发，濒临崩溃。
“怎么办......怎么办......现在祖余失踪，薄哥被抓，我们剩下的人能做些什么......喂，你说句话呀！”
李余袅看了她一眼，抬手为她斟了杯茶。
杯底落在木桌上，发出“咚”的一声响，勉强唤回了棽浅的部分理智。
瞧她在对面坐下，李余袅用杯盖撇去浮沫，“你们这次去京城的目的是什么？”
棽浅咬了咬唇，“有人花了大价钱请我们去驱鬼，另外......那人还提供了一条有关薄哥母亲的线索。”
难怪一舟说他得了消息。
有了母亲的线索，一舟就算是爬也会爬去京城，他是薄家的血脉，薄家最多把他关起来，应当不会伤及他的性命。
李余袅略加思索，“我们先去祖余出事的地方找找。今晚是狩猎大会的结算夜，我会参加，你们守在外围仔细观察，若是无事发生，我们便尽快前去京城。”
奇怪的狩猎大会、卞夏的警告、皇室与薄家的参与、被列为禁术的招鬼阵......她必须探查清楚是何方妖魔鬼怪在此作乱。
......
两人寻到伙伴给出的沼泽位置，于附近细细搜索了一番。
不出意外的，毫无所获。
李余袅碾起脚边的泥土，放至鼻下嗅了嗅。
她站起身，蹙眉与棽浅对视一眼，没有鬼气，也没有血的味道。
好消息是，祖余和同伴或许还活着；坏消息是，鬼气消散如此之快，要么他们遇到的是实力强大的恶鬼、要么就是鬼已被人消灭，祖余不知被带去了哪里。
无论是哪种情况，李余袅二人目前都对此无能为力。
一通忙活下来，天色渐晚。
沼泽地距离林路不远，这偏远地儿今日一反常态的非常热闹，结伴行走与马蹄声不绝。
李余袅上前一问才知，他们大多是为狩猎大会而来，听说今晚会有皇室成员观战，他们即使对捉鬼不感兴趣，也都想在皇室面前混个眼熟。
如果能搭上关系就再好不过了，抱着这样的念头，众人打扮得花枝招展，一股脑往围场凑去。
李余袅告别了两名当地的商人，隐隐感觉到一丝不对劲，又说不出不对劲在哪。
她当即拉上双目通红的棽浅，编了段感人至深的故事，成功蹭上了一队前往围场的马车。
因有皇室成员临时参与，县长不得不将地隔取消，打通了东南西北，围观的人四面八方把场地包围了起来。
地势最好、观赏角度极佳的位置自然留给了皇室成员，随行侍卫隔开了围观群众，有屏风遮挡，这么多人愣是无人看到贵人的面容。
场外人头攒动，摩肩擦踵，马车只得远远停下。
李余袅一再感谢后，拉着还未缓过神的棽浅下了马车。
瞥过棽浅脸上的泪痕，李余袅叹了口气，握着她的肩膀迫使她抬起头来。
“鬼怪抓走祖余他们若不是为了饱腹，就一定另有目的，你是和他们最亲近的人，要时刻做好准备应对才是！”
棽浅愣愣和她对视，在李余袅墨似的眼眸中看到了自己狼狈的身影。
她深吸几口气，理了理抓乱的头发，强行压下心底烦躁不安的情绪。
“走吧。”
偷溜入围场的秘密小道前都挤满了人，李余袅和棽浅配合演了场偷窃的戏码，引得人群骚动，趁乱溜了进去。
围场太大，棽浅传信给客栈的同伴让他们尽快赶过来，看李余袅熟练地戴上面具换衣服，她犹豫道：“你一个人没关系吗？要不然我还是......”
李余袅无所谓，“可以一起，有皇室坐镇应当不会出大乱子，不过我实力不及一舟，可能不能及时保护好你。”
“谁要你保护。”棽浅嘟囔了一句，很快做出决定，“我不放心其他兄弟，还是在外等你好了，你出来时记得给信号。”
“好。”
李余袅比了个大拇指，覆上面具，“走了。”
狩猎大会的结算夜格外热闹，从众人的热情程度来看，倒像是普通的庆功宴之类的，而非阴森至极的狩猎鬼怪之夜。
虽然不记得鬼潮那次她和一舟是怎样转危为安，鬼潮退去后留下的猎牌还是给了李余袅足够的底气。
今夜和以往不同，有头戴面具之人领着剩下的参与者到了观众席前。
李余袅不动声色地观察了一番，除去她，剩余的参与者仅有五人。
其中两个还是熟面孔，清蕴派玄苧大师门下二弟子玄邑、头戴兔子面具的薄许染。
另外三个，一个是和薄许染一起，头戴马面的男人；一个是身形高大，头戴青鬼面具的男人；一个是披散长发，头戴娃娃面具的紫裙女子。
在众人的欢呼声中，李余袅不经意往上瞥了一眼。
熟悉的轮廓映入眼帘，她微微睁大了眼，再要仔细看去，却怎么也找不到那人了。<
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